Но каким образом верующие первого века были столь успешными, а мы в двадцать первом веке использовали почти весь арсенал всевозможных приёмов, чтобы хоть слегка приблизиться к проявлению Святого Духа, подобному тому, который мы находим в книге Деяний? Если Божье Слово имеет такую силу и власть, почему же тогда сильнейшие из Божьих святых в наши дни упускают всё то, что крупнее детских шагов, в христианской вере и библейском преподавании?

Мы не можем заблуждаться относительно того факта, что признаком любого мощного проявления Святого Духа среди нас должно быть Божье слово. Оно должно провозглашаться со всей страстью наших сердец, что приводит к тому фантастическому росту церкви, о котором мы читаем в семи выводах книги Деяний (6:7, 9:31,12:24,13:49,16:5,19:20, 28:31); пять из этих семи отрывков непосредственно связывают рост церкви с проповедью Божьего Слова. Но и в двух других утверждениях (9:31 и 16:5), хотя и не говорится прямо, но подразумевается, что слово из Писания созидало тело верующих и содействовало его росту.

Мы можем вывести из этого следующий принцип: слабая проповедь или проповедь, сведённая к «уместным» темам и ободрениям, снижает рост, силу и эффективность церкви и может окончательно уничтожить её. Но там, где к Божьему Слову стремятся, где оно распространяется, умножается, там тело Христово развивается и демонстрирует силу и изобретательность, несмотря на любые современные или вековые барьеры, противостояния и преследования.

Некоторые, конечно, возразят: библейские проповеди слишком вялы, скучны, безжизненны, не имеют никакой связи с современностью и неприменимы в 21 веке. За подобными обвинениями стоит мнение, что быть слушателем на лавке и выслушивать сухие и пыльные истории о делах Бога в истории Израиля и ранней церкви — это бессмысленное занятие. Но если нечто подобное происходит с нами (кто может отрицать это, по крайней мере, в отношении некоторых наших церквей?), то это явно не соответствует тому, о чём свидетельствует книга Деяний, и тому, что Бог задумал для нас. Какое отношение к настоящим зёрнам имеет солома? Она может выглядеть, как библейская проповедь, она даже может пару раз обратиться к Библии, но это не мощное проявление Святого Духа, участвующего в ясном изложении Божьего слова в проповеди, которая абзац за абзацем, глава за главой стремится передать всю волю Божью.

Нашим призванием является не механическое запоминание идей, заимствованных из какой-нибудь книги полезных советов или четырёх — пяти простых шагов, помогающих состояться в жизни в той или иной роли! Книга Деяний даёт нам основания ожидать, что там, где Божье слово проповедуется верно — как в отношении передачи содержания отрывка, так и его структуры, — там мы можем надеяться на проявление силы Духа Святого, который участвует в проповеди Божьего Слова и оказывает глубокое воздействие не только на проповедника, но и на слушателей. Не всякое послание или вид проповеди способен преодолеть барьеры, которые воздвигла антихристианская и постмодернистская культура. Только прилежное толкование текста под руководством Божьего Святого Духа может заполнить вакуум наших дней. Такое толкование должно изучать не только сам текст, но также контекст и культуру, в которой данное послание было передано. Проповедник и преподаватель должны знать особенности как современного, так и библейского языка. Повинуясь водительству Святого Духа, мы должны прилагать максимум усилий, чтобы понять содержание и форму текста.

Акцент на индивидуализме в жизни западного общества является одновременно благословением и проклятием. Отрицательная сторона этого акцента состоит в том, что мы забываем, когда предстоим пред Богом, что мы являемся частью большей группы индивидуумов. Мы склонны говорить, что мы не несём ответственности за эту группу и за то, что происходит с моим народом, моим городом, моей церковью или с моими родственниками.

Писание не позволяет нам так просто сорваться с крючка. Писание говорит, что на самом деле я сторож своему брату. Я часть культуры и нации, которая очень быстро приближается к Божьему осуждению за свой отказ признать Его и подчиняться Его законам и заповедям. Так же, как все мы выиграли оттого, что наши предшественники жили праведной и благочестивой жизнью, так как наше поколение получило часть благословений в наследство, так и мы теряем или приобретаем в зависимости от того, как ведёт себя группа, к которой мы принадлежим (народ, конфессия): отворачивается ли она от Бога, или возвращается к Нему в раскаянии.

Но как может произойти обращение, если преобладающим принципом в обществе становится принцип постмодернизма: «Я могу делать всё, что хочу, если это никому не вредит»?

Здесь индивидуализм посеял свои семена. Этот принцип предполагает, что мы можем быть сами себе авторитетами и судьями во всех случаях жизни — включая вопросы веры и морали.

Вот здесь нам и необходима сила проповеди Божьего слова, которое направляло бы нас. Вся власть и авторитет исходят лишь от Бога и Его слова. Если Он не является источником авторитета и верховным Судьёй, то как нам избежать анархии, когда каждый будет сам себе судьёй, присяжным и обвинителем?

В этом заключена вся суть того, над чем я усердно работал, чтобы показать в этой книге. Нам нужно снова обратиться к свидетельствам и стандартам Писания, чтобы вернуть авторитет, потерянный нынешним поколением, в противном случае, не имея водительства и ориентиров в нашей культуре, мы погибнем.

Прит. 29:18 говорит: «Без видения гибнет народ» (версия KJV; прим. пер.). Под «видением» не стоит подразумевать пяти- или десятилетний план, как мы часто применяем этот текст, здесь речь об «откровении» Божьего слова. Таким образом, этот стих утверждает, что народ сходит с ума или становится диким, если он не получает никакого откровения от Бога. Мы знаем, что автор книги Притчей употребил это слово, так как понятие «погибать» было известно ему из истории. Это слово находится в Исх. 32:25, где говорится, что израильтяне «одичали» (в Синод, перев. «необузданные», в версии РБО «вышли из повиновения»; прим. пер.), потеряв всякий контроль, они раскидывали свои одежды и занимались религиозной проституцией вокруг золотого тельца, к великому ужасу спускавшегося с горы Моисея. Не является ли это живой картиной наших дней? Предоставленные сами себе, без верного и тщательного толкования Писания, не наблюдали ли мы часто, как церковь и культура продолжают сходить с ума и подвергают себя опасности полного растления? Моисей отсутствовал меньше шести недель. Значит, Аарон был не в состоянии провозглашать Божье Слово даже в течение столь короткого периода времени и позволил поставить под угрозу всё, что на тот момент уже было у Израиля?

Дело в том, что мы живём не нашим умом, интеллектом, нашими учёными степенями или нашими внуками, мы живём всяким словом, исходящим из уст Бога. Это единственный источник авторитета и здоровья для тела Христова. Всё остальное приводит к хаосу, который мы наблюдаем сегодня во многих слоях общества. Слава Богу за прекрасные исключения, но те проповедники, которые пытаются быть верными Божьему Слову, противостоят тем, кто сильно опьянел от модернизма и постмодернизма.

Было бы недостаточно сегодня доказать авторитет Библии и при этом не показать, как она применима к нашим насущным проблемам. В нашем заигрывании с плюрализмом мы дошли до того, что признаём право считать любые мнения верными, даже если эти мнения содержат противоречащие друг другу утверждения. Если применить этот подход к Писанию, то это будет означать, что Писание может иметь столько значений, сколько существует людей. Когда Писание означает всё для всех, даже если эти взгляды противоречат друг другу, то, в конечном счёте, оно не значит ничего!

Как же нам применить Писание так, чтобы показать его важность для современности и не попасть при этом в ловушку плюрализма? Стоит ли нам извлекать подходящее для нас значение из древнего текста в ущерб его авторитету и первоначальному намерению автора? Конечно нет!