Применение Писания требует тонкого искусства сохранения истины, о которой текст говорил, наряду с использованием правомерных иллюстраций того, что тот же текст говорит в новых условиях наших дней. Правильное применение содержит те принципы, которые находятся в тексте изначально. Тщательное исследование древней обстановки, в которой появился текст, не означает, что мы не можем применить его к современной ситуации; напротив, оно помогает понять, как этот принцип применялся в другое время и в другой ситуации. Такой подход к тексту даёт нам гораздо больше, чем едва уловимые намёки из прошлого.

Обычно, переходя от значения новозаветного текста к его применению, мы испытываем меньше сложностей. Например, в Флп. 4:2 Павел умоляет «Еводию и Синтихию мыслить то же о Господе». Сейчас мало кто помашет рукой и скажет: «Я не Синтихия и не Еводия, поэтому меня не волнуют эти древние сплетни». Скорее, большинство скажет: «У этих двух женщин было определённое несогласие, что негативно сказывалось на церкви в Филиппах. Применение для нас в этом случае должно быть следующее: “будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас”» (Еф. 4:32).

Точно так мы должны обращаться с Ветхим Заветом, несмотря на то, что он находится ещё дальше от нас и нашего времени.

Три четверти Божьего откровения поставлены под угрозу, поэтому должно появиться целое поколение проповедников Божьего слова, которые возвещали бы всю Божью правду (Деян. 20:27) голодному и ожидающему обществу. Согласно моим наблюдениям, сейчас мы находимся в середине наиболее изголодавшегося по слову Божьему поколения. В книге пророка Амоса 8:11–12 содержится предупреждение о том, что наступят дни, в которые будет голод не только из-за недостатка хлеба и воды, но голод слышания Божьего Слова. Существует огромная часть Писания, которую многие овцы Божьего стада никогда не слышали, поэтому и выглядят тощими.

Один из моих преподавателей однажды сказал, что если мы сегодня оставим без рассмотрения какую-либо часть Писания, в следующем поколении она может превратиться в потенциальную грядку для ереси. Доктор Меррилл Тенни, мой преподаватель, уже с Господом, но я думаю, что он не возражал бы, если бы я добавил здесь, что, по милости Божьей, он часто отправлял парацерковные служения заполнять пробелы, оставленные церковью в сердцах и умах тех, кому нужно было служить более совершенно. К примеру, семинары по улучшению брачных отношений стёрли пыль с давно забытой книги Песни Песней, а на семинарах, посвящённых молодёжным конфликтам, учили по такой же забытой книге Притчей.

Во дни Самуила Божье Слово было редким и скудным, потому что Бог скрывал Своих учителей после того, как непокорное поколение отказалось покаяться и слушать Его послание. Неужели нам нужно попасть в ту же западню, чтобы почувствовать и осознать, насколько мы голодны? Я надеюсь, что нет.

Давайте провозглашать Божье Слово во всей его силе, власти и привлекательности. Дух Святой снова нам покажет, что значит иметь мощное Божье слово, к которому присоединяется убедительная сила Святого Духа, которая меняет людей, нации и церковь, потерпевшую неудачу в проповеди всей правды Божьей ожидающему поколению.

Давайте проповедовать всю правду Божью с радостью и страстью, сходящими свыше. И, возможно, тогда наступят времена обновления и оживления по всей земле во славу Бога.

Принципы и практические действия, которые я предлагаю как наиболее полезные, были детально изложены в предыдущих главах. Также они изложены в книге «На пути к экзегетическому богословию: Библейская экзегетика для проповедников» (русс. изд. СПб.: «Библия для всех», 2008). Поэтому я не буду повторять их снова, а просто буду следовать плану 2 части книги «На пути к экзегетическому богословию». Эти шаги помогут каждому, кто изучает Писание, в подготовке занятий в малых группах по изучению Библии или уроков в воскресной школе, при написании письменных экзегетических исследований в колледже или семинарии и подготовке воскресных проповедей, для личного тихого времени. Возможно, вы захотите несколько изменить предлагаемый план так, чтобы он соответствовал вашему стилю или акцентам, но в этом случае я хотел бы предупредить, что без этих компонентов возрастает опасность того, что недостаточно подготовленный материал, словно мертворождённый ребёнок, свалится на уши слушателей, в результате чего авторитет текста будет утерян.

Процесс, который я рекомендую здесь и в книге «На пути к экзегетическому богословию», содержит пять основных этапов подготовки текста для урока или проповеди:

1. Анализ контекста.

2. Синтаксический анализ.

3. Анализ слов.

4. Богословский анализ.

5. Гомилетический анализ.

Чтобы приблизительно очертить границы столь объёмной задачи, я советую каждому толкователю или преподавателю для подготовки урока, проповеди или занятия написать 7–8 полных страниц на каждый выбранный библейский отрывок. Приблизительное содержание этих страниц мы рассмотрим ниже.

Каждый отрывок из Писания имеет три основных контекста: (1) канонический контекст, (2) контекст книги или раздела книги, (3) непосредственный контекст. Все три контекста важны, так как помогают нам увидеть лес до того как мы сосредоточимся на деревьях.

Канонический контекст

Перед тем, как мы начнём говорить о преподавании или изучении любого выбранного нами отрывка из Писания, нам необходимо понять роль этого отрывка во всём Божьем плане, изложенном в Библии. Этого можно достичь, если прочитать всю Библию несколько раз и в процессе чтения задавать вопрос: «Если Библия — произведение одного разума, а именно Божьего разума, то что является центральной идеей или планом, который объединяет все Писания?»

Другой путь — это изучение богословия Ветхого и Нового Заветов. Для изучения богословия Ветхого Завета я предлагаю свою собственную работу «На пути к богословию Ветхого Завета». В ней я отстаиваю идею единого плана-обетования, который впервые в деталях был представлен Аврааму и являлся Божьим заявлением о том, каким образом Он благословит весь мир. Другой работой на эту тему является книга, вышедшая в 1981 г. из-под пера Элмера А. Мартенса «Замысел Бога» (русс. изд. СПб.: «Библия для всех», 1995).

Контекст книги и раздела

После того как в одном или двух предложениях мы сформулировали идею всей Библии, настало время задать следующие два вопроса: (1) Какова общая цель и план книги, в которой находится изучаемый отрывок? и (2) Где проходит естественное деление текста на разделы, следуя которому мы определяем план книги и её цель?

Например, для книги пророка Малахии я предложил бы следующих два текста, по которым мы можем понять цель и план книги:

Таким образом, я считаю, что целью книги Малахии было показать неизменную любовь Бога к нам.

Границы разделов в книге важны, если мы хотим увидеть, как раскрываются цель и план. Иногда в начале (заглавия) или в конце (колофоны) разделов повторяются определённые слова или формулы, тем самым давая нам возможность увидеть авторское деление текста. Малахия использует вопросы, которые задают слушатели, в начале каждого из шести разделов книги (1:1–5, 1:6–2:9, 2:10–16, 2:17-3:6,3:7-12,3:13-4:6). Примером деления текста при помощи колофонов могут быть следующие отрывки из книги пророка Исаии: 40–48,49-57, 58–66, где первые два раздела заканчиваются фразой: «Нечестивым же нет мира, говорит Господь» (Ис. 48:22 и 57:21).

Непосредственный контекст

Выделите один-два абзаца, которые предшествуют и следуют за отрывком, по которому вы собираетесь учить. В этом контексте имеются историческая, географическая и литературная составляющие. Здесь мы можем воспользоваться информацией из библейских энциклопедий, словарей, археологических журналов, книг по истории Израиля и другими источниками.