– Рив, – улыбнулась в ответ, – есть более простой способ. Поцелуй истинной любви.

– И чего же мы ждем? – улыбнулся мой дракон.

И правда, чего? На этот раз, когда его губы накрыли мои, я попыталась сосредоточиться, представить себя настоящую и пожелать, чтобы заклятие снялось. Боль пронзила тело, но Рив меня не отпустил, лишь прижал сильнее, целуя так, что все ощущения снятия заклятия перебили другие – огненные бабочки.

– Получилось? – поинтересовалась шепотом.

– Да. Разве ты сомневалась в силе моей любви?

Я рассмеялась, выскользнула из его объятий, подбежала к зеркалу и с облегчением вздохнула. Я была прежней. И снова оказаться собой – это до безумия приятно!

Ривлад подошел, обнял за плечи.

– Желанная моя, – прошептал, покрывая поцелуями волосы. – Расскажешь мне все?

Я покорно кивнула.

Ривлад принес к камину одеяла, расстелил. Мы улеглись, снова поцеловались. А когда отдышались, я принялась рассказывать. Ривлад слушал внимательно, не перебивал. И лишь изредка касался меня рукой. То волос, то щеки, то плеча. Словно хотел убедиться, что я с ним. Рядом.

– И что мы сейчас будем делать? – поинтересовалась я, заканчивая рассказ.

– Давай сначала разберемся с Торнахом, ненаглядная моя. Мне донесли, что он уже собрал армию. Боюсь, скоро начнется война. Мы заключили союз с эльфами и людьми, которые этого пожелали, теперь готовы к битве. Торнах слаб. На нем сильно отразилась твоя магия, Эва. Полагаю, хватит одного заклинания, чтобы забрать его силу. А в бою на мечах победа точно будет за мной, – спокойно заметил Ривлад, подтверждая мою догадку о его решении сразиться с моим бывшим женихом.

– Ривлад, я за тебя боюсь. В тот раз Торнах наслал проклятие и забрал твою силу.

– У нас нет выхода, Эва.

Я вздохнула.

– Не переживай, ненаглядная моя. Я и без полной силы дракона справлюсь с некромантом. Просто пока превратиться не могу, – заметил он.

– Тогда шансов на победу было бы больше?

– И почему ты так в меня не веришь? – мягко заметил он, поглаживая по щеке. – Не уверен, что нужно снимать мое проклятие именно сейчас.

Я покраснела.

– Мы ведь можем… То есть я могу. То есть…

– Посмотри на меня, Эва. Посмотри, – попросил Ривлад.

Я подняла глаза и уставилась в его ласковые аметистовые.

– Тебе нужно время, моя ненаглядная. Я это чувствую. Ты должна быть уверена, что поступаешь правильно. И только по любви.

– Рив, но ведь это и есть по любви, – прошептала в ответ.

– Правда?

– Неужели думаешь, будто я предложила бы такое решение только ради того, чтобы к тебе вернулась сила? – рассерженно прошипела я.

– Я чувствую твой страх, ненаглядная.

– Скорее, волнение.

– Точно?

– Да.

На минуту дракон задумался.

– Хорошо. Тогда поженимся и вернемся к этому вопросу. Свадьба, кстати, через месяц, – невозмутимо заметил дракон.

Я открыла рот, посмотрела на Ривлада, закрыла и кивнула.

– Ты со мной даже не споришь, – улыбнулся он. – Приятно-то как.

Очередной ласковый поцелуй, сводящий с ума. И реальность возвращается.

– Значит, с Торнахом мы разобрались. Остался твой братец Азар.

– Мама и папа сказали, что его можно победить с помощью особого заклинания. Ты должен его знать. Оно создано драконами и записано в какой-то древней книге. Возможно, она находится в твоем замке. Кстати, все эти дни я ее безуспешно искала, – созналась честно.

Ривлад улыбнулся, прошептал заклинание. На полу рядом с нами оказался тяжелый темно-фиолетовый фолиант весом килограммов в двадцать, не меньше.

– Книга родовой магии, – невозмутимо пояснил дракон.

– И тут есть нужное заклинание?

– Разумеется. Даже знаю какое. Проблема только одна.

– Какая?

– Нам все же нужна золотая роза из пещер Ливанира.

– Ты говорил, ее нетрудно добыть.

– Да. А фее – тем более, – заметил мой возлюбленный. – Затем создадим зелье, выпьем его.

– И?

– Потом нужно прочитать древнее заклинание.

И нахмурился, смотря на меня.

– Что не так?

– В одиночку нам не победить Азара, ненаглядная. Нужно действовать вместе. Только силой дракона и феи, призвавших свет, можно уничтожить демона.

– То есть в любом случае я должна пройти инициацию.

Дракон кивнул.

– Может, ну ее, эту свадьбу? – предложила я. – Время же упустим.

– Эва, так нельзя, – мягко улыбнулся Ривлад.

– Почему? Я тебе верю. Мне все равно, что все подумают.

– Мне не все равно. К тому же, когда станешь моей женой, я смогу в любой момент перемещаться к тебе и даже читать твои мысли, – улыбнулся Ривлад. – А если мы станем близки до свадьбы, этого не будет.

Я нервно дернулась.

– И по законам драконов со дня предложения руки и сердца должен пройти месяц. А потом состоится свадьба. Давай уж подождем и хоть что-то сделаем по правилам. Не волнуйся, все будет хорошо.

– Мысли читать? – хрипло переспросила я.

– Да. Как и ты мои. У нас же истинная любовь. И я бы не хотел торопиться. Война на носу. Мы найдем и лучшее время для праздника, – улыбнулся Ривлад.

– Если ты передумал и…

– Эва! Даже не надейся от меня сбежать!

– Я не понимаю, почему ты хочешь ждать. На мой взгляд, это все глупые отговорки.

Ривлад вздохнул.

– Пророчество, – тихо ответил он. – Первая часть уже сбылась. И мне бы так не хотелось тебя лишиться. Лучше умереть.

Что на такое ответить? Ривлад ведь понимает, что если ему будет грозить опасность, я брошусь защищать, не думая о последствиях.

Я обняла его.

– Я люблю тебя.

– И я тебя, Эва.

Его руки скользнули мне на спину, погладили, а спустя мгновение губы нашли мои. И как всегда, в подобный миг все проблемы отступили. Ривлад легонько прикусил мою нижнюю губу. Не сдержавшись, я застонала. Дракон замер, попытался отстраниться, но я потянулась к нему, снова целуя. Когда его пальцы стали расстегивать пуговицы на моей рубашке, я не сопротивлялась, просто наслаждалась его полубезумным взглядом, жадными, ненасытными ласками, сбившимся дыханием. Его губы снова нашли мои. И больше не отпустили, заставляя таять, растворяться, наслаждаться каждым прикосновением.

Когда, забыв о пророчестве и кознях собственного брата и Торнаха, я готова была пойти дальше, Ривлад остановился. Он перевернул меня на живот и осторожными нежными поцелуями покрыл плечи, спину. Прошелся вдоль позвоночника, заставив меня от этой простой и невинной ласки выгибаться дугой.

Я развернулась, поцеловала его и дотянулась рукой до пуговиц на рубашке, чувствуя сбившееся дыхание дракона около уха. Заскользила пальцами по горячей коже, собираясь стянуть с него одежду. И мне почти удалось это сделать.

А потом раздался громкий стук в дверь.

Ривлад ласково поцеловал меня в нос, выдохнул и отстранился.

– Надень рубашку, – прошептал, вставая.

Я дрожащими руками натянула одежду, застегивая непослушные пуговицы и понимая, что никто не осмелился бы нас тревожить, не случись непредвиденное.

Дракон открыл дверь.

– Ривлад, знаю, момент неподходящий, но у нас кое-что стряслось, – раздался голос Леля.

– Где моя хозяйка? Пустите! – завопил Сенька.

Послышались голоса Рея и Гилла, явно пытающихся усмирить моего питомца, жалобное мяуканье, потом злое шипение, два удивленных возгласа, и в комнату влетел мой котик. Вид у него был потрепанный и взволнованный.

– Хозяйка, что он с тобой сделал? – жалобно заверещал Сеня, прыгая в мои подставленные руки.

Я растерянно улыбнулась, заметив, что все смотрят на чудну́ю картинку – живая и невредимая Эвелина с обеспокоенным котом на руках. Ривлад обернулся, посмотрел на нас с Сенькой, наклонил голову, явно о чем-то подумав, а потом махнул рукой и пропустил всю честную компанию в покои.

– Так что произошло? – спокойно поинтересовался он.

Убедившись, что со мной не случилось ничего плохого, Сеня спрыгнул на ковер и, потягиваясь, запустил в него когти.