— Неплохо, — кашлянул Масленкин и бросился к закрывающимся дверям лифта.

Он успел вытащить автоматчика так, чтобы двери не смогли закрыться.

— Очнулся, — удовлетворенно усмехнулся майор.

— Жизнь заставит, — Андрей взял автомат и запасной рожок. — У нас теперь один выход — отправить лифт вместе с пропуском наверх, а самим спуститься этажом ниже.

— Еще ниже?!

— Я уверен, что они будут нас ждать на третьем уровне. Там прямой выход в шахту. Но мы попробуем их обмануть и пробиться в шахту через аварийный выход.

— Тебе лучше знать. Вперод!

Андрей бросил в кабину лифта пропуск "полсотни второго" и отправил вместе с трупами автоматчиков наверх. Сами беглецы бросились к дверям аварийного выхода. Вбежав на лестницу, капитан вытащил из кармана микрокалькулятор и стал набирать цифровой код. Зотов ничего не понимал, но и не задавал вопросов.

Тем временем Масленкин нажал кнопку "плюс", и световое табло микрокалькулятора методично замигало.

— Готово. Главное в нашем деле заранее подготовиться. Я на аварийных каналах установил блокирующие электронные устройства, подавляющие сигнал с центрального поста и принимающие мой. Теперь ребята не смогут открыть ни одну дверь на эту лестницу и во всем третьем секторе.

— А мы? — непроизвольно вылетело у Зотова.

Капитан дернул плечами, как само собой разумеющееся, и бросился вверх по ступенькам.

— Внимание, говорит "центральный"! Объект направляется в грузовом лифте на третий уровень.

— Девятый и седьмой поняли вас.

— На их месте я бы сделал по-другому, — произнес начальник охраны, оторвавшись от микрофона и обращаясь к командиру. — Я бы в лифте отправил только пропуск, а сам постарался бы пробиться через аварийный выход.

Он снова склонился над переговорным устройством и нажал кнопку вызова:

— Говорит центральный. Группам два и три экстренная готовность. Возможно, объект направляется в вашу сторону.

— Поняли вас.

— "Центральный", говорит "девятый". Объекта в лифте нет. Группы пять, шесть и восемь уничтожены.

— Срочно к аварийному выходу! — прокричал начальник охраны, смахивая появившейся на лбу пот.

— "центральный", все двери третьего сектора блокированы. Нам не пройти.

— Что-о-о?! — начальник резко повернулся к оператору. Тот уже шуршал клавишами дисплея, впившись в экран. — Ну, что там?

— Пока не ясно, товарищ майор. Нет обратного сигнала. То ли повреждение в системе, то ли в канале установлено блокирующее устройство.

— В каком еще канале, черт возьми! — закричал майор уже не обращая внимания на струившийся по лицу пот. — Если через минуту все двери не будут открыты, под трибунал пойдешь!

Пальцы оператора забегали no клавишам, как у пианиста, но результата не было.

— Остается только один вариант, — выдохнул оператор. — На несколько секунд отключить электроэнергию третьего сектора и вручную открыть двери.

— Ну, слава Богу. Внимание, говорит "центральный"…

— Теперь главное прорваться к шахте. Стреляй в любого, кого увидишь, — орал на ходу Андрей, стараясь перекричать вой сирены. — По моим расчетам они вот-вот должны отключить электроэнергию.

Лестница наверх была самым опасным отрезком пути. Если бы охрана успела перекрыть ее, то еще неизвестно, как бы все сложилось. Но, видно, судьба была на стороне беглецов. Они выскочили в шахту всего на несколько секунд раньше охраны, и этого времени им хватило, чтобы открыть бешеный огонь по противнику. Часть автоматчиков была убита, остальным пришлось залечь за ящиками.

Из шахты в обе стороны уходил тоннель. К выходу, ведущему наверх, к свободе, преграждали путь охранники, но беглецы и не рассчитывали прорваться в ту сторону. Они бросились в противоположную.

Бежали минут пять, пока вдали не показались груды вывороченной горной породы и тупик. Аварийные лампы излучали тусклый мерцающий свет, но Зотов сумел различить ручную кладку камней, закрывающих выход из тоннеля.

— Не боись, у меня тут давно уже мина заложена, — прокричал Андрей. — Ложись вон за те камни и отсекай автоматчиков. А я быстренько…

Масленкин сдвинул с места небольшой валун и нажал на оказавшуюся там кнопку. Раздался оглушительный взрыв, грохот разваливающейся стены и падающих камней. Пыль еще не рассеялась, а офицеры уже бросились к пролому. За ним шел обычный, не обработанный человеческой рукой, пещерный ход, по размерам вполне подходящий для людей. Андрей вытащил из-за пояса небольшой фонарик.

Неожиданно земля затряслась, и визг пуль и грохот автоматных очередей перекрыл глухой рокот, прокатившийся по подземелью, заставляя присесть. Мужчины удивленно переглянулись. Сзади слышался приближающийся и все нарастающий грохот обвала.

— Бегом, майор, а то и нас задавит! — выкрикнул Андрей, устремившись вперед.

Несколько раз офицеров чуть не пронзили падающие с потолка каменные сталактиты. Один из них упал слишком близко, поранив Зотову плечо, но беглецы продолжали нестись с такой скоростью, с какой, пожалуй, не бегали никогда в жизни.

Постепенно сотрясения пещеры становились менее ощутимыми, грохот затихал и наконец окончательно исчез. И лишь изредка откуда-то снизу слышалось одиночное уханье оседающей породы. Офицеры остановились, вытирая пот со лба и тяжело дыша. Воздуха в пещере явно не хватало. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. В свете фонарика их грязные, размазанные от пота физиономии представляли занятное зрелище. Да и нервное напряжение было слишком велико. Развалившись на камнях, беглецы с наслаждением вытянули уставшие ноги. Андрей вытащил из своего необъятного кармана перевязочный пакет и наложил на плечо майора повязку. Рана была неглубокая, но крови вышло достаточно много. Несмотря на это Зотов чувствовал себя достаточно хорошо.

— Спасибо. Давай знакомиться поближе, — предложи Дмитрий Николаевич. — Хотя меня ты, наверное, и так знаешь.

Андрей кивнул головой:

— По приказу Корнеева я должен был заочно познакомиться с тобой в санатории.

— То-то смотрю, твои глаза я где-то видел. Значит, свой среди чужих.

— Ага.

— Расскажи, что было за эти дни.

— Неделю назад из "центра" пришла шифровка, чтобы я чисто визуально познакомился с неким майором Зотовым. Затем через пару дней пришел еще один приказ — выяснить, не находишься ли ты на данном объекте в качестве пленника. В саму лабораторию у меня пропуска нет, так что выяснить мне это удалось не сразу. Только вчера я узнал об этом от одного местного громилы. Теперь я понимаю, что это была ловушка. Вариант побега у меня был разработан на все случаи, ну а все остальное ты знаешь.

— А что там еще взорвалось?

— Понятия не имею, но что-то очень мощное. Похоже на энергоблок лаборатории.

— Как бы этот взрыв на нас потом не свалили.

— Это их проблемы.

— Как сказать, — медленно протянул Зотов, анализируя возможную связь между взрывом энергоблока и охотой на беглецов. — А почему Куданову не пристрелил?

— Кто такая?

— Та, что подвесила меня на крюк.

— А-а, не успел. Я ведь увидел тебя по телеэкрану, находясь, в аппаратной. Чтобы пробежать по коридору, убить ее, выхватить пульт управления и нажать кнопку "стоп" необходимо время, которого, увы, не было, так как пятки твои уже поджаривались. Электрический силовой ящик находился в ту минуту рядом со мной, и я просто выдернул один из предохранителей. Рубильник отключать не стал, чтобы не поднимать тревогу заранее. Пока я добирался до тебя, эта баба успела выйти через другую дверь.

— Теперь я понял, почему она периодически отвлекалась от нашего разговора и как бы прислушивалась к чему-то. Видимо, в одно ухо ей был вставлен телефон, дающий информацию и команды с центрального поста.

— Скорее всего из соседней комнаты, так как перекрытия лаборатории не пропускают никакие волны.

— Она тут тоже была, Куданова? Хотя ты же не знаешь. А чем они тут вообще занимаются?