направление. Джейс не двигался, когда его подняли с пола.

— Он мѐртв? Он мѐртв? — монотонно повторял он, но парамедики просто

говорили отойти.

Ему едва хватило хладнокровия, чтобы закрыть дверь, когда они уходили,

молясь, чтобы Самсон не сбежал. Бен забрался в «скорую», наблюдая за тем, как врачи

прикладывают ко рту Джейса какой-то аппарат и сжимают мешок, чтобы он

продолжал дышать. Это было хорошо. Это значило, что он жив.

***

— Аневризма.

Доктор сказал намного больше, но Бен сосредоточился на этом слове. Он

пытался вспомнить, что это значит, что-то связанное с мозгом. Опухоль? Или просто

выброс энергии не в том месте?

— Его бабушка умерла от такого, — вспомнил Бен. — О боже, он...

— То, что он добрался сюда живым, обнадѐживает, — заверил его доктор. — У

него впереди пятичасовая операция. Если он сможет пройти через это, у него есть

хороший шанс. Но я должен вас предупредить, что могут быть сложности. Вы член

семьи?

— Да.

Каждая сложность была перечислена на листке бумаги, который Бена попросили

подписать. Он едва просмотрел список кошмарных перспектив. Это был выбор между

жизнью и смертью. Если Джейс выживет, они смогут справиться с любой жизнью,

которая ему останется.

Приехала семья Джейса, пока он всѐ ещѐ был на операции, что стало для Бена

большим облегчением. Наконец он находился рядом с людьми, которые понимали, что

мир трескается по швам. То, что спокойный, непоколебимый Джейс рухнул, было

невозможно.

Медсестра сообщила его семье, что Джейс пострадал от четвѐртой степени

мозговой аневризмы. Они смогли объяснить Бену, что это значит. Аневризма —

раздутый участок кровеносного сосуда, наполненный кровью. Оставшись

незамеченным, он мог разорваться, став причиной кровоизлияния в мозг. Как только

это происходит, остаѐтся только пятьдесят процентов шанса выжить.

Ожидание результатов операции было чистой агонией. Бен пытался представить

свою жизнь без Джейса и не мог. Он уже слишком много лет был центром мира Бена.

Идти дальше по жизни без него было бы невозможно. Он лучше умер бы сам. Как кто-

то мог ожидать от него другого?

Спасение пришло в виде очень утомляющей операции. Доктор наградил их

уставшей улыбкой и новостями о том, что операция прошла успешно. Теперь Джейс

сам должен был восстановиться.

Следующие четыре дня были решающими, над ними навис высокий шанс

летального исхода. Бен поддерживал постоянное дежурство, пока Джейс приходил в

сознание и снова терял его. Временами он не узнавал Бена или говорил странные

вещи, однажды переживая, что Самсон опоздает на работу. Их смех в такие времена

был безумным и кратковременным. Так он теперь будет себя вести? Что, если Бен

останется забытым?

Точно так же тревожило и отсутствие движения с левой стороны Джейса. Среди

постоянных предупреждений от докторов и медсестѐр была возможность постоянного

172

Что-то похожее на лето. Джей Белл

паралича этой стороны. Когда на пятый день Джейс начал хлопать, по только ему

известным причинам, вся семья расплакалась от облегчения.

К концу недели Джейс вернулся к ним. Он знал, кто они такие, и вспомнил, что

произошло. Ещѐ он жаловался на боль и на то, какое всѐ громкое. Очередной

побочный эффект. Им приходилось шептать, находясь рядом с ним, иначе звучало так,

будто они кричат.

— Прости меня за всѐ это.

Это было первое разборчивое предложение, которое Джейс произнѐс ему. Бен

рыдал, покрывая его лицо поцелуями.

***

Утки жадно хватали хлеб, время от времени споря друг с другом и пытаясь

украсть больше своей доли. Для Бена и Джейса это была игра, пока они старались

убедиться, чтобы каждая утка получила свою справедливую порцию. Сидя со

скрещенными ногами на причале, они представляли собой великодушных судей и

бросали раскрошенный хлеб кротким уткам, державшимся позади, отказывая тем, кто

вѐл себя слишком агрессивно.

Аренда домика на берегу озера была подарком от родителей Бена, чтобы

отметить окончание шестинедельной физиотерапии Джейса. И он справлялся отлично.

Физически он восстановился практически полностью. Время от времени у него были

проблемы с левой рукой, но с этим можно было справиться, хотя он по-прежнему

быстро утомлялся.

С психической частью было немного тяжелее. У него часто случалась

кратковременная потеря памяти, он забывал, что собирался сказать или что делал. В

хорошие дни он мог посмеяться над этим, но медицинский кризис принѐс Джейсу

новую черту характера. Во время реабилитации Бен заметил, каким нетерпеливым

становится Джейс. В некоторых случаях он даже выходил из себя. Его обычное

самоуверенное спокойствие исчезло.

Шум тоже был проблемой. Время от времени у него развивалась сильная

чувствительность. Предсказать, когда это произойдѐт, было сложно, но в такие

моменты он закрывался в тихой комнате, и обращаться к нему можно было только

шѐпотом.

— Я бы хотел снова вернуться на работу, — сказал Джейс, бросая последний

кусочек хлеба утке, которая оказалось достаточно смелой, чтобы выйти на причал.

— В конце концов вернѐшься.

— Нет, если я не могу запомнить правила техники безопасности или то, кто

какой заказал напиток, — Джейс нахмурился. — И не раньше, чем пройдут другие

операции.

МРТ выявила ещѐ две аневризмы, ещѐ не разорванные, которые нужно было

удалить. Доктора хотели дать Джейсу несколько месяцев перед операциями, чтобы

убедиться, что он восстановится после каждой из них. План был разумным, но Бен мог

понять, что из-за этого Джейс чувствовал себя бомбой замедленного действия.

— Я просто рад, что ты, наконец, так часто находишься дома, — сказал Бен,

опираясь на руку. — Чуть не потеряв тебя, я заплатил довольно дорогую цену, но

теперь готов пожинать плоды.

Джейс улыбнулся и притянул его ближе.

— Может быть, я могу найти работу за одной из стоек регистрации. Поднятие

багажа будет хорошо физиотерапией, а остальное делает компьютер.

— Перестань говорить о работе, болван! Я здесь пытаюсь устроить романтику.

173

Что-то похожее на лето. Джей Белл

Джейс рассмеялся. Они вместе наблюдали за тем, как утки медленно теряют

интерес к хлебу и уплывают.

***

— Иди сюда.

Бен поднял взгляд от своего сценария. Джейс стоял на месте, протягивая ему

руку.

— Пойдѐм со мной в кровать.

— Мы только что встали, — ответил Бен, проверяя часы.

— Пойдѐм.

Бен взял его за руку и пошѐл следом. Он понимал, в чѐм дело. Оставалось всего

несколько дней до следующей операции Джейса, и они оба были напряжены всю

неделю. Джейс несколько раз терял самообладание, ничего масштабного, но для него

даже маленькая частичка злости была проступком.

— У нас всѐ в порядке, — заверил Бен Джейса, который присел на кровать.

Самсон сонно моргнул, глядя на них, и продолжил дремать.

— Нет, не в порядке, — сказал Джейс. Он не отпускал ладонь Бена. Мужчина

потянул его вниз, крепко обвивая руку Бена вокруг себя, чтобы они прижались друг к

другу.

— Что происходит? — спросил Бен. Он чувствовал, как быстро стучит сердце

Джейса рядом с его рукой.

— У меня болит голова, — Джейс сглотнул слѐзы. — Прямо как в прошлый раз.

Бен попытался встать, но Джейс не отпустил его.

— Просто останься со мной, — умолял Джейс. — Это чудо, что я выкарабкался в

прошлый раз. Этого больше не повторится.