Весь остров резко погрузился в неестественное молчание.

Но не в тишину.

Повсюду раздавались звуки дождя. Однако фейлы даже не пытались прятаться от него и лишь неподвижно стояли, обливаемые холодной водой.

— Жаль. Немного, — сказала Чайка, глядя на фейл и стоя в одном из входов на базу, раскиданных по острову.

— Ну ты даешь, говорить такое после того, как они атаковали и пытались убить тебя, — удивленно отозвался Тору.

Но…

— Тору. Люди тоже… Восьмые.

— !..

Тору вспомнил это слово.

Его произнес кракен, когда рассказывал, что люди — тоже искусственные создания, восьмые по счету и обладающие внешними магическими органами.

Конечно, никаких доказательств тех слов у них нет… но если это правда, то фейлы действительно предки людей.

Они были придуманы кем-то, созданы… и брошены.

Потому что они не годились для поставленной цели.

Но что насчет людей? Неужели и их создали ради какой-то цели?

— ...Тору!

— Да, зна… — Тору повернулся к Чайке… и нахмурился.

Голос раздался с другой стороны.

— …

Тору вновь повернулся, уже на голос. То же самое сделали и остальные, за исключением Нивы, которая продолжала стоять подле Чайки.

— Красная… — обронил Тору.

Взгляды всего отряда сошлись на второй Чайке и ее спутниках.

— Брат…

— Знаю.

Тору взялся за рукояти стилетов.

Тогда, на корабле, им пришлось обойтись без поединка из-за возможных последствий взаимного магического обстрела… но это не отменяет того, что они пытаются отобрать друг у друга «останки».

— ...Значит, вы выжили?

И тем не менее, Тору ощутил и облегчение.

Пусть они и враги, но не ненавистные. К тому же, несмотря на то, что по характеру красная Чайка — полная противоположность белой… чем-то они все же напоминают друг друга, возможно, из-за внешности. Во всяком случае, реальность такова, что Тору не мог просто признать их врагами и прекратить думать.

Наверное, Акари именно потому потребовала от Тору приготовиться к бою, ибо знала об этих чувствах. Иногда она понимает Тору даже лучше, чем он сам.

— Мои слова, — сказала красная Чайка, шагая в их сторону.

А из выхода за ее спиной…

— Кирилл!

Появилось с дюжину полукровок.

— …

Тору бросил взгляд на Кирилла, не отпуская рукояти стилетов.

Он не знал, на чьей стороне полукровки. Хоть они и заключили временное перемирие с Кириллом, неизвестно, согласятся ли на него остальные полукровки.

Возможно, они вновь потребуют отдать Чайку и Ниву.

Но…

— Кирилл!

Из строя полукровок выбежала девушка… и бросилась на Кирилла с раскинутыми руками так, что чуть не сбила его с ног.

— Урсра…

— Я так рада, что ты жив.

— И я рад, что ты в порядке, — ответил Кирилл, слегка улыбаясь.

Полукровка по имени Урсра радостно потерлась щекой о грудь Кирилла. Остальные полукровки обступили его, обмениваясь кивками.

И глядя на них…

— ...Атмосфера к битве не располагает, — сказал Давид, после чего ухмыльнулся и добавил: — И кстати. У нас есть небольшая просьба.

— Просьба? — Тору удивленно нахмурил брови.

Как уже говорилось, отряд Тору и отряд красной Чайки — враги, конкурирующие за «останки». Они вовсе не в том положении, чтобы о чем-то просить друг друга…

— У нас нет возможности покинуть остров, — сказал Давид, пожимая плечами. — И вообще, тут даже пристани нет. Похоже, когда сюда подвозят материалы, их переправляют на кораблях в открытое море, где скидывают в воду, откуда их ловят уже кракены.

Скорее всего, такой метод избрали из-за строжайшей секретности базы.

Именно поэтому на острове нет никакой пристани, которую легко обнаружил бы сторонний наблюдатель.

А теперь маги мертвы, и, в дополнение ко всему, Чайка разрушила еще и сильнейший магический двигатель острова, располагавшийся в надзорной башне и служивший для управления фейлами.

— Ну и так вот. У вас… хоть я и не совсем понимаю, как, но есть послушный драгун. Можете дотащить нас до суши?

— …

Тору, Чайка, Акари и Фредерика переглянулись.

— Если бы мы могли… то зачем стали бы так ради вас поступать?

Вообще говоря, отряду Тору ничего не мешало оставить отряд Давида на острове.

— Тору…

Красная Чайка подошла ближе.

За собой она волочила черный гроб. Такой же, как у белой Чайки. Однако, в отличие от гроба белой Чайки с лямками для переноски на спине, у красной Чайки гроб на колесиках, который удобно тащить за собой.

— Возьми…

Красная Чайка склонилась над гробом, открыла крышку и достала из нее…

Сосуд… с «ладонью».

— Это платеж, — тихо пояснила красная Чайка.

— ...Что на тебя нашло?

Пусть ее мотивация и чувства отличаются, но и красная Чайка путешествует для того, чтобы собрать «останки». С какой стати она предлагает ему взять «останки», цель своего путешествия?

— ...Чайка, проверь, — бросила Акари вбок.

— М, м-м.

Белая Чайка изумленно шагнула вперед и посмотрела на «останки» в руках красной Чайки.

— ...Похоже, настоящие, — заключила она, поворачиваясь к отряду Тору, хотя никто так и не понял, как она это определила.

— М… — обратила на себя внимание красная Чайка, словно призывая взять «останки».

Какое-то время белая Чайка сомневалась и переводила взгляд то на красную Чайку, то на «останки»… но в итоге протянула руку и взяла их.

— Я их все равно потом заберу, — тихо добавила красная Чайка так, словно забыла сказать об этом с самого начала.

И действительно… если ее конечной целью остается «сбор всех останков», то она вполне может дать отряду Тору собрать все останки, а затем забрать их все и сразу.

— Так-то я не против, но… — сказал Тору, поворачиваясь к Фредерике.

Проблема в том, что если она откажется, то заставить ее отряд Тору не сможет.

— Что скажешь?

— Ну, если ты не против, то и я согласна, Тору, — ответила перевоплотившаяся девушка-драгун.

Виви смотрела на ночное небо над головой.

Полный звезд небосвод тихо мерцал белыми огоньками, совершенно не заботясь о печалях и радостях людей, что живут под ним. Он прекрасен. И в то же время недостижимо далек. Сколько ни тяни руку, он так и останется в бесконечной дали, которой нельзя коснуться.

— …

Виви протяжно вздохнула и развернулась к «Эйприл», стоящей за ее спиной.

Они остановились на стоянке придорожного городка, и в этот самый момент Зита и Николай наверняка пытаются выйти на очередной сеанс связи со штабом агентства Климан. В нем они объявят о том, что покидают агентство, и о том, что других сеансов связи не будет…

Матеус и Леонардо отправились в город за продуктами.

Ну а Виви…

— ...Правильно ли я поступаю?

Ощущала запоздалые сомнения.

Отправься она одна, и ее ничего бы не смущало. Однако сейчас Виви все же глодало чувство вины из-за того, что к ее капризу присоединились друзья.

Конечно, она понимала: они поступили так потому, что каждый из них по-своему ценил Альберика. Но наверняка, если бы Виви не поверила словам неведомого создания по имени Ги, они со временем смирились бы с его смертью. С такой точки зрения, она действительно втянула их во все это.

— Я…

— Все-таки решилась?

— !..

Виви обернулась, неожиданно услышав голос.

Она увидела… того самого мальчика по имени Ги.

Вот только…

— ?.. — на мгновение Виви нахмурилась.

— Что-то случилось? — равнодушно спросил ее Ги.

— …

Виви ощутила беспокойство.

Она не могла его объяснить. Но что-то было… «не так». И тот Ги, с которым она встречалась раньше, и тот, на которого смотрела сейчас, — одинаково незаметные и призрачные, одинаково странно выглядящие, но…

— Это ведь ты, Ги?