Люди желают знать что будет, люди желают прыгать на одной ножке в погоне за наслаждениями, ломать эту ногу а заодно и душу, лечить эту ногу, забывая о душе, лежать в гипсе, — а еще лучше волшебным заговором и чудесным зельем, и снова пускаться во все тяжкие в гонке за ее величеством. Так что появление президента в духе шамана или наоборот шамана в духе президента, — это почти одинаково, и братаны оказались именно в нужное время и почти в нужном месте.
Толпы страждущих и странников осаждали селение аборигенов, — вначале вокруг него был разбит простой палаточный городок, затем предприимчивые китайские коммерсанты действительно быстро возвели фанерный гостиничный комплекс с естественным китайским же общепитом, вплетенным в его инфраструктуру. На прием к шаману записывались в местной службе паблик рилэйшен и через интернет, — в селении, превратившимся в небольшой городишко, наконец, через сто лет, появилось телевидение и электричество.
Все бывшие пастухи теперь по праву заняли должности ведущих менеджеров в окружении шамана, оставив нах свои стада барашков бродить по холмам или для шашлыков, теперь они весело пасли целые стада козочек-поклонниц и баранов-поклонников вокруг своего сошедшего с небес босса. Пастухи прибарахлились, одежка от китайских кутюрье, блестящие сэкондовые японские автомобили скрашивали однообразность трудовых будней бывших пастухов, да и Алт-Вегас под боком, — короче, не жизнь, — малина.
Шаман-экс-президент тоже был не в накладе, впрочем не в обиде, отстроил себе новый Кремль и даже задумал начать такое сооружение рядом со стеной, типа нового мавзолея, — но для себя, и покруче, как пирамида Хеопса, даже послал в командировку, в Египет, в саму Гизу одного из пастушков с рулеткой, чтоб померил оригинал, а потом еще набросил пару метров сверх, — это для книжки старика Гиннеса.
Естественно селение тоже называлось теперь соответственно воле его покровителя — Нью-Москва, и значилось в файлах мировой системы GPS, пока не было своего аэропорта, но в одном из ангаров аэропорта Алт-Вегаса пылился личный самолет экс-президента, что еще надо прибавить челоеку для полного счастья в жизни — глупый риторический вопрос. Богатые игроки из Алта за рулеточный прогноз оставляли хороший бакшиш, ходоки за отпущением грехов получали пролонгированную на сто или двести лет индульгенцию с бонусом на мелкие пригрешения, даже профессиональные киллеры считали необходимым, на всякий случай заполучить такой документ — а вдруг на том свете придется отмазываться, кто знает…
Для ходоков и игроков были установлены жесткие квоты и даже приемные часы, тариф с носа, за потраченное на мирские запросы время, однако ничто не вечно под Луной. Когда китайский блиц-криг в провинции Син-бирь закончился и она снова снова стала Сибирью на Внутренних Территориях, а китайцы отсюда слиняли, то вокруг игровой зоны образовался своеобразный вакуум, доступ туда стал затруднен, вдоль границ территории теперь курсировали патрульные имперские шаттлы, и постепенно этот денежно-людской пузырь тихо и благополучно схлопнулся.
Хотя фанаты большого духа и шамана продолжали по-прежнему с проводниками просачиваться через границу, бизнес по провидению и освобождению греховных чакр постепенно завял и сник, а в Нью-Москау наступил упадок и разруха, жалко что экс-президент не успел построить свою персональную пирамиду, только Кремль, материалы для нее завез, получилось что-то типа склада, подобного древним курганам, тоже неплохо. Пастухи резко бросили свои тепленькие должности менеджеров, и чтобы выжить, снова взялись пасти стада натуральной живности в виде коз и овец, ведь голод он и в Африке голод, и на Алтае тоже не тетка, они взяли в руки свои деревяшки со струнами из козьих жил и продолжили под заунывное бренчание сочинять концовку народного эпоса про великого шамана. Жизнь снова успокоилась, и в чем-то жить стало лучше, жить стало веселее, и даже спокойнее.
Несколько оживилась жизнь на развалинах Алт-Вегаса, когда на европейской части бывшей Раши, типа как бы в компенсацию за все многовековые нечеловеческие страдания русского народа, благостью всевышнего или радиации, вывелись светящиеся грибы-мутанты. Исключительно для успокоения души и ублажения тела — даже без побочного вредного воздействия. Вот если бы еще мутировало и выросло иэ обычной конопли какое-нибудь необычное помидорное дерево, — чтобы после употребления оно делало и секс абсолютно безопасным, — можно бы тогда стотонно констатировать, что наконец на Земле настал коммунизьм и рая никому даром не надо. Поставки свежего или сушеного грибочка-светика несколько реанимировали бизнес по доставке удовольствия в захиревшем центре игровой индустрии, и отобрали пальму первенства у Амстердама, старый Алт превратился с этих пор в такую Мекку для наркоманов всего мира. Однако и планка людских нравов и стоимости человеческой жизни, здесь тоже махом обрушилась до нулевой отметки, а местами и ниже пояса, поскольку ни соответствующей духовной полиции, ни обычной здесь не было.
Но биржа, оценивающая собственно человеческую персону, была и действовала очень активно и исправно, со временем стала теневой международной площадкой по торговле человеческим материалом — практически во всех направлениях натуры, — можно недорого купить себе раба или служанку с любым цветом кожи. А можно купить себе какой-нибудь новый орган про запас, или даже бэушный член, и здесь же пришить его вместо старого.
Очень удобно и практично, недорого, тем более местные хиллеры быстро навострились на этих операциях, что по качеству и проценту благополучных исходов теперь не уступают лучшим французским хирургическим клиникам, а новый член можно сразу проверить в деле под полной нагрузкой, так что вэлкам, господа. В солнечный день на рынке рабов глаза буквально разбегаются, — здесь бизнес крышуют выходцы из лиц кавказской национальности, — а так как светящаяся грибная индустрия под бритоголовыми братками, то иной раз во время вооруженной бойни из-за непоняток перестреляют и хозяев, и ровно половину рабов с покупателями, типа попались под горячую руку, заразы.
Тем не менее бизнес процветает, иногда по случаю можно урвать очень редкий эксклюзивный экземпляр зверо-человека мутанта, это гибрид медведя и человека, и только для клеточного содержания, и клетка должна быть сделана из толстых стальных прутьев. Некоторые медведицы со смазливой женской мордашкой очень даже ничего, но сиськи сильно лохматые и очень опасные они по самому высокому красному уровню, — за раз схрумкает, — и косточкой не подавится, многие доверчивые мужики так погибли… Да и то сказать, основные покупатели медведей-мутантов это конечно китайцы, покупают зверя в любом состоянии, и любого возраста и пола, покупают дорого и ничуть не торгуются, а хороший здоровый экземпляр обходится по весу к золоту высшей пробы как один к четырем, это не хило, безбедная жизнь в кармане. Другое дело, еще никому не удалось уйти или уползти отсюда с таким весом благородного металла, но китайцы с медведями уходят, еще-бы, в сопровождении целой банды хунхузов, — кто видел, тот знает.
Говорят что ихние лекари и знахари потом такого зверо-человека на сто процентов утилизируют — от ногтей до волос, готовят снадобья, омолаживающие человека, смеси внутренних желез с жень-шенем идут по десятикратной цене золота, а то и выше, и самые лучшие косметические и лекарственные препараты в заднице, по эффекту и лечебной силе, в результате каждый мишка мутант буквально выходит в вес золота, хороший навар получается.
Конечно каждому охота пожить подольше и оторвать смачный кусок от пирога роскошной жизни, — так что за передел влияния над доходным бизнесом постоянно идет натуральная скрытая и зримая необъявленная война, а последний конфликт чуть не закончился печально для всех обитателей старого Алт-Вегаса.
Именно тогда схлестнулись, не на жизнь — а на смерть кавказцы с челябами, собственно и поставляющими грибной товар из джунглей европейской части павшей Раши. Челябы — это боевая группировка, практически военное подразделение, базирующееся на юге уральских предгорий со стороны Сибири, — когда ушла китайская армада, они ухитрились без потерь проделать неширокий проход в заминированной полосе, искусственно отделявшей Урал от Сибири, и устроили рядом с этом местом что-то типа крепости. Военной амуниции на уральских складах от бывших русских армейских кузниц пока хватало, и конечно челябы вооружились по самое немогу, а затем ввели таможенный сбор за проход через коридор в минном поле с евро негоциантов — в виде сушеных светящихся грибочков, а с азиатов брали дань в основном японской техникой и на бизнесе совсем не бедствовали.
