Здесь, на Тонго, все жители просто вздрагивают от каждого гудка корабельной сирены с прибывающих на планету транспортов, и звук этот напоминает сигнал тревоги о внешнем вторжении, и известие о том, что имперский крейсер захватил последнюю космическую верфь Республики, уже пришло по интеркому, да теперь только делом времени является факт самого нападения на систему Сириуса. Все республиканские хроники, наравне с имперскими, хранят файлы прошлых космических баталий, когда поочередно задницу надирали то имперскому, то республиканскому космофлоту, с переменным успехом, на этот раз похоже стычка будет заключительнй в этой многотысячелетней истории, Дарк Кристо уже захватил власть в нескольких системах, пощады от него ждать не следовало. На пути к реваншу над местными джеди носитель темной космической Силы покрошит в капусту всех попавшихся под руку, независимо от их занимаемого статуса в республиканской иерархии, сверхкритическим протонным пучкам одинаково фиолетово, кто там попался на пути, в итоге останутся отдельные атомы. Потому один из республиканских фрегатов постоянно стоит в полной готовности, чтобы принять на борт верховного канцлера со свитой, ну а затем свинтить на дальние задворки галактики, куда не добрались еще блага цивилизации.

Но где можно зависнуть до конца дней своих, питаясь лишь одной картошкой, выращенной собственными руками, очень и очень радужная перспектива.

Дарк Кристо спланировал нападение хитро, его крейсер и три фрегата появились над плоскостью планетарной системы, прямо в лучах Сириуса, оттуда, со стороны этой ослепительной звезды, прикрываясь щитом из необитаемых планет гигантов, эта эскадра приближалась к дистанции атаки на четвертую планету от края, никто не ждал гостей с тыла, подвоха от родного светила. Сканеры с крейсера засекли четыре республикнских фрегата на орбите третьей крайней планеты Тонго. Тонго — это сплошной планетарный город технопоселение, а сколько мелких военных кораблей и транспортов базировалось на поверхности, пока было непонятно без высылки разведывательного зонда, и конечно зонды полетели по планетам, результаты разведки подтвердили превосходство прибывшей эскадры. Плюс главное преимущество внезапности усиливало еще более позиции атакующих, сразу первый залп протонных торпед с крейсера по четырем фрегатам Республики. Последующие залпы из протонны орудий имперских фрегатов по целям на поверхности четвертой планеты вызвали натуральный шок среди разумных и здравомыслящих обитателей зездной системы, атака словно болт среди ясного неба настигла их в самых неприличных позах.

Затем началась паника, спасайся кто может и тому подобное, а верховный канцлер с группой приближенных к телу лиц прытко погрузился на стоящий под парами фрегат и успел лихо свалить в подпространство, до подлета своей протонной торпеды, другие три республиканских фрегата словили по одной протонной дуре и начали вяло гореть и взрываться. Все происходило как в очень плохом сне, страшно и непонятно, откуда пришла эта напасть и куда прятаться, был реальный вариант прятания головы страуса в песок, другой выриант старинного земного корабля «Варяг», типа затонуть, но не сдаваться, третьего не дано, начали массово взрываться базы на поверхности четвертой планеты, в стане джедаев тоже царил полный и основательный разброд.

Часть джеди оседлала свои персональные шаттлы и вылетела навстречу вторгшемуся врагу чтобы сразиться в честной битве, другая часть тоже вылетела навстречу прибывшей имперской эскадре, а на их шаттлах пиликали проблесковые маячки и шел в пространство белый нулевой идентификатор. Боевые шаттлы имперских асов стартовали из ангаров крейсера и выстроились боевым строем впереди корабля, — для защиты от возможного комаринного укуса этой мелочи. Как москиты досаждают льву, так и шаттлы малой массы могут просочиться сквозь полевую защиту и нанести мелкие повреждения на внешней броне корпуса крейсера, но лучше это исключить упреждающими залпами протонных орудий малого калибра и заградительным огнем бластеров. Ну а более радикальное решение, — выслать навстречу собственные боевые шаттлы-капсулы, встретить этих нахалов на подступах к основному кораблю носителю.

Часть шаттлов джеди тормознуло в стороне и выстроилось для сдачи на милость Дарка Кристо, другие еще метались в мясорубке перед носом флагманского крейсера, без надежды прорваться к его бортам, по ним палили со всех сторон и из всех калибров имперские шаттлы и подошедшие имперские фрегаты, орудия крейсера, пилоты защитных шаттлов-капсул довершали процесс. Вскоре нападавших покрошили на запчасти и стерли в порошок, а сдавшихся загнали в спецангар и рассадили по отдельным экранированным клеткам, во избежание объединения встречного поля космической Силы, на этом атака на эскадру Дарка Кристо завершилась, для профилактики с крейсера дали по залпу из деструктора по республиканским базам на оставшихся планетах, ну чтобы все попрятались по пещерам, затем следом на их орбиты вырулили имперские фрегаты, на поверхность пошли транспорты со штурмовиками для наведения марафета перед сменой вывески на главной планетарной мэрии.

Над центральным планетоградом Тонго завис имперский крейсер с деструктором наготове, шаттлы с штурмовиками тоже двинулись устанавливать на планете новый порядок, однако это не будет тот порядок по имперски. Дарк Кристо отныне здесь повелитель и глава центральной администрации, он же царь и бог, вершитель судеб этих слабых людишек до последнего мига, часть джеди приняла присягу служить верой и правдой новоиспеченному диктатору. Несколько захваченных звездных систем, да, Дарк Кристо быстро сколотил себе неплохое царство, мог бы почивать на лаврах и далее наслаждаться властью. Однако он понимал, — реальная новая Солнечная Империя обязательно забьет ему стрелку и прилетит на сверхсветовиках качать свои права на космическую движимость и недвижимость, встреча неизбежна. Доклады имперских агентов уже понеслись через дальний интерком и ретрансляторы в Солнечную систему, дошли до Марса, на центральную имперскую базу, легли в распечатках на стол председателя Совета Посвященных Зевса. Шушера из советников и аналитиков готовила доклад для очередного заседания, механизм закрутился, результат обещает быть эксклюзивным. Имперские агенты докладывали из системы Сириуса про эскадру в составе крейсера и трех фрегатов, раздолбавшей остатки республиканских космических сил. Власть в галактике Млечного Пути уже валялась на звездной дороге, все ее использовали для группового секса, стоило сделать усилие и поднять бедняжку, чтобы возродить галактическую Империю и относительный Порядок во вселенной.

Следовало поспешить с новым рейдом в дальние просторы, пока Дарк Кристо не построил новых военных космолетов, упредить его действия на экспансию влияния на другие звездные системы, и два имперских крейсера теперь весьма кстати затачивают свои системы на боевое применение, а новейшие про-генераторы, установленные на них, дают явное преимущество над обычными сверхсветовиками. На верфях дальних планет Солнечной системы, как на Плутоне, так и на Нептуне началась подготовка к рейду, визиту в дальний космос, на крейсера загружались целые арсеналы вооружения, — начиная от протонных торпед, до бластеров для отрядов штурмовиков. Грузили топливо для атомных и термоядерных реакторов, и продуктовые запасы, состоящие из раздельных белковых, жировых и углеводных компонентов, минералы для подкормки растений в корабельных оранжереях.

Основной план боевого рейда предусматривал вылазку в звездную систему Сириуса с целью нейтрализации клона Дарка Кристо и уничтожения его главной ударной силы, его крейсера с мощным протонным вооружением и станцией деструктора. Но при этом два крейсера Новой Солнечной Империи должны действовать идеально синхронно и взять враждебный корабль в клещи, и только в этом случае он не сможет улизнуть и дать должный отпор. Прощание и проводы двух сверхсветовиков были короткими, напутствие от председателя Совета Посвященных по интеркому, Дарку Виктору помахала рукой его принцесса Натали, он возглавил командование военной операцией на флагманском крейсере земной постройки. Параллельно на разгонный трек вышел и модернизированный крейсер старинной имперской конструкции, ведомый Цоем, бывшим земным ученым и инженером Арпа Вагом.