И Дарк снова начал выводить свою команду в экспедиции на Луну, используя путешественников как обычную бесплатную рабочую силу для дальнейшего обустройства лунной базы трансспэйсеров, а Цой раздавал им задания на работы. Ведь желающих поколбаситься при уровне гравитации в шесть раз меньшей, чем земная, было всегда хоть отбавляй, и иногда на лунной базе собиралась толпа почти до сотни человек, а это уже серьезный людской потенциал. Отборные и физически крепкие экземпляры, а когда им стали преподаваться уроки владения некоторыми типами имперского оружия, типа тех лазерных винтовок и лучевых пистолетов, Цой начал догадываться о будущем применении этого боевого подразделения. Он понял, что Дарк здесь замышляет что-то серьезное и когда придет время, поделится с ним идеями, а пока все шло своей чередой, без крупных происшествий, если не считать постоянных попыток земных спецагентов внедрить своих агентов в команду трансспэйсеров. Иногда крупногабаритные грузы приходилось везти с Земли в грузовом отсеке шаттла, вместе с сопровождением из нескольких новых путешественников на лунную скрытую базу, — совмещать приятное с полезным.

Один раз засланного агента обнаружили на шаттле, летящем в сторону Луны, — ну так не возвращаться же обратно на Землю, чтобы высадить его где-нибудь на необитаемый остров, бедолагу просто запихнули внутрь камеры шлюза, предназначенного для выхода в открытый космос, выпустили в этот самый спэйс без скафандра, и там оставили его болтаться насовсем, раздутого от закипевшего в сосудах воздуха и с выкатившимися из орбит и лопнувшими глазами. В таком положении агент и заледенел, в суровое назидание своим последователям, фото плавающей в безвоздушном пространстве тушки отправили его хозяевам, и попытки просочиться в команду трансспэйсеров с недружественными намерениями временно завершились, но этот случай вдруг вылез с другого боку.

Китайские спутники тоже зачастили в сторону Луны, и похоже они начали присматривать там места для расселения своих колонистов, а то на Земле китайцы уже живут на головах друг друга, и успешно клепают новые миллионы китайчат, надо же куда-то их пристраивать, а на Луне столько пустого места пропадает, вот осталось только наладить надежное транспортное сообщение. Баллистическая траектория к ночному светилу в принципе проходит через одни и те же точки, когда очередной китайский спутник следовал к Луне, он чуть не врезался в какую-то большую раздутую, заледеневшую лягушку, плавающую в космосе, конечно аппарат автоматически сфотографировал объект, послал информацию на Землю, в новую китайскую лабораторию космических исследований.

А китайские ученые тоже обыкновенные люди, и тоже хотели всемирной славы, быстренько опубликовали снимок в научном журнале и даже в интернете, слишком поспешно, не рассмотрев картинку внимательнее, а один русский дотошный журналист увеличил изображение и, — бац, — на фото он узнал своего другана, неживого, с выдавленными глазами, на которых застыла скупая мужская слеза. Его друг работал агентом под прикрытием и часто сливал интересную информацию, так что вот эта потеря была безвременно невосполнимая, жалко другана, журналист конечно тиснул это фото назад в интернет и в газетку, в такой черной рамочке и с некрологом. И с обидой на происки русской космонавтики, пославшей агента как простую подопытную Белку или Стрелку к Луне, без выпивки, закуски и даже без воздуха, естественно тут получился большой скандалец.

Ехидные заокеанские конкуренты по космическому бизнесу затем с удовольствием смаковали подробности сообщения, и никому не было жалко простого русского агента Ванюшку, погибшего при исполнении героического, и оригинального поступка. А кто его выкинул в открытый космос — это уже никого не интересовало, но китайские тэйкунавты и ученые припухли, ведь и хочется и колется, и на Луну попасть охота и жить тоже. Когда информацию получили имперские агенты в черном, то она была им на руку, — ведь удобная пугалка, — чтобы чуть-чуть притормозить освоение близкой лунной поверхности, поскольку на обратной стороне Луны с доисторических времен функционировала мощная имперская база и космический терминал.

Один раз эта оборотная лунная база даже засветилась реально, это когда было дано некоторое послабление в политике начального продвижения человечества в космос, были санкционированы полеты первых земных спутников к Луне и Марсу, чтобы дать людям вкусить запретного плода. Но это был только пробный шар, а затем снова наступил запрет, на некоторое время, степ-бай-степ, все постепенно идет в своем искусственном развитии, это работало до первых, — и тоже пробных полетов человека к Луне, подсуетились американе. Астронавты успешно потоптали лунную пыль, — и снова табу, — чтобы темпы освоения ближнего космоса не превзошли необходимые и допустимые, с точки зрения имперских учителей и воспитателей для шустрых и амбициозных землян.

Тем не менее во время первого полета русского спутника к Луне, имперские службы наглухо промухали траекторию движения этого примитивного космического аппарата, предполагалось, что он тупо врежется в какой-нибудь кратер на лунном диске. Но спутник все же промазал по небесной мишени, и пролетел рядом, однако лунное гравитационное поле зацепило пролетающий аппарат в свои сети, и он крутанулся вокруг самой Луны, по огибающей орбите. В конечном результате спутник и пролетел над обратной стороной этой ближней соседки Земли, и естественно сфотографировал ее тыльную часть во всей красе, и переслал эти кадрики земным исследователям, да не простым, а ученым и сообразительным.

Вся фишка в том, что к такому раскладу даже имперская служба безопасности была не готова, и на обратной стороне Луны вовсю шла активная техническая деятельность, и никто не спрятался от небесного ока вовремя. Конечно примитивная видеотехника землян того времени не зафиксировала на поверхности фигурки тех самых имперских рабочих, выполнявших обычные задания, но крупные объекты из инфраструктуры совершенно точно попали в кадры.

Огромные ангары строгой геометрии и пирамидальной формы для шаттлов и над выходами имперских лунных рудников, сразу реально привлекли внимание земных специалистов, и они поняли, — что эти штуковины кто-то сделал специально, и не для забавы ради…

В дальнейшем стоило огромного труда изъять у русских военных наиболее откровенные снимки или засекретить от широкой мировой аудитории все пикантные лунные подробности, люди в черном опять трудились в поте лица своего, чтобы не уронить это лицо, ну и свою высокую профессиональную марку. Просто не удалось обездвижить тот русский лунный спутник вовремя, до получения этих злополучных фотографий, пытались повредить его системы импульсным оружием электромагнитного спектра, но просто вся начинка была выполнена не на кремниевых чипах, а на примитивных стеклянных лампах. А эти электронные приборы не чувствительны к внешним воздействиям, потому и были все системы баллистических ракет с термоядерными зарядами выполнены по такому же точно принципу. Чтобы в случае атомной войны не попасть под действие мощного электромагнитного излучения от взрыва атомной или водородной бомбы.

Были проколы и при пробных стартах к Марсу, там тоже спутники землян засекали гигантские летающие штуковины, — и приходилось много суетиться, чтобы погасить излишний интерес и ажиотаж, но на то и рыба щука живет, — чтобы карась не дремал…

Последние годы все труднее становилось прятать эти сооружения от электронных гляделок новых и новых земных спутников-сканеров, фиксирующих каждый камушек на поверхности. Чаще всего такие спутники-шпионы просто ослеплялись мощными прицельными импульсами лазеров, это касалось и лунных, и также марсианских нежелательных гостей с Земли, но также применялись эффективные меры по устройству аварий прямо на старте их ракет носителей.

А последнее время хорошо работали эти агенты влияния в черных смокингах, — и просто многие программы мира великого освоения космоса блокировались в парламентах, только китайцы упорно шли напролом, им терять было нечего, — за спиной миллиарды пипла.