Минута. Две. Три. Ривлад выдохнул, моргнул, осознавая произошедшее. Затем поднял руку, потянулся к дракончику, дотронулся. Проверяет, настоящий ли? Не верит, что принцесса может быть его суженой?

Не произнося ни слова, Рив отпустил руку, рассматривая меня так, словно впервые видел.

Я натянула рубашку, скрывая плечо. Взгляд дракона зацепился за мою руку, на которой во всей красе сверкало обручальное кольцо. Сомнений не осталось. Я прямо видела, как раскиданная по кусочкам картинка складывается для Ривлада в нечто целое. И старалась не дрожать от ужаса.

Ой, что сейчас будет… Плохо будет. Однозначно.

Ривлад сделал еще один вдох. Резкий, глубокий. Окутал пронзительным взглядом, не сулившим мне ничего хорошего.

И что теперь делать? Попытаться скрыться? Интересно, хоть кто-нибудь в этом мире сумел сбежать от дракона? От влюбленного и разозленного дракона.

И почему Ривлад до сих пор не двигается?

Еще один вдох-выдох. В глазах – фиолетовая тьма, не иначе.

Он что, пытается сдержать злость? Я смотрела на своего дракона и не понимала. Ну сделай же хоть что-нибудь, твою ж прабабушку! Иначе я с ума сойду!

Дракон просто стоял и смотрел на меня.

Обиделся? И есть ли хоть малейший шанс, что он простит мою ложь?

В зале царила тишина. Эльфы взяли нас с Ривладом в кольцо, словно боясь, что наша ссора перерастет в битву дракона с феей. Наконец Ривлад перестал выглядеть так, словно ему на голову свалился камень, а он заметил это только сейчас. Дракон поднял руку, кольцо эльфов сжалось сильнее.

– Ривлад, нет! – уверенный голос Рея.

– Ривлад, ты ведь ее любишь! – звонкий голос Гилла.

– Ривлад, она тоже тебя любит, – спокойный голос Леля.

– Не смей трогать мою хозяйку! – завопил Сеня.

– Ривлад, не стоит, – мягкий, вкрадчивый голос владыки эльфов.

Дракон дернулся, обернулся. И создалось ощущение, будто он только сейчас понял, что в зале полно народа. Рив моргнул, прикрыл на миг глаза, снова развернулся ко мне. Да скажет он уже хоть что-нибудь или нет? В глазах метнулось фиолетовое пламя, и через секунду суженый взмахнул рукой, открывая портал. Я вздохнула, шагнула в воронку, заставляя себя не оглядываться и не слушать голоса друзей, что-то кричавших вслед.

Покои Ривлада мало изменились с прошлой ночи. Те же рассыпанные розовые лепестки, горящие свечи, плотно задернутые шторы. Не хватало только стола с накрытым ужином, а так… Камин зажжен, поленья весело потрескивают. Я зябко поежилась, решив добавить еще одно. Подошла к огню, взяла полено и врезалась в плечо дракона. Вскрикнула от неожиданности. Полено выпало из рук и упало мне на ногу. Я поморщилась от боли.

Ривлад тут же подхватил меня на руки и опустил на одеяла, раскиданные по кровати.

– Тише, тише. Сейчас все пройдет, – прошептал он… ласково.

Я дернулась. Его руки меня тут же отпустили. Дракон присел на корточки, вызвал фиолетовое пламя и окутал им мою ногу. Пара минут – и боли как не бывало.

– Спасибо, – всхлипнула я, и мы встретились взглядами.

И в глазах Ривлада не было злости, ярости, обиды. Лишь какое-то странное, ни с чем несравнимое сияние.

Он наклонился ближе, и я зажмурилась, приготовилась к выяснению отношений. Вместо этого Ривлад притянул к себе и накрыл мои губы нежным поцелуем. Если бы у меня было еще одно полено, я бы точно и его выронила.

Дракон не дал мне опомниться. Опьяняя, его губы заскользили по щекам, шее, снова вернулись к моему рту, заставляя задыхаться. Мир рассыпался. Где-то там, далеко и не здесь, было все, а рядом со мной остался Рив. Его сильные руки, ласкающие, сводящие с ума. Губы, заставляющие забыть обо всем на свете. Сбившееся дыхание на двоих. Хриплый стон моего имени. Стук его сердца под моей рукой.

Меня целовали, практически не давая передышки, лишая последних остатков воли. И я понимала, что снова готова пойти за ним на край света. Потому что он… мой. Мой дракон. Мой мужчина. Мой суженый.

И когда я обессиленно уткнулась в его сильное плечо, Ривлад тихонько рассмеялся. Я же даже не захотела шевелиться, так хорошо было в его объятиях. Может, и жива останусь при таком раскладе. Не зря же он старался и успокаивал.

– Эва, – тихо позвал Рив, – а зачем тебе полено? Разве я такой страшный?

Полено? Какое полено? Он о чем? Ах да… То злополучное полено, благодаря которому буря затихла. Ненадолго, думаю.

Я глубоко вздохнула и подняла голову с такого удобного и привычного плеча. В глазах Ривлада плясали смешинки.

– Так зачем? Обороняться от меня? Так поленом меня не убить, – невозмутимо заметил дракон.

– В камин хотела положить.

– Точно? – весело переспросил Ривлад.

– Да.

Дракон усмехнулся.

– Слушай, а ты почему такой довольный? – возмутилась я.

Дракон моргнул, удивленно приподнял брови.

– В смысле?

– Ты должен рвать и метать от злости. Я же солгала, Рив, если ты, конечно, заметил, – пояснила я.

Ривлад оценил виноватое выражение моего лица и снова… расхохотался. М-да… похоже, у некоторых тут шок. Интересно, а это лечится?

– А ты хочешь, чтобы я на тебя злился? – спокойно спросил он.

Я вздохнула:

– Нет.

– Я и не злюсь. Разве самую чуточку, – добавил дракон. – Но это поправимо, как выяснилось несколько минут назад.

Я моргнула, не понимая. Но красноречивый взгляд Ривлада, скользнувший по моим губам, заставил покрыться алыми пятнами. И слов больше не понадобилось. Сразу стало понятно, каким образом я должна просить прощения.

– Ты так мило краснеешь, – прошептал этот несносный тип, наклоняясь и целуя в нос.

– Рив…

– Что?

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты – какой-то ну совсем неправильный дракон? – все-таки постаралась я вернуть его с небес на грешную землю.

– И что же я делаю не так? – поинтересовался он, поглаживая пальцами мою щеку и заставляя еле сдерживать стон.

– Ну, поругайся хоть. Иначе я стану белой вороной, правда. Она его обманула, а он и ухом не повел.

Ривлад вздохнул.

– Это обязательно?

– Что именно?

– Ругаться.

– А ты не хочешь?

– Нет.

– Совсем?

– Я так тебя люблю, – хрипло прошептал он, не сводя с меня сверкающих глаз.

– То есть прощаешь?

– Да.

– Значит, эльф все-таки выиграл, – заметила я.

– Что выиграл? И какой эльф? – ревниво уточнил Ривлад.

– Гилл. Они с Лелем поспорили на желание.

– Какое именно?

– Простишь ты меня или нет, – ответила я, только сейчас замечая, что сижу у Ривлада на коленях. И когда успела? Хоть убейте, не помню. М-да… с памятью у меня совсем плохо.

– Я так долго тебя искал, – совсем тихо сказал Ривлад. – И ждал… вечность. До сих пор не могу поверить, что ты была рядом. Всегда рядом. Я ведь почти догадался тогда, у озера. И если бы стянул с тебя рубашку, знал бы наверняка. А так… Но почему не сработала моя магия? – растерянно спросил он.

– Заклинание изменения внешности. Очень сильное. Оно держится на моей крови.

– И ты становишься собой раз в десять ночей? – уточнил он. – Поэтому и могла перемещаться ко мне так редко? Да?

– Да, Рив. Прости. Все так запуталось. Я не хотела обманывать. Когда ты подумал, будто я служанка, то растерялась, а потом… Правду сказать не могла. Я же говорила, что трусиха.

Мое лицо оказалось в его теплых ладонях.

– Трусиха не решится изменить судьбу. Не сбежит от некроманта и уж точно не отправится в горы, наполненные тьмой и чудовищами, спасать едва знакомого дракона, – улыбаясь, спокойно заметил Рив. – Скажи-ка лучше, знаешь ли ты, как снять заклятие? Торнах все равно уже в курсе, как ты выглядишь. И почему я тогда не удивился, что он не признал свою невесту? – сокрушенно заметил дракон. – Так как снять заклятие?

– Нужна золотая роза из пещер Ливанира.

– Не проблема. Договорюсь с эльфами, перенесемся к ним, затем к гномам, а там до нужного места рукой подать. Сорвем, сделаем зелье. Состав у меня где-то был. И даже кровь оборотня с давних времен имеется. И ты станешь…