Плюс в то же время в Солнечной системе произошла рукотворная трагедия на планете Фаэтон, что болталась между орбитой Юпитера и Марсом, а это радикально меняет цепь и последовательность событий в древнейшей истории предцивилизации, это до прибытия имперских пришельцев из дальнего космоса.
Имперские хроники смутно отражают этот период, и во время их вторжения в пределы Солнечной системы, на Земле уже находились примитивные цивилизации фаэтонцев в районах Средиземноморья и современной Южной Америки, но тогда этих названий никто не знал, предполагалось, что это потомки переселенцев с погибшей планеты Фаэтон, а оказывается путь немного длиннее. Похоже эти фаэтонцы сначала ломанулись спасаться на ближнюю к ним красную планету Марс, и вероятно там были лучшие условия, — чем на Земле того периода, где бал правили динозавры всех мастей. Затем по голубой планете жахнул обломок их родной планеты и динозавры по большей части окочурились, — но и жить там еще долго не представлялось возможным. Наверное только отдельные экспедиции летали туда в разведку и интересовались здоровьем многочисленных рептилий, динозавров, и даже возможно, что были попытки их приручить, или найти общий язык, но номер не прошел или времени не хватило, цирк уехал навсегда, фаэтонцы чуток зависли на красной планете, Марсе, а жизнь там не сахар, и сдуться некуда.
Вот и стали они с тоски, как простые чукчи, — на камнях картинки вырезать про свое горестное житье-бытье, чтобы когда-нибудь их нашли разумные потомки и пожалели бедолаг, помянули их парой хороших дринков, вот так и Цой с Дарком нашли это свидетельство древнейших событий, а далее немного по картинкам на камнях можно представить.
Природа со временем на Земле оправилась, потом отросли новые деревья, снова травка зазеленела, и новые виды животных заселили просторы пустующих континентов, вот именно тогда часть фаэтонцев наверное и начала организовывать на этой голубой планете пробные поселения, частично оставаясь одной ногой на поверхности Марса, там тоже была пригодная для дыхания атмосфера, вода, реки и растительность желтоватых оттенков. Что искать от добра большего добра, занятие бесперспективное, однако и там их достал обломок родной планеты, ее железистый кусок, огромный астероид шарахнул в самый центр марсианской жизни, пробил поверхность и вспучил ее твердь огромным кратером вулканом, а ник Олимп ему люди с Земли приклеили намного позднее, и естественно, планетарная катастрофа, а красные окислы железа накрыли все живое ровным погребальным красочным слоем.
Всю атмосферу и воду сорвало взрывом и рассеяло в окружающее космическое пространство, другие крупные астероиды промазали, и были захвачены полем гравитации, превратились в спутники Фобос и Деймос, то есть Страх и Ужас, — и что вообще точно соответствует описанию последствий произошедшей трагедии. Фаэтонцы только оклемались на новой планете, начали налаживать кое-какую жизнь, и вдруг нате вам, привет с небес, бабах, — и вся цивилизация махом летит в тар-тарары, словно ее не было вообще, се ля ви. А космос, он суров, и ошибок никому не прощает, немного уцелело в той заварушке живых людей, остатки выживших похоже двинули на Землю, уже навсегда.
На Земле все бывшие фаэтонцы стали жить поживать, да добра наживать, но в пределах отпущенного срока службы оборудования и техники, летали на ракетах и самолетах, пахали поля и выращивали кукурузу, знания хранились в микрочипах компьютеров, они кое-как сводили концы с концами, пока их техника не начала ломаться и выпадать в осадок. Ремонтировать негде, да и нечем, ну из ракет можо делать только плуги и холодное оружие, эти вещи со временем тоже съест ржавчина веков, началась массовая деградация высоких цивилизаций, медленный процесс обратного хода истории, тени этих достижений и сейчас можно реально рассмотреть на поверхности современной Земли. Те же камни с рисунками высшего смысла, что нашлись в хранилище на Марсе, вероятно их оставили последние из людей и обитателей красной планеты, типа марсиане, а на самом деле это настоящие фаэтонцы.
От тех камней чуть Цой не застрял там в каменном коридоре, когда он разбирался с картинками, камни из кучи покатились, его придавило обвалом, но кевларовый корпус скафандра защитил от такой ударной нагрузки. А без помощи Дарка ему пришлось бы там туго, и повезло, надежный товарищ по путешествиям разобрал завал, и вытащил Цоя наружу. Марсианская буря стихла, и Дарк дотащил его до шаттла, а потом резво долетел до имперской центральной базы, там засунул друга в аппарат по регенерации биологических тканей, ведь сразу полный капитальный ремонт организма с омоложением, неплохая штука, высокая технология.
Обновленный Цой, как ни в чем не бывало вернулся оттуда на родную Землю, и по дороге домой, они с Дарком прокачали файлы имперских хроник, касающихся древнейших контактов с населением планет в Солнечной системе, изучили строгие отчеты с космических зондов, регулярно навещающих все системы, где открыты разумные формы жизни, сведения скупые и скушные. Здесь состав атмосферы, природная среда, наличие цивилизаций низкого уровня, но камни с рисунками, источником знаний, передаваемыми народом масма там не фигурируют, отсутствуют также огромные знаки из пустыни Наска и Ральпы, в древности изготовленные именно с той целью, чтобы их заметили добрые пришельцы из дальнего космоса. Вышло наоборот, стандартные зонды исследовательского класса игнорировали эти большие знаки SOS, для них рисунки — это только часть планетарного рельефа.
Вот позднее зафиксированы факты прибытия в Солнечную систему космических пиратов и торговцев живым товаром, то есть рабами, и прилетели очень злые дяди, типа испанских кокистадоров, только на космических кораблях. Начался период в древнейшей истории Земли, — когда ее эксплуатировали как большую колонию, естественно никакое развитие цивилизаций не приветствовалось, все восстания выжигались огнем бортовых бластеров, — без следов и компромата, рисунки на горных плато приобрели несколько другое направление, они стали идентификаторами собственности и также принадлежности тому или иному клану космических работорговцев и галактических пиратов.
Поверх изображений, прорисованных древними фаэтонцами, появились огромные знаки, видимые из космоса, и типа означающие индивидуальное клеймо или штамп собственника, которому в данный момент принадлежит все, или некоторое пространство Земли. Этим же клеймом метились и рабы, вывозимые с Земли на дальние звездные системы, принцип простой, надежный, работорговцы и пираты давно использовали его, и во все времена, в разных концах галактики Млечного пути.
Последние изображения остались с времен около десяти тысяч лет по земной временной шкале, когда на Землю обрушилась очередная космическая напасть, пираты и работорговцы отступили под натиском настоящих людоедов, эту планету оккупировали пришельцы из редкой расы разумных членистоногих, типа помеси богомола и скорпиона, и далее землян стали просто выращивать как скот, и употреблять в пищу. Членистоногие твари считали свежее человеческое мясо очень деликатесным и полезным для своего здоровья, это довольно мрачный период в человеческой истории, средние века и инквизиция людей в черном отдыхает, причем полностью. Продлился этот кошмар около тысячи лет, зато земное население в численном исчислении сильно подъели, в прямом смысле, вот неизвестно, — делали ли членистоноги консервы из человечины, но им пришлось слинять. Когда очередной космический зонд-разведчик засек активностьчленистоногих тварей и на зачистку прилетела крутая республиканская эскадра на сверхсветовиках и покрошила большую часть разумных насекомых в растительную капусту мелкими протонными шинковками. А остатки исчезли в неизвестном направлении, и пока назад не возвращались, возможно это к лучшему для людей, кому охота, чтобы его большой богомол сожрал за обедом. На Земле хватает всяких хищных животных, да и морские рыбины, это типа белой акулы, не брезгуют человеческими лапками, наверное для них такая же развлекуха для гурмана, как аналогичные лапки жабы для француза.
