3

Что-то похожее на лето. Джей Белл

телевидения! Парень выскользнул за входную дверь, незамеченный ни кем, кроме

Уилфорда, семейного пса.

Вечер августа всѐ ещѐ был солнечным, но не таким, как в прошлом месяце.

Пробегая вниз по улице к концу квартала, молодой человек размышлял о символизме

того, как темнеет вокруг с приближением нового учебного года. За рядом домов здесь

располагался лес, соединяющийся с большим городским парком. Бен выбрал двор,

хозяин которого меньше всего был склонен жаловаться, и перешѐл его. Когда дом и

неогороженный задний двор остались позади, он встретился лицом к лицу с одним из

самых прекрасных лесов в современном пригороде.

Смесь сосен и кедровых деревьев была нарушена только единственной заросшей

тропинкой, которая исчезала в их гуще. Дорожка, вечно омрачѐнная пересекающимися

бороздками, оставленными бесчисленными велосипедистами, петляла среди деревьев,

отчего десять акров леса казались безграничной глушью.

Бен свернул направо и поднялся по склону к более ухоженной тропе, мощѐной и

усеянной по бокам скамейками и мусорками, огибающей маленькое искусственное

озеро. Он просканировал горизонт в поисках своей добычи. Поначалу молодой

человек не увидел никого, кроме прогуливающейся пары средних лет, держащихся за

руки, но затем бух, бух, бух — звук бега привлѐк его внимание.

Вот он. Мистер Синие Кроссовки. Более точно его можно было бы назвать

Мистером Неоновые Ярко-голубые Кроссовки. Ох, как Бен искал эту пару кроссовок

после того, как увидел их впервые. Он не только подумал, что они выглядят

великолепно, но и мог бы превратить это в потенциальное начало разговора. " Эй, у

тебя такие же сумасшедшие кроссовки, как и у меня! " Несмотря на то, что тащился с

мамой во все поездки по магазинам, он никак не находил их. Бен даже не был уверен,

какого они бренда. Молодой человек воображал, что это какой-нибудь экзотический

итальянский бренд, который предпочитал Мистер Синие Кроссовки до переезда сюда,

в Штаты. Не то чтобы тот парень обязательно был из Италии, конечно, но это

объяснило бы загорелую кожу и чѐрные как смоль волосы.

Бен вырвался из своих грѐз и понял, что объект его желания бежит прямо к нему,

а он всѐ это время стоит и пялится. Обычно Бен делал хотя бы какую-то попытку вести

себя так, будто вышел делать упражнения. Его мышцы застыли, пока он пытался

решить, что делать. Ему, вероятно, следовало повернуть направо и уйти, чтобы не

казаться слишком заинтересованным. Бен начал было поворачиваться, пока не понял,

что так он не сможет наблюдать за Мистером Синие Кроссовки, и тогда молодой

человек развернулся обратно. К несчастью, его запутанный разум не сообразил, что

мышцам на самом деле нужно начать двигаться. Бен остался стоять, как и раньше,

только теперь лицом к Мистеру Синие Кроссовки, и было слишком поздно делать что-

либо другое, кроме как пялиться.

Похоть стѐрла все остатки застенчивости. Бен поднял взгляд со странного цвета

кроссовок парня перед ним, его глаза осмотрели чѐрные волоски на мускулистых

ногах, прежде чем устремились на груз за бордовыми спортивными шортами. Не

желая испытывать удачу, он продолжил двигаться взглядом вверх, к выдающимся

грудным мышцам. Вечер не был достаточно жарким, чтобы парень бегал полуголым,

но серая майка была достаточным минимумом, чтобы открыть мускулистые руки с

сексуальными завитками чѐрных волосков под мышками. Бен поднял взгляд на

симпатичное лицо, игнорируя мокрые от пота пряди тѐмных волос, прилипшие к

широкому лбу, и чѐтко выделенные скулы, и решил вместо этого посмотреть в

серебристо-серые глаза, которые преследовали его фантазии.

Со смесью облегчения и отвращения Бен отметил, что взгляд этих глаз

сосредоточен на его футболке. То, как нагло он таращился, вероятно, осталось

4

Что-то похожее на лето. Джей Белл

незамеченным, но ценой того, что Мистер Синие Кроссовки заметил худшую часть его

сегодняшнего внешнего вида. Когда тот пробегал мимо Бена, серебристые глаза

поднялись, чтобы встретиться с ним взглядом. Мистер Синие Кроссовки приподнял

брови и кивнул так, будто безошибочно говорил: "Круто!", прежде чем послал ему

улыбку.

А затем он ушѐл, оставляя за собой появившуюся через секунду волну

пропитанного потом и мускусом воздуха. Бен вдохнул этот аромат и, после

драматичного момента эйфории, нашѐл силы продолжить идти. Он побродил по парку,

прежде чем отправиться домой, чувствуя себя так, будто только что вернулся со

свидания мечты. Вероятно, это выглядело жалко, но ему уже было плевать. Самый

горячий парень в мире только что заметил его, а всѐ из-за какой-то группы, которую

Бен ни разу не потрудился послушать. В тот вечер он сделал мысленную заметку —

одолжить у сестры один из ее дисков, но не раньше, чем запрѐтся в своей комнате и с

бешенством помастурбирует, думая о той улыбке.

***

Шоппинг с Эллисон! Было ли что-нибудь лучше? Она не только понимала

великолепие торгового центра и разделяла его почтение, но также знала все лучшие

подпольные магазины, где были вещи, которые не найдѐшь нигде за пределами

пафосных магазинов в деловом центре Хьюстона. Бен не знал, где девушка нашла эти

места. Иногда он задавался вопросом, не ездила ли она в центр, чтобы уговорить

владельцев переместить свои магазины на север, в пригороды Вудлендса, где жили

Бен и Эллисон.

— Домой? — спросила Эллисон, бросая взгляд на треснувшее маленькое

зеркальце в козырьке. Еѐ выразительные глаза проследили по глянцевому покрытию

блеска для губ сливового цвета, пока девушка наносила его, делая идеальное

дополнение к своей эбонитовой коже. Затем она сжала губы вместе, подняла козырѐк и

повернулась к Бену. — Мы всегда можем проехаться по магазинам и завтра. Думаю,

сегодня мы хорошо справились.

Бен кивнул. Им удалось найти не одну, а две пары брюк, которые действительно

крепко облегали его талию, а не требовали до смерти затягиваться ремнѐм. С майками

ему не так повезло, но до начала учѐбы ещѐ оставалось пару недель, а он ещѐ не

проверял секонд-хэнды. По иронии судьбы, в них всегда было больше стильной и

модной одежды, чем в розничных магазинах.

Пока "Форд Эскорт" пыхтел в попытках довезти их до дома, Бен размышлял о

том, каким потерянным будет без Эллисон, о том, как еѐ широкая улыбка и озорной

блеск в глазах всегда держали его настроение на высоте. Ему слишком нравились

завистливые взгляды, которыми одаривали его мужчины, когда они с Эллисон гуляли

вместе, ошибочно принимая высокую стройную темнокожую красавицу, держащую

его руку, за девушку Бена.

— Дерьмо! — крикнула Эллисон, когда кассетный проигрыватель зашипел и

завизжал.

Конечно, эти завистливые парни, вероятно, не подозревали, что она может ещѐ и

ругаться как моряк.

Эллисон не переставая, тыкала на кнопку извлечения кассеты, полностью

игнорируя дорогу, пока проигрыватель не выплюнул еѐ самый последний сборник

песен. С кассеты свисали завитки магнитной ленты, когда девушка подняла еѐ.

— Я не спала всю ночь, слушая радио, чтобы сделать эту тупую штуку! —

кричала она, затормозив как раз вовремя, чтобы не поехать на красный свет.

5

Что-то похожее на лето. Джей Белл

— Тебе нужен CD-проигрыватель, — сказал Бен.

— Мне нужна новая машина, — парировала она.

Как по заказу на светофоре остановился спортивный автомобиль, полный

подростков. Музыка в их машине стучала так громко, что в "Эскорте" дрожало зеркало