© Шерстобитова О. С., 2020

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

Я с трудом открыла глаза и не увидела ничего, кроме темноты. Зажмурилась. Затем прислушалась, но кругом было тихо. Протянула руку, нащупав одеяло. Значит, нас нашли? Мы сумели переместиться из кошмарных подземелий, от воспоминаний о которых до сих пор мурашки? И как Ривлад смог там выдержать сотню лет? Не понимаю.

Ривлад… Рив… Помню, как видела его глаза перед тем, как провалилась в темноту, а что потом? Где остальные? Сеня, Рей, Лель, Гилл…

Эти вопросы требовали ответов. Немедленно.

Пришлось снова открывать глаза. Попробовала пошевелиться – не вышло. Во всем теле была такая слабость, словно я не по горам лазила, а их таскала. Вгляделась в темноту. Через несколько минут поняла, что нахожусь в эльфийских покоях. Все вокруг легкое, воздушное, изящное. Горький аромат жасмина и роз казался непривычным. Отвыкла я от изысков за эти месяцы, что поделать?

Но где же все?

Подумать над этим не успела, заметив, как меня окутывает туман. Мгновение – и я оказываюсь в воздухе. И ощущения какие-то странные. Перемещаясь раньше, я летала и падала, а сейчас будто в лодке плыву. Легкое покачивание, мягкий шелест волн… Мне кажется?

Все прекратилось так быстро, что я не успела понять, как оказалась в другом месте. Покрывало не белоснежное, как у меня, а темно-синее. И балдахин тяжелый, бархатный, с кистями. И совсем близко – чья-то горячая ладонь.

Я повернулась.

Рив! Всмотрелась в знакомые черты и не сдержала улыбку. Глаза дракона были закрыты, волосы заплетены в привычную косу. Во сне Ривлад выглядел таким спокойным и умиротворенным, что я перестала волноваться. Все хорошо. Впервые за много дней.

Осторожно коснулась его щеки и тут же поняла, что мне этого мало. Потянулась, ласково поцеловала в подбородок. На большее сил не хватило, иначе добралась бы до его губ, обняла…

Совсем рядом раздалось покашливание. Нужно обернуться, но слабость такая, что перед глазами круги.

Чьи-то руки ласково и бережно помогли сделать невозможное, оторвав от любования спящим драконом.

– Гилл, – прошептала я, радуясь, что с моим другом все в порядке.

– Привет, драгоценная наша, – сказал принц и улыбнулся.

– Эва. – Из-за спины Гилла выглянул Рей и тут же стиснул меня в медвежьих объятиях.

Когда появился Сеня, я уже всхлипывала от нахлынувших эмоций. Какое же это облегчение, знать, что они все живы и здоровы!

– Где Лель? – прошептала, сообразив, что домового нет рядом.

– Напоил сонным зельем. Он слишком устал, пока мы вас с Ривладом лечили, – ответил Датерей, присаживаясь на край кровати.

Он ни капельки не изменился за то время, что мы не виделись. Так же очарователен и красив.

Рядом с владыкой присела Аривель и ласково улыбнулась. М-да… Перемещалась я к Ривладу, а попала, похоже, на семейный совет.

– Выпей-ка, – мягко сказал Гилл и заставил меня сделать глоток из пиалы, стоящей на тумбочке. – Сил прибавится.

– Как Ривлад? И как вы все? Последнее, что помню, – наше перемещение, – прошептала я.

– Ривлад потерял много сил в схватке с Торнахом. Мы сделали все, что смогли.

– Но…

– Ему нужно время. Через несколько суток придет в себя, поднабравшись сил. А сон способствует этому лучше всего. Не переживай, Эва. Твой дракон быстро поправится, – отозвался владыка эльфов, задумчиво смотря на меня.

– Рив не приходил в себя?

– Приходил.

– И знаешь, о чем он спросил, как только открыл глаза? – спросил Гилл, ухмыляясь.

– О чем? – полюбопытствовала я, делая еще один глоток зелья.

– Эва жива? – хмыкнул кот.

Все дружно улыбнулись, а я, кажется, покраснела.

– Он даже отказывался лечиться, пока мы на этот вопрос не ответим, – обреченно вздохнул Датерей, качая головой. – С трудом убедили, что ты в порядке. Уж думал магию применить.

– Главное, он поправится.

– Ты бы за себя переживала. Сил-то совсем нет. И как ты портал смогла открыть? Не понимаю, – поразился Гилл. – Я же помню, как мы падали…

– Оберег Рива помог.

Мы немного помолчали.

– Оставить вас? – впервые заговорила Аривель. – Тебе нужен отдых.

Я посмотрела на Гилла, потом на Рея, затем на Сеню. Представила, что могла никогда их не увидеть, и жалобно всхлипнула. Друзья поняли все без слов, обняли.

– Я так за вас боялась, – прошептала я.

– А как ты нас напугала! – улыбнулся Гилл.

– Я даже не говорю про нас с Датереем, – тихо сказала Аривель.

– Хотя оружие, которое посыпалось в тронный зал во время переговоров с драконами, наделало гораздо больше шума, – хмыкнул владыка эльфов, и Гилл закатил глаза.

– Привет! – Сонный заспанный Лель показался в дверном проеме.

– Здравствуй, Лель! Я так тебе рада!

– Эва? – недоверчиво спросил он.

Ах да! Совсем забыла, что на десятый день заклятие, меняющее внешность, перестает действовать. Лель же меня настоящую ни разу не видел.

– А я-то задумался, как ты здесь оказалась. Чары ведьмы…

Домовой быстро пересек комнату и крепко меня обнял.

– Как я рад, что с тобой все в порядке, – сказал Лель.

– Спасибо. А ты как?

– Хорошо. Не волнуйся.

– Нам о многом нужно поговорить, – заметил Датерей. – Когда ты поправишься, Эва, я хотел бы услышать всю историю о вашем путешествии.

– Разве Гилл ничего не рассказал? – удивилась я.

– Нет.

– А Рей и Лель?

Друзья переглянулись.

– Мы решили… Будет лучше, если ты расскажешь то, что сочтешь нужным, – тихо сказал Рей.

Я посмотрела на них – таких родных и встревоженных, вздохнула.

– Думаю, нам стоит поговорить сейчас.

– Ты еще плохо себя чувствуешь, – возразил владыка эльфов.

– Вскоре очнется Ривлад, и все может усложниться, – обреченно заметила я.

Аривель и Датерей переглянулись.

– Предлагаю перейти в соседнюю комнату.

Гилл как-то сразу понял, что я не хочу говорить при Ривладе, который может в любое мгновение проснуться. Никто не возражал. Рей подхватил меня на руки, перенес, и… я снова оказалась рядом с Ривладом.

– Оставьте дверь приоткрытой, – устало попросила я, когда Рей растерянно замер у входа.

Он снова подхватил меня на руки, усадил в кресло, закутав в плед.

Я рассказала друзьям все как есть. На этот раз не скрывала правду, не прятала. Только о наших поцелуях с Ривом умолчала. Но о них все и так знали.

– Спасибо за доверие и честность, Эвелина – первым нарушил тишину владыка Датерей. – Теперь я вижу ситуацию целиком. Торнах слаб, и пока он набирается сил, мы будем готовиться к войне. И главное…

– …сказать Ривладу правду, – закончил Лель.

Я вздохнула.

– Эва, Лель прав, – осторожно добавил Гилл. – Во-первых, Рив будет искать свою суженую и не успокоится, пока не найдет. Во-вторых, некромант знает, как ты выглядишь. Представь, если Ривлад узнает правду от него? А это может произойти в любой момент.

– И в-третьих, тебе самой станет легче, – добил Рей.

– Даже не представляю, как найти столько смелости, – созналась я. – Дадите время?

– Рив со дня на день придет в себя, захочет поговорить…

– Три недели, – твердо сказал Лель. – Это тот срок, за который ты должна рассказать Риву правду. Если нет…

– …скажем мы, – закончил Датерей.

Я вздохнула и прикусила губу.

– Не обижайся, Эва. Ты сама понимаешь, что мы не сможем Ривладу лгать. Это предательство, не иначе. Нам не хочется терять ни его дружбу, ни твою.

– Я понимаю, Датерей. Спасибо. И за помощь, и за возможность самой во всем разобраться. Вы ведь не будете возражать, если я побуду с ним до рассвета?

– Конечно, нет, – улыбнулась Аривель.

– А как так получилось, что вы оказались в том подземном лабиринте? – не утерпела я.

– Можно на «ты», Эвелина, – отозвалась она. – Меня похитили. Датерей потом нашел, но… Мы не смогли выбраться. Тот лабиринт весьма коварен. И проклятие, с которым мы столкнулись… его не так-то просто преодолеть. Покинуть горы мог только один из нас.