- Если бы ты сама знала, в какие игры играешь, моя королева, - вздохнул страж.

- Моя жизнь стала бы проще, - грустно улыбнулась Виви.

- Ты пока этого не понимаешь, но не обязательно всего добиваться самой.

Возможно, именно глупцы, потерявшие от тебя голову, и спасут твою такую шаткую жизнь.

- Зачем мне кто-то, когда у меня есть ты, Ротан? - Весело улыбнулась девушка. - Такой мужчина и женат! Не везёт мне, - посетовала девушка.

- Прости королева, но меня тебе на захомутать, - в тон ей ответил Ротан.

Стоило им подойти к двери столовой, как девчонка снова стала королевой, а грубый наёмник - благородным стражем. Открывая пред ней двери, учтивый как никогда Ротан, сказал:

- Прошу Вас, Ваше Величество.

- Благодарю, - даже не глядя на него, ответила королева.

В столовой её уже ждал как всегда корпевший над бумагами Мурт.

- О, Вивианна, ты лишишь меня последних крох здоровья! - Он быстро поднялся и заботливо отодвинул перед ней стул. - Я, старый дурак, даже не заметил как ты ослабла! - Он не дожидаясь служанок сам налил в её стакан сок. - Я попросил нашего повара приготовить что-нибудь особенное, чтобы ты снова не осталась голодной.

- Советник, успокойтесь и присядьте. Дело не в поваре и его блюдах, я просто вымоталась за последнее время, - Виви взяла его за морщинистую руку. - Я благодарна за Вашу заботу, и ещё больше за осмотрительность. Стоило всем узнать о вчерашнем инциденте и одним духам известно, какие сплетни разнеслись бы по пяти королевством.

Мурт присел и тихо пробурчал себе под нос.

- А я вот знаю, тут же Вам внебрачного ребенка от Артума бы приписали.

- Что? - В который раз за утро воскликнула Виви.

- Что? - Притворился глухим Мурт.

- Советник, не злите меня!

- Я и не собирался. Но сами посудите, это была бы сплетня года! Вы молоды и прекрасны и он тоже более менее, - начал рассуждать Мурт.

- Более менее? Так значит меня оценивают в Ликардии? Я оскорблён, - неожиданно вступил в разговор только что вошедший Леан.

- Мы не о Вас, - тут же сказал Мурт, будто это что-то могло исправить.

- Тогда стало быть речь о Вас, советник? - Лёгкая улыбка снова пряталась за уголками его губ.

- Что Вы такое говорите, принц Артум? Я слаб и стар, - снова принялся бурчать Мурт.

- Вы хотя бы не более менее, советник, - уже открыто продолжил издеваться над советником Леан.

Виви лишь оставалось следить за их перепалкой и попивать сок. Новость о том, что Леан всю ночь провёл в её покоях заставляла её краснеть, хотя она и понимала, что он лишь проявил заботу. Она так глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила, как внимание мужчин переключилось на неё.

- Ваше Величество, Вы ничего не забыли? - Спросил принц Артум.

- Мм, о чём Вы? - Уточнила Виви, снова избегая его взгляда.

- Вы снова забыли о маленькой детали: нормальные люди едят! - Сказал он пододвигая к ней булочки, запеканку, фрукты, джем и что-то дивно пахнущие шоколадом.

- Спасибо за заботу, принц Артум, - улыбнулась Виви, глядя на булочки.

- Сразу хочу Вас предупредить, что эта просьба на принудительной основе, - Виви показалось, что он снова улыбнулся.

- Я просто упала в обморок, а не умерла, господа! Перестаньте волноваться, - попыталась вразумить их Виви.

Но ни Леан ни советник, не услышали её доводов. Они молча ждали пока она выполнит условия ультиматума.

Виви старалась выглядеть как можно менее злобной, хотя в её состоянии это было достаточно трудно сделать. Она молча принялась за невероятно воздушную творожную смесь с кусочками клубники. Чтобы закрепить эффект послушной девочки, она добавила в свой завтрак маковую булочку и шоколадное нечто. Лишь удостоверившись, что она действительно ест, мужчины решили составить ей компанию и поддержали размеренную, почти бессмысленную беседу.

Когда с завтраком было покончено, Леан как бы невзначай сказал:

- Забыл упомянуть, что я ознакомился с, подписанным вчера, договором.

Виви и советник тревожно ждали продолжения. Леан словно хищник, грациозно и медленно развернулся в сторону королевы, вынуждая посмотреть ему в глаза.

- Вам повезло, что между Равулом и Ликардией торговые пути, несмотря на вчерашний договор, в большинстве своём останутся наземными.

- Я не понимаю о чём Вы, - почти искренне сказала Виви.

- Вы рискнули, Вивианна, и хорошо, если у Вас есть план, - так же спокойно и угрожающе сказал он.

- Вы так заботливы, принц Артум, - Виви очаровательно улыбнулась.

- В это сложно поверить, но Ваша улыбка не может спасать Вас всегда, - его взгляд снова переместился с её губ на глаза.

- Я не так уж часто улыбаюсь, - пожала плечами девушка.

- Может это и к лучшему, - вмешался Мурт.

- Что ж, я был рад провести столько времени в Вашей компании, Ваше Величество, - он осторожно коснулся губами её руки. - Но договор подписан, и мне пора возвращаться домой.

Она постаралась не показать как неприятна ей была мысль о том, что она не увидит его в ближайшем будущем. Если бы перед ним сидела прежняя добрая и открытая переводчица, она с лёгкой грустью обняла бы его и искренне сказала, что будет очень скучать. Но той девушки уже очень давно не стало. Поэтому королева Ликардии лишь благосклонно улыбнулась и сказала:

- Нам было приятно Ваше общество, принц Артум.

Кивнув Мурту и в последний раз взглянув на Виви, он покинул столовую.

- Я должен прояснить один момент, - брови Мурта находились слишком близко друг к другу, показывая его не самое благосклонное настроение.

- Проясняй.

- Вы что собрались замуж за Леана Артума? - Почти вскрикнул старик.

- Это Вы по булочкам поняли? - Ни капли не удивилась его вопросу Виви.

- Пусть я и стар, но даже мне понятно, что Ваши перепалки совсем не перепалки!

- А переветки, - тихо сказал Виви.

- Вивианна, я совершенно серьёзно, - обиделся старик.

- И я советник, и я, - тихо сказала девушка.

По пути в собственный кабинет Вивианну никто не провожал, поэтому у неё было немного времени, чтобы прийти в себя после таких разных утренних бесед.

- Вивианна! - Послышался хорошо знакомый голос.

С другого конца коридора её окликнул Элиас. Вивианна лишь успела подумать о том, что каждый обитатель этого замка успел по ней соскучиться за её недолговременное отсутствие.

- Да, Элиас.

Он остановился в нескольких шагах от неё и так внимательно всмотрелся в её черты, будто смотрел на неё впервые.

- Элиас, всё в порядке? - Усомнилась Виви.

Не говоря ни слова, он в одно мгновение преодолел расстояние между ними и так крепко обнял её, будто боялся, что она может растаять.

- Если ты ещё раз так напугаешь меня, я совершенно случайно забуду о том, что ты королева, которая совсем не любит меня и украду тебя. Увезу на другой конец света, запру в самой нерушимой крепости и буду защищать тебя до конца дней. Поняла меня?

- Если не отпустишь, тебе некого будет охранять, - пошутила девушка. Он осторожно освободил её от своих объятий.

- Иногда мне кажется, что с тобой всё просто не может быть хорошо. То тебя убивают, то на тебя охотятся, а когда ты была под идеальной защитой, ты решила без чьего-либо участия сама стать ближе к духам. Как тебя защитить, когда ты сама ставишь мне палки в колёса?

- Не отрывая от неё глаз, сказал маг.

- Просто перестань постоянно об этом думать. У тебя есть и своя жизнь Элиас, - Виви осторожно провела рукой по его скуле. - Мир не рухнет, если одним светлым днём ты поймёшь, что ты сам также важен как и я, только не говори Ротану, что я так сказала. Я буду в порядке, поверь мне. Даже если ты увезёшь меня за ту сторону Разлома, это ничего не изменит. Я всегда буду влипать в неприятности.

- И как мне тогда прикажешь перестать об этом думать?