Новая реформа не принесла окончательного решения проблемы. Случалось, что те, кто выбрал новый Ковен, в конечном итоге меняли свое решение, но вернуться в старый уже не имели права, равно как и перейти в другой. Такие люди, не сумевшие присоединиться к определенной ячейке общества, в конечном итоге образовали группу, которую прозвали Отверженными. Не имевшие семьи, оставшиеся без Ковена, за пределами Законов, действующих в Городе, они жили в анархии, без права на пищу и защиту. Их поддерживал только Ковен Смирения, который делился с ними едой и одеждой, к неудовольствию остального общества. И самой страшной судьбой для каждого, стоящего на пороге выбора, стала судьба Отверженных.
Несколько лет после новой реформы обряды перехода из Ковена в Ковен не проводились. Люди боялись потерять все. И только спустя время Интеллектуалы предложили новое решение — очередную сыворотку. Модифицированную, более совершенную. Сыворотку, которая при помощи компьютерных технологий могла практически со стопроцентной вероятностью определить предрасположенность человека к образу жизни того или иного Ковена. Была разработана новая программа тестов, и уже спустя год общество вернулось к выбору. На этот раз он, казалось, был идеален. Рекрут проходил тестирование, и специальная программа с помощью нейростимуляции определяла его истинную предрасположенность, а затем, на следующий день, происходил сам Выбор.
Для общества день Выбора превратился в праздник, в традицию, в прекрасный обряд, который чтил каждый человек. Рекрут, зная свою предрасположенность, имел право самостоятельно принять решение: последовать совету программы или пойти собственной дорогой. Но правило одноразового выбора оставалось в силе. Самое первое, самое важное решение для юного рекрута состояло в том, чтобы сделать верный выбор и не пожалеть о нем.
Вся жизнь нового сообщества стала опираться на компьютерные разработки. Новые программы упростили жизнь людей, но во многом заменили им привычку к самостоятельному мышлению. Это было в корне неверно, но привыкшие полагаться на искусственный интеллект не видели поводов для волнений. В Городе снова воцарилась гармония, только в этот раз она была поверхностной и искусственной. Но не все замечали это.
Убедившиеся в своей силе, Интеллектуалы все чаще стали заявлять о своем единоличном праве принимать ведущие решения в Совете, потому что именно им принадлежало все то, что составило основу нового общества: разработки, компьютерные технологии, вся система оценки и тестирования. Но Ковен Смирение, не признающий самолюбования и эгоизма, не допускал смены власти, попиравшей устои Создателей. Единоличное правление исключалось.
Противостояние членов Совета в очередной раз породило всплески недовольства. Ковены все больше отдалялись друг от друга, переставая верить в единство. С каждым годом отношения между ними усложнялись. Пока не выяснилось, что в процессе инженерной эволюции возникла новая группа людей, которая в корне отличалась от других. Их мышление было более гибким, они не подчинялись приказам, их нельзя было контролировать. Они верили в свои ценности, и не один тест не мог показать их принадлежность к какому-либо из Ковенов. Они могли принадлежать к любому из них. Результаты их отборов были неоднозначными. Эти люди обладали всеми возможными качествами, присущими человеку.
По мнению Интеллектуалов, они представляли опасность для отлаженной системы общества. Невозможность контролировать их решения и их выбор, направлять их разум по нужной для сообщества стезе привели к тому, что подобные рекруты стали признаваться вне закона. Слишком большой риск. Слишком маленькая выгода. Общим решением Совета такие люди подлежали полной изоляции и последующему изучению.
Брак. Слабое звено эволюции. Каждая программа отбора отныне была настроена на выявление подобных людей.
Людей, которых прозвали Дивергентами.
========== Глава 1 ==========
Весна в Новом Мире всегда наступает неожиданно. Воздух теплеет, словно по мановению волшебной палочки, а холодное дыхание ветров из-за Стены сменяется полным штилем. Все замирает, словно перед глубоким вдохом, а затем вдруг раздаются первые крики птиц. Сейчас их мало. Ничтожно мало, если сравнивать со временем до Великой Войны, но Джастин Тейлор с самого раннего детства верил, что именно птицы несут надежду на то, что где-то существует место, откуда они прилетают. И каждый год в одно и то же время он ждал их, забравшись почти на самый верх проржавевшего каркаса Чертового колеса. Оно высокое. Слишком высокое, а значит, Джастин мог еще издалека увидеть, как черные точки стремительно летят к Городу. Приближающиеся птицы все до одной были воронами.
В немногочисленных книгах, которые еще сохранились со времен Старого Мира, было написано, что раньше существовало огромное количество самых разных птиц, но после Войны они все исчезли. Умерли вместе с цивилизацией, остались за темной чертой, из-за которой не возвращаются. Но к огромному удивлению и радости людей около десяти лет назад в Городе снова появились вороны. Их было всего несколько, небольшие, с черными глазами-бусинами, они с любопытством разглядывали все вокруг, выискивая скромное пропитание среди царившего разрушения. Никто не знал, откуда они взялись, зачем прилетели к Городу, но исчезали и появлялись они каждый год, постоянно увеличивая свое количество. Джастин читал, что когда-то вороны не кочевали. Они всегда жили на одном месте, но после Великой Войны все изменилось.
Сегодня они снова возвращались. В десятый раз по новому календарю. Джастин всегда с нетерпением ждал их появления. Еще в раннем детстве, сбегая из своего Ковена, чтобы наблюдать, как первые черные точки в очередной раз появляются из-за горизонта, он представлял себе, что летит вместе с ними, свободный, готовый покорять неизведанное. Он поднимался над Городом, взлетал над несовершенством нового мира, словно вестник надежды. Он видел то, что не было видно больше никому, понимал нечто, недоступное остальным. Он мог просто раскинуть руки, как крылья, оставить позади все сомнения и страхи, и пусть за горизонтом Великая Пустота, но здесь и сейчас, прямо над полуразрушенным Городом Джастин принадлежал сам себе. Не своему Ковену, не обществу, а только самому себе.
Было приятно думать так. Джастин получал удовольствие, мечтая о жизни, которая никогда с ним не случится. Ему выпало родиться в Ковене Смирения, но вопреки учениям, которые там проповедовались, Джастин слишком много думал о себе, о своих возможностях и мечтах. Он никогда не мог заставить себя полностью смириться с положением вещей и отказаться от всех своих нужд во имя нужд окружающих. Нет, Джастин никогда не проходил мимо чужой беды, но, по большему счету, делал это не потому, что испытывал душевную боль от страданий других, а потому, что так нужно и правильно, так гласил закон его Ковена. Родители много раз с укором смотрели на сына, тихо напоминая о должном смирении и сочувствии, и Джастин понимал и уважал их веру. Но для себя почему-то всегда хотел большего. Он любил свою семью, служил Ковену, но полностью отречься от личных потребностей был не в силах. Да, это эгоизм, тот самый, с которым яростно боролся Ковен Смирения, и Джастин научился скрывать эту свою черту от окружающих, хотя в душе чувствовал себя неуверенно. Может, ему не место в Смирении? Все его сверстники давно знали, кто они. Все. Только не Джастин.
Его сестра-близнец, Молли, была именно такой, какой ее хотели видеть родители. Доброй, сострадающей, самоотверженной, тогда как сам Джастин едва ли тянул на просто послушного. Молли ни разу не сбегала из Ковена, не оставляла труд на благо ближнего, чтобы встретить прилет птиц. Она ни разу не забиралась на Чертово колесо, чтобы долго-долго смотреть вдаль и мечтать о неосуществимом. Молли не читала украдкой книги, всегда помогала родителям, думала и поступала в соответствии с учениями Ковена. Она была идеальным членом Смирения. А Джастин просто не хотел об этом думать.
Несколько недель назад им с Молли исполнилось восемнадцать, а значит, пришло время Ритуала Выбора. И самое ужасное состояло в том, что Джастин понятия не имел, кем собирается стать для общества. Город уже вовсю готовился к празднику, с голографических экранов раздавались призывы к грядущей инициации, но сам Джастин ужасно боялся момента, когда ему придется встать напротив представителей всех Ковенов и перед лицом Совета определить свое будущее. Гармония, Истина, Смирение, Интеллект или Отвага? Кто он?
