Мигель де Сервантес

Вивианна знала, что не должна позволить себе уснуть. Она отчаянно боролась с магией Элиаса, которая заставляла её потерять связь с реальностью. Блуждая в темноте и не в силах найти выход, она не позволяла себе забыться. В какой-то момент, девушка поняла, что без собственной силы здесь не обойтись. Одно небольшое усилие и ей удалось открыть глаза.

Вокруг уже успели сгуститься сумерки. Стоило ей подняться, как её тут же окликнул Тейлс:

- Иногда Элиас забывает с кем имеет дело.

Виви не стала отвечать на его туманную реплику и направилась за Элиасом. Cлед его магии был ещё совсем свежим, поэтому ей не составило труда найти его. Не в силах успокоить злость, разгорающуюся у неё внутри, девушка ледяным тоном произнесла:

- Ещё раз провернёшь подобное и пожалеешь, Элиас.

- Но, как ты...- несмотря на сгустившиеся тени, Виви хорошо видела как в его глазах появляется проблеск понимания происходящего. Он видел след от совершённого ею колдовства.

- Ты потом разберёшься с тем, как в очередной раз закатить мне скандал. Что вы нашли? - Виви даже не пыталась говорить мягко.

- В доме было два человека, нападавших четверо. Прежде чем напасть, им пришлось порвать хорошую охранную сеть. Но стихийники здесь не работали. Ни с одной стороны, ни с другой. Тел нет, кровь скорее всего принадлежит одному человеку. Мы не нашли ни обитателей дома, ни придворного мага. Одним духам известно, кто ещё бродит по этому лесу. Я прошу тебя, уходи от сюда. Мы останемся и продолжим искать, а ты сможешь вернуться утром.

Вивианна не собиралась и дальше продолжать выслушивать слова заботы Элиаса, от которых её тошнило. Хватит с неё любви, от неё обычно остаются только кровавые пятна на стенах. Никто больше не должен привязываться к ней.

Она развернулась на снова направилась в сторону Тейлса, но Элиас остановил её.

- Мне плевать кто ты, даже если ты сильна так, как твои родители, это не защитит тебя. Их четверо, Вивианна! Нам нужна помощь! Посмотри на меня! - Пытался вразумить её маг.

Виви посмотрела ему глаза будто впервые. Сейчас ей казалось, что она может видеть как где-то на их глубине покоится его душа, такая мятежная и добрая. Глупый, глупый маг, который смеет прикасаться к той, что несёт за собой только беду.

- Это уже не важно, - ответила она, одновременно вырываясь из его рук.

На месте, где она очнулась, её уже ждали Тейлс и Ротан.

- Здесь неподалёку находится одно озеро, я должна попасть к нему, - быстро сказала девушка.

- Озеро? - Удивился Ротан.

- Ночью? - Ещё больше удивился Тейлс.

- Озеро Арканум? - Не поверил своим ушам Элиас.

Не отвечая ни на один из произнесённых вопросов, девушка молча подхватила рюкзак и быстро направилась в сторону хорошо известной дороги. Мужчины последовали за ней. Вивианне не нужен был факел, чтобы ориентироваться в тёмном лесу ночью, ей всё вокруг было знакомо. Азоранда тысячу раз поднимала её посреди ночи и вытаскивала на очередной урок, заставляя пробираться сквозь колючие кустарники Древнего леса. Она слышала как недовольно сопят мужчины, чьи одежды цеплялись за колючки. Пусть им не было места рядом с древним озером, но она не могла покинуть их в лесу одних, где всё ещё могли быть люди, напавшие на её близких. Вивианна шла сквозь, расступающиеся перед ней, травы и думала лишь о своей последней надежде. В мире есть не так много мест, где можно укрыться от нападавших с такой силой, но озеро Арканум смогло бы защитить Азоранду и деда, если бы они только успели до него добраться. И если одна часть Виви отчаянно надеялась, что за ветвями древомонстра она встретит их живыми и невредимыми, то вторая её часть, уже осознавшая, что тех, кого она так сильно любит, больше нет, хотела только одного, что бы там был человек, который повинен в их гибели. Она понимала, что если он там - это значит только одно: на этой земле есть стихийник, о котором никто не знает, однако это не значило, что у неё не хватит сил, чтобы его убить.

Когда до древомонстра оставалось всего несколько сотен метров, её окликнул Ротан.

- Как ты пробралась, здесь же всё заросло напрочь!

Виви оглянулась и поняла, что мужчины застряли в сплетении колючего куста. Она совсем забыла о том, что обычным людям не найти древнее озеро. Даже Элиас, который не был источником, а лишь проводником магии, не мог пошевелиться.

- Элиас, ты слышишь меня? - Виви немного повысила голос, чтобы он её услышал.

- Говори, - услышала она в ответ.

- Сделайте несколько шагов назад и не идите за мной. Ты уже понял, что вам со мной не пройти. Вооружитесь до зубов и ждите меня. Не накидывай сеть, если здесь кто-то есть, ты лишь дашь им знать, где мы. Не расходитесь и ждите меня. Я скоро вернусь, - предупредила его Виви.

- Вивианна, ты ничего там не найдёшь, - попытался остановить её Элиас.

- Посмотрим, - тихо добавила Виви и шагнула в направлении корней древомонстра.

Старый и такой привычный запах сырости, дерева и пожухшей осенней листвы ударил ей в нос, будто встречая друга, который давно не посещал старых знакомых. Пока Вивианна пробиралась сквозь корни, она не уставала молиться всем известным духам о том, чтобы дед и Азоранда любыми, пусть даже самыми невозможными способами, но выжили. Как только она оказалась за другой стороной древомонстра, ей показалось что она видит силуэт у глади воды. Её сердце отчаянно забилось в надежде, что всё её молитвы не были напрасны, но стоило ей сделать ещё один шаг в направлении силуэта, и её мир рухнул.

Она знала человека, спокойно ожидающего её на берегу древнейшего озера Арканум, наследия великой Онтаны. Девушка почувствовала, как невидимая рука сжала её сердце с такой силой, что у неё перехватило дыхание, а после разжала свою хватку, оставляя на месте её сердца кровавое месиво. И в страшном сне Виви не могла представить, что в одну ночь потеряет всех, кого она так сильно любила. Не в силах справится с нахлынувшей на неё болью она всего на миг, но потеряла контроль. По озеру прошлась едва заметная рябь.

- Прежде чем ты обрушишь всю мощь озера Арканум мне на голову, тебе будет не лишним узнать, что я никого не убивал, - тон Леана был спокойным и вкрадчивым, будто он с первых секунд собирался убедить её в том, что всё что она видит, ложь.

- У тебя была тысяча возможностей убить меня, зачем ты пришёл за ними? - Стараясь, не выдать своего отчаяния спросила девушка, одновременно обдумывая, какая кара её ждёт за убийство себе подобного на берегу священного озера.

- Может, потому что я не собирался тебя убивать? - Казалось, что Леан потерял всё своё напускное спокойствие, он развернулся к ней лицом, но подходить не стал.

Он как и любой другой, хорошо подготовленный, маг знал, что при нападении лучше стоять лицом к врагу, чтобы иметь возможность видеть его замысел. - Я только сегодня узнал, что Пантиал и Азоранда живы!

- И решил это быстро изменить? - Отчаянно воскликнула девушка.

- Вивианна, включи голову и успокойся, - он снова вернулся к успокаивающему тону. - Ты ведь была в доме. Сколько было нападавших?

- Где они, Леан, что ты с ними сделал? - Вивианна не могла больше ждать, она и не заметила как по озеру прошлась уже не рябь, а невысокая волна.

- Они живы, - только и сказал принц.

- Духами клянусь, Леан, если ты лжёшь...

- Я не лгу. Я только прошу тебя успокойся. Ты не контролируешь себя и погубишь нас двоих, - он сделал шаг в её направлении, держа руки перед собой, будто надеялся, что так сможет её успокоить.

- Не сомневайся, я это сделаю. Отвечай, где они? - До слуха Виви доходил плеск воды о берега некогда спокойного озера, но ей было всё равно.

- Они прятались здесь, но я увёл их, - попытался объяснить принц.

Виви как будто издалека услышала собственный страшный смех. Так смеются только люди, которые уже не помнят себя.