Конечно, он с трудом представлял, как это должно быть, но твердо был намерен добиться своего и пройти все уровни отбора. И неважно, что ради этого придется и дальше каждый день разбивать руки в кровь.

Впереди замаячил спуск в коридор, где находились столовые. Джастин до сих пор так и не смог полностью привыкнуть к бесконечным лабиринтам, из которых состояло логово Отважных. Извилистые темные коридоры начинались и обрывались внезапно, переплетаясь между собой и образуя совершенно хаотичные нагромождения, разобраться в которых было целым искусством. Лестницы, спуски, подъемы — Джастин сбился со счета, сколько раз терялся в них, но сейчас, рядом с Брайаном, казалось, что нет ничего легче, чем найти правильную дорогу.

Вдруг, как только они оказались около крутой лестницы, Брайан быстро толкнул Джастина в темную нишу под ней и прижал к стене. Тяжелое дыхание коснулось лица, заставляя позвоночник Джастина превратиться в желе.

— Что…?

— Тихо! — рыкнул Брайан, не сводя горящего взгляда с лица Джастина. — Я скажу это только один раз. Перестань делать то, что ты делаешь. Это не поможет.

— Что именно? — пискнул Джастин, упираясь руками в каменную грудь Брайана.

— Все! — резко ответил тот. — Хочешь остаться в Ковене — найди свою тактику. Не стоит играть по чужим правилам. Очевидно же, что у тебя это не выходит.

— Но я…

— Ты, — подтвердил Брайан, кладя руку на шею Джастина. Темные глаза его были какими-то совершенно дикими. — Оставь насилие над своим телом. Работай головой. Тем более, что у тебя нет другого выхода. Будь осторожнее, черт тебя дери!

Джастин натужно сглотнул, перед тем как поднять руки и опустить их на кисти Брайана. Тот вздрогнул.

— Если я не выстою в рукопашной, то мне не хватит баллов для следующего уровня, — проговорил Джастин странно хриплым голосом. — А я должен пройти дальше, во что бы то ни стало.

— Чушь! — отрезал Брайан, слегка встряхивая Джастина. — Даже если ты не сможешь достойно провести бой, то есть еще стрельбы. А в них у тебя почти самый высокий показатель среди новичков, включая и урожденных Отважных. Огнестрельное и лук. Выбьешь максимально — получишь нужное количество баллов и без рукопашного.

Джастин во все глаза уставился на Брайана, совершенно не понимая, почему он делает это. Ни разу в присутствии других рекрутов Брайан не то что не выделил его из общей массы, а даже не взглянул лишний раз. А сейчас дает советы, за которые, вполне возможно, последует наказание. Почему?

— Джастин, второй уровень отбора намного сложнее, — вдруг снова заговорил Брайан каким-то странным голосом. — Физические тренировки важны, но еще важнее — психологический аспект. Тут у тебя на кону намного большее, чем просто возможность остаться в Ковене.

Джастин сморгнул, совершенно не понимая, к чему клонит Брайан, но в следующую секунду тот уже отстранился. Исчез телесный контакт и перед Джастином снова стоял бесстрастный, лишенный всех эмоций куратор.

— Отправляйся на ужин, — резко сказал он Джастину. — Еще раз нарушишь режим — пожалеешь.

После того как Брайан ушел, Джастин еще немного постоял в нише, приводя в порядок дыхание. Когда ему это удалось, он направился в столовую, где на своих местах за столом его уже ждали Дафни и Эммет.

— Привет! — воскликнула девушка, глядя на то, как Джастин отпускается на стул напротив нее и придвигает к себе тарелку с кашей. — Где ты был так долго? Мы почти закончили.

— Тренировался, — с улыбкой ответил за Джастина Эммет, с аппетитом уплетая кусок бисквита. — Вон, все руки сбил.

Джастин сжал кулак, скрывая от друзей красные отметины, но Дафни мигом перегнулась через стол и схватила Джастина за рукав черной куртки.

— Черт, — воскликнула она. — Выглядит отвратительно.

Джастин выдернул кисть из рук Дафни и зачерпнул ложкой густую наваристую кашу.

— Смотрится намного хуже, чем есть на самом деле, — проговорил он, стараясь не морщиться от неприятных ощущений.

— Ну да, — фыркнул Эммет. — Конечно же.

— Это все он виноват, — вдруг со злостью произнесла Дафни, глядя куда-то за спину Джастину. — Бесчувственный ублюдок.

— Кто? — не понял Джастин, отрываясь от тарелки и переключая внимание на подругу.

— Брайан, — почти с ненавистью прошипела она, незаметно кивая подбородком на вход. — Он как чертов робот без сердца и эмоций. Гоняет нас, как стадо коров. Видеть его не могу!

Джастин обернулся, для того чтобы увидеть высокую поджарую фигуру Брайана. Он неторопливо направлялся в сторону стола, который занимали командиры Отважных. Линдси, Брендон, Коди и еще пара незнакомых Джастину людей поприветствовали Брайана кивками и потеснились, освобождая ему место.

— Напыщенный осел, — снова прошипела Дафни, сверля взглядом профиль их куратора.

— Между прочим, — подал голос Эммет, тоже в упор глядя на Брайана, полностью поглощеного беседой с товарищами, — Знакомство с ним уже можно считать огромным достижением.

— Ты о чем? — вмиг заинтересовался Джастин, переключая внимание на Эммета. — О Брайане?

— Конечно! — с охотой подтвердил тот. — Он — легенда. В кругах Отважных его имя — синоним успеха.

— А ты откуда знаешь? — прищурилась Дафни.

— Интересовался, — Эммет словно и не заметил недовольства девушки. — Он был лучшим в своем потоке. Равных ему не было и приблизительно. Брайан прошел инициацию с максимальным количеством баллов на всех уровнях и уже на следующий год получил ранг командира. В девятнадцать, между прочим, лет. Сейчас ему двадцать шесть. До недавнего времени работал с Мелани Маркус, выступая представителем от Отваги, а сейчас Брайан возглавляет отряд по выявлению дивергентов.

Джастин замер. В голове словно что-то взорвалось. Дивергенты? Брайан? Мгновенный ужас разлился по венам. Нет, не может быть! Просто не может. Брайан же не знал… не мог знать… никто не знал, кроме него самого и Линдси…

Повернув голову, Джастин в панике уставился на Брайана, но натолкнулся на пристальный, серьёзный взгляд Линдси.

Линдси! Господи! Так и есть! Именно она сообщила Джастину о том, что он дивергент. Она помогла ему пройти тест, предупреждала его об опасностях, связанных с его новым статусом. До недавнего времени Джастин и думать забыл о том, что он не такой, как все, полностью поглощенный подготовкой ко вступлению в свой новый Ковен. Уверился, что преследование дивергентов — это обычная блажь в голове у Интеллектуалов. Но в эту самую минуту, глядя в ледяные глаза Линдси, понял, что все это правда. Что опасность, угрожающая таким, как он, не просто реальна — она существует прямо здесь и сейчас. Если Умники и Отважные создали совместную команду по отлову дивергентов, то за этим явно стоит что-то огромное и слишком важное. Ковены никогда не работали в откровенных союзах. Да, их общество было построено на взаимопомощи, но только на благо единой цели в рамках собственных традиций. Но, судя по всему, дивергенты изменили это. Что же в них такого, что их требуется уничтожать, ни в чем не разбираясь?

Джастин не мог поверить, что Брайан участвует во всем этом. Он же не может быть бездушным убийцей, и просто пристрелить Джастина, узнав, что он дивергент? Или может?

Паника мешала думать, а пристальный, тяжелый взгляд Линдси не добавлял уверенности. Конечно же! Конечно же! Она рассказала о нем Брайану, и именно этим и объясняется его интерес к нему. Только почему он медлит? Почему вместо того, чтобы давать советы только что там, под лестницей, просто не взял и не перерезал ему глотку? Джастин видел Брайана в бою, пусть и показательном, но тот был невероятно силен, ловок и стремителен. Джастин был уверен, что если бы Брайан задумал прикончить его, то он бы даже не понял, что произошло.

Тогда зачем все это?

Наверное, со стороны Джастин выглядел ужасно, потому что Дафни и Эммет смотрели на него испуганно.

— Что случилось. Джастин? — девушка потянулась через стол и взяла его за руку. — Ты в порядке?

— Да, — хрипло ответил Джастин, с трудом отрывая взгляд от Линдси и переведя его на столешницу. — Просто не могу понять, почему дивергенты так опасны…