Но поиск продолжили, а пока абордажная команда пробралась на борт транспортника. И каково же было удивление штурмовиков из имперского спецназа, когда в рубке управления этого транспортника обнаружили несколько относительно свежих трупов членов экипажа, они были одеты в форму республиканского патруля. А теперь такой наряд уже никто не носит, галактическая Республика ведь исчезла, и следовательно эти кадры долго болтались в подпространстве.

Похоже их сверхсветовик там хорошо завис и сработал принцип относительности Эйнштейна, там они провели меньше времени, чем окружающий их в настоящий момент реальный космос. И вокруг мертвых рулевых этого космического транспорта лежали на полу еще более древние скелеты в истлевших лохмотьях арестантов, они точно принадлежали к той поре, когда корабль был еще молод и бороздил просторы галактики, похоже картина слегка прояснилась.

В файлах старинных информационных сводок для уточненных космических лоций наконец обнаружен доклад с республиканского патрульного фрегата об обнаружении в дальнем космосе корабля-призрака, мертвого сверхсветового транспорта, и заполненного под завязку скелетами в арестантских робах, рабы захватили посудину, на которой их перевозили, превратили огромный корабль в «Летучего Голландца» космоса. Когда республиканский патрульный фрегат наперся на этот призрак, он уже странствовал в дальнеих пределах более миллиона лет, законсервировав навсегда свой груз скелетов, по записям на страницах бортового журнала понятно, что несколько человек из того патруля остались на транспорте, типа с намерением перегнать корабль поближе к цивилизации, и чтобы впоследствии превратить его в музей, музей периода космического рабства. Но что-то в процессе сверхсветового перехода пошло не так, и корабль не вышел своевременно из подпространства, не появился в намеченной точке вселенной, люди из числа живого экипажа просто умерли от голода и жажды. Они присоединились к основной команде на том борту, и похоже через некоторое время сработал таймер автомата аварийного выхода из режима полета в нулевом канале, — корабль автоматически вышел на свою цель древнего маршрута.

А «Летучий Голландец» возил двуногих рабов с Земли, аварийная система была настроена именно на эту цель, притяжение от голубой планеты оказалось так велико, что корабль-призрак снова вернулся на привычную орбиту, и похоже ровно при последних вспышках бортового термоядерного реактора и вот застыл на вечном приколе.

Имперское руководство решило оставить в силе намерение об устройстве на этом корабле музея космического рабства, а всю атмосферу огромного судна освежили, потом провели тщательную дезинфекцию, а эти скелеты покрыли пленкой консерванта, бывший «Летучий Голландец» готов к приему посетителей, даже все системы корабля работают как часы, несмотря на изрядный срок службы древнего летательного аппарата.

Пока что наплыв туристов с Земли достаточно велик, но обслуга космического корабля-музея еще не отмечала случаев, и попыток угнать его в очередной вояж по подпространству, — похоже всех впечатляет реальный возраст этого судна в миллионы земных лет, и никому не хочется столько болтаться в месте, где даже понятия материи, как таковой, не существует, и возможно бог там тоже умер. Как на Земле, когда оставались живы только пришлые боги с других звезд, а потом и они превратились в обычных и занятых делами жителей Солнечной системы. Ничто божественное теперь не чуждо и рядовым землянам, человеки легко воспроизводят и строгают себе подобных, как по образцу, и каждый сам себе бог и творец.

Прежние старинные воззрения как-то не очень вяжутся с уровнем современной технологии, или времена изменились, да относительно недавно, с позиции имперских хроник, некоторых инакомыслящих на крест гвоздями прибивали и подсушивали под знойным солнцем, — а других толпами отправляли на костер люди в черном, последних даже было намного больше. Вообще кто более виноват, — те, кто прибивал гвоздями к кресту, — а их были единицы, или сильнее виноваты те, кто сжигал живьем, — этих были тысячи, и вопрос риторический, последних больше, о времена, о нравы, миллионы себе подобных хомо сапиенсы сгноили в концлагерях разной политической ориентации, — но с одним финалом, бог давно умер…

Земная жизнь между тем идет своим чередом, бьет ключом, даже некоторых прямо по голове, а такой вариант вреден, если бить по голове, то там может перемкнуть фазы, а чтобы нервы были в ажуре, надо периодически расслабляться и оттягиваться по самой полной программе.

Вот именно с такой миссией трансспэйсеры устроили интересное погружение в морские глубины. Конечно можно было бы нырнуть в Тихом океане, в Марианскую впадину, — примерно туда был брошен с шаттла юбилейный русский рубль, но слишком уж глубоко там и темно, да и немного других природных достопримечательностей, кроме редких страшных глубоководных рыб, а это зрелише не очень успокаивает от груза житейских волнений, уж лучше Средиземное море, и климат мягкий, и подводное царство роскошное.

Не это главное, что притягивало туда трансспэйсеров и других путешественников последнего времени, — подводные зонды нового поколения, и явно имперского производства, обнаружили на дне, обширном дне Средиземноморья остатки древнейшей цивилизации, и предков предчеловеческой культуры, здраво предполагали, что это страна Атлантов, или странников с уничтоженной планеты Фаэтон. Фаэтонцы задолго поселились здесь, и задолго до прибытия в Солнечную систему беглых имперцев, но не смогли поддержать уровень своей цивилизации в силу различных объективных причин.

И до взрыва своей планеты, и после этого мрачного события на Земле жили динозавры и даже вполне возможно, что этих гигантских рептилий они выращивали для своих пищевых нужд, целые ходячие горы классного мяса в гигантской вечнозеленой земной теплице. Наверное фаэтонцы и вывели методом генной инженерии все эти разновидности древнейших страшилищ, некоторых с явной пользой, некоторых для прикола, действительно непонятно предназначение некоторых пород звероящеров с наворочеными понтами в страшной внешности, природа все распределяет разумно и логично, чисто из утилитарных потребностей, ноги — чтобы бегать, и ясно, клыки — для хищников.

А вот всякие огромные гребешки на спинах, это уже перебор, ведь тогда еще не было петухов, и как раз вполне возможно, что фаэтонцы вывели эти породы для развлечения, для ведения зрелищ, поединков на древнейших аренах, для боев гладиаторов, — ведь это так красочно смотрелось со стороны трибун, а кровавые зрелища существуют во все времена в том или ином виде. От петушиных до корриды диапазон не исчерпывается, бокс или бои гладиаторов тоже не предел, человек придумывает все новые развлечения, а фантазия у хомо сапиенса богатая, можно поохотиться на льва, — это назовут сафари, ну и на живого человека тоже можно, это тоже развлекуха, своего рода…

Трансспэйсеры развлекались в основном мирными видами этих зрелищ, но и в обиду они себя никогда не давали, люгер 38 калибра, и двадцать патронов, всегда были лучшим другом, товарищем и братом, не говоря уже о кевларах, спецодежде, боевых и оружейных спецприбамбасах, когда они одевали кевлары, то им и сам черт не страшен, и особенно тяжелые доспехи помогали им выйти сухими из серьезных переделок. Но в случае с погружением на дно морское, выйти сухими не очень получается, это по определению, поиски артефактов времен древней Атлантиды, это дело серьезное и подводное, да, Средиземное море конечно теплое, но ошибок оно еще с эры правления Посейдона не прощает. И хотя позднее этот Посейдон некоторый период времени правил в имперском Совете Посвященных на горе Олимп, почитаемой в античной Греции, тем не менее осторожность, — она рекомендуется и под средиземноморской прозрачной и теплой водой.

Трансспэйсеры вышли в морскую экспедицию во всеоружии, и на специальном судне, оборудованном новыми глубинными сканерами, позволяющими четко просматривать всю толщу донных отложений насквозь, и просвечивать основной грунт, оставалось только найти такую подходящую картинку на мониторе, опустить глубоководный батискаф с захватами и манипуляторами.