Прекрати. Перестань. Ты сломан.

Твои действия бессмысленны.

Даже сейчас Ги продолжал говорить равнодушным голосом, но все же призывал Артура остановиться.

Но едва ли тот собирался останавливаться.

— А теперь бог… умрет, — сказал Артур, и ввысь устремились всполохи.

Они направились к бесчисленным образам Ги, а затем выше, к тени.

И тогда раздался грохот такой, словно рокотал весь мир.

Пейзаж все искривлялся. Цвет неба быстро приближался к густо-кровавому, а голубые магические диаграммы рисовали в нем сложные узоры.

И затем…

!!!

Никто не услышал ни звука.

Но каждый распознал предсмертные вопли.

Каждый ощутил, как что-то вздрогнуло у него в голове, как сверху их достигла ударная волна, как нечто покинуло тело и ушло вглубь земли.

— Тень… — никто уже не вспомнит, кто обронил это слово.

Тень в далеком небе разрывало на части.

По ней бежали похожие на разломы фиолетовые линии, напоминающие слияние алого цвета неба и синего цвета магии. Тонкие линии впивались все глубже в тень. За несколько мгновений они покрыли ее целиком, а в следующую секунду накрывавший мир силуэт рассыпался на части.

И тогда…

— …

Какое-то время все молчали.

В тронном зале воцарилась томительная плотная тишина, порицающая любые попытки нарушить себя голосом. Тишина такая чистая и тяжелая, что даже сердцебиение и дыхание казалось на ее фоне безобразным шумом.

Скорее всего, все собравшиеся в зале — за исключением Артура — задавались одними и теми же простыми вопросами.

Действительно ли бог умер?

И если да, что изменилось?

Что теперь будет с миром?

На лицах читалось не беспокойство, а самое обычное непонимание.

Неясно, как именно Артур уловил их мысли, но…

— Итак, — вновь заговорил Проклятый Император с торжественностью священника, проводящего ритуал. — Теперь пора приступать.

— Приступать? — переспросил Тору, щурясь на Артура. — О чем ты?

— К настоящему захвату мира, — с просветлевшим лицом объявил Проклятый Император.

Здравствуйте, это романист Сакаки.

Спасибо, что прочитали десятый том «Чайки, принцессы с гробом».

Приведу разговор с моей женой, случившийся, пока она читала девятый том.

— Э? И что, Тору просто так взял и стал наездником на драгуне?

— М? Просто так? Он ведь столько думал (не конкретно над тем, чтобы стать наездником, но все же).

— Нет, в смысле, где укус от Фредерики, где порог смерти, а уже затем превращение в наездника и появление? Такое чувство, будто ты забыл страсти накалить.

— А-а, ну-у, это, типа, когда я проектировал девятый том и думал над его кульминацией, там сразу было драматическое появление Тору, ну и вот так все получилось.

— Я пониманию, но ведь «контракт» — потенциально одна из лучших сцен, нельзя же про нее забыть.

— Ага, поэтому я вставлю ее в десятый том. С самого начала так и собирался.

Так вот…

В десятом томе множество бурных и неожиданных поворотов сюжета, но я, как автор (куда меня понесло?), считаю, что самая лучшая из сцен — как раз с Фредерикой в самом начале.

Многие годы читатели подмечают, что самыми обаятельными в моих произведениях получаются нечеловеческие героини, и что я просто не могу сдержаться и не построить историю вокруг близнецов. И действительно, писать Фредерику очень интересно. Пожалуй, в ее сцены я вкладываю больше всего усилий.

Впрочем, если подумать, Чайки ведь тоже не люди (внутренне, а не внешне).

Кстати, одна из вещей, которая характерна исключительно для Чайки, состоит в том, что мне очень неловко за «обычную» Акари, которая постоянно жалуется на жизнь с Тору. Просто я боюсь, что если в их отношениях наступит дере-момент, то весь сюжет на этом и закончится.

А, да, следующий том по своей сути будет окончанием истории, но самая последняя книга тайтла — этакая «альтернативная версия» (не в том смысле, что ее как-то по-хитрому запихнут бонусом в блю-рей бокс, речь о сюжете) — выйдет где-то весной следующего года. Надеюсь, она вам понравится.

Что же. Полагаю, когда этот том выйдет в продажу, до второго сезона аниме останутся считанные дни.

Поскольку, начиная где-то с девятого тома, сюжет писался вперед книг на каких-то там обсуждениях сценария, развитие сюжета и концовка в нем могут немного отличаться. Впрочем, раз режиссер Масуи и его команда уже экранизировали «Scrapped Princess» и первый сезон «Чайки», я им доверяю и сам с нетерпением жду финала аниме.

Надеюсь, что и вы останетесь с Чайкой до окончания аниме и ранобэ.

В очередной раз благодарю Наманику-АТК за как всегда замечательные иллюстрации, моих уважаемых редактора и корректора, прочих причастных к созданию тома, а также всех тех, кто его купил.

Здравствуйте. Спасибо, что прочитали 10 том Чайки.

Очередной том ставит перед нами новые вопросы. Если точнее, он спрашивает у нас: насколько плотным может быть повествование, чтобы не превращаться в тягомотину? Насколько устал Сакаки от своего же сюжета? Насколько его отвлекает аниме, что он начал писать для галочки? Насколько ему хочется, чтобы его текст походил на сценарий для экранизации, а не на интересную книгу?

Шутки шутками, но первый вопрос действительно заставил меня задуматься (в основном потому, что похожие мысли меня посещали после 15 тома Ускорки). Плотность повествования в 10 томе вышла за все разумные пределы и привела к тому, что произведение стало буквально монотонным. Весь том словно состоит из одной-единственной «замковой» сцены, которая все тянется и тянется. Более того, она даже не заканчивается, и в 11 томе мы будем заниматься точно тем же, чем занимались в 10. Это, на мой взгляд, огромный минус как тома (томов) в частности, так и ранобэ как жанра в целом. От томов ранобэ не ожидают самостоятельности. Их вполне могут с самого начала писать так, что они будут совершенно скучны и неинтересны в отрыве от остальных томов того же тайтла. Эта тенденция меня очень удивляет. Я могу объяснить ее лишь жесткими ограничениями по длине тома, которые вынуждают авторов обрывать повествование буквально посередине. В иных условиях Чайка 10 стала бы главой более крупного тома (который объединил бы всю последнюю арку), но мы имеем то, что имеем.

Если отвлечься от философии в отношении японской литературы и вернуться к собственно сюжету 10 тома, то в нем, как ни удивительно, центральное место отводится проповедям Артура Газа. Наверное, их все же следовало как-то растянуть по всему тайтлу, поскольку если в первых томах нам давали лишь едва уловимые намеки на суть происходящего, то теперь приходится читать многостраничные объяснения того, что же вокруг происходит. Эта ситуация сродни тому, что вы стучите по перевернутой бутылке кетчупа, и вдруг он извергает в вашу еду все свое содержимое одновременно. Ладно — возможно, проповеди по устройству мира Чайки хоть кому-то понравились. Остальных наверняка куда больше порадовали сцена воссоединения Виви и Альберика, главгерой-терапия Тору в отношении белых и красных Чаек, битва с прочими Чайками и… и, кажется, все. Остальное — проповеди.

Ну да ладно, если что в этой ситуации и обнадеживает, так это то, что следующий том станет последним в арке. Крепитесь.

PS: По моим подсчетам, Чайка 10 стала сороковым томом ранобэ, который я перевел.