– Хорошо, ненаглядная моя, – тихо сказал он. – Расскажи, как тебя найти.

Я закрыла глаза. Вдох. Выдох. Досчитала до десяти. Открыла и уставилась на Ривлада. Опять у него в глазах бьется фиолетовое пламя, словно вот-вот вырвется!

– Прости, Рив. Я не смогу тебе сказать.

– И почему же? – Его голос стал вкрадчивым и пугал до дрожи. – Ты понимаешь, что находишься в опасности? Торнах на свободе. Если он тебя найдет…

– Я в Аратонии. Мне ничего не угрожает.

– Почему же ты не желаешь говорить, где живешь? Чего боишься? Я ведь ни к чему не буду тебя принуждать, Эва. Просто хочу, чтобы ты была рядом. Позволь проявить заботу, показать, насколько мне дорога и желанна.

– Рив, я правда не могу сказать!

Глаза полыхнули пламенем, руки сжали меня сильнее.

– Отпусти. Больно!

– Прости, Эва. Прости, – тут же пришел в себя Ривлад. – Я все равно тебя найду. Клянусь. Хотя не понимаю, почему ты не хочешь сказать, где находишься.

– Да потому что я тебе солгала, Ривлад! – И жалобно расплакалась, пряча лицо в ладонях.

Через мгновение Рив отнял руки от моих мокрых щек, задумчиво и серьезно посмотрел на меня.

– У тебя есть другой мужчина? – равнодушно спросил он. Так равнодушно, что костяшки пальцев побелели, сжимая край одеяла. – Надо же… Я не почувствовал. И защита не сработала. Значит, он тебя достоин, – сказал Ривлад с такой болью, что я перестала плакать и уставилась на него.

Ну и интерпретация моих слов!

– С чего ты решил, будто…

– Ты сказала, что меня обманула, – напомнил он. – Если его любишь, я постараюсь понять. Постараюсь, потому что искренне желаю видеть тебя счастливой.

– Сумасшедший ревнивый дракон! – возмутилась я. – Да нет у меня никого! Я действительно тебя люблю. Это, пожалуй, единственное, в чем я не солгала, – сказала, глядя прямо в глаза.

Ривлад расслабился, улыбнулся.

– Остальное я переживу. Просто мне сложно соперничать с теми, кто рядом с тобой.

– Разве это имеет значение?

– Да. Я все эти проклятые десять дней думаю только о тебе. Даже сосредоточиться ни на чем не получается.

– Для меня ты тоже самый лучший и желанный.

Легкий поцелуй в мои полураскрытые губы.

– Так что там с твоей большой ложью? – спросил он.

– Я не готова сказать правду, Рив. По крайней мере… сейчас. Я – трусиха, знаю. И боюсь, что ты никогда не простишь.

– Не знаю, как тебя разубедить, что это все – надуманное, – вздохнул он. – Я могу тебя кое о чем спросить?

– Попробуй, – улыбнулась я.

– Один ответ – один поцелуй. Цена устраивает? – усмехнулся Ривлад.

Я кивнула, принимая его игру. Может быть, рассказывая правду по частям, я смогу остаться с ним потом.

– Итак, Эва – это твое настоящее имя?

– Да, – удивленно ответила я.

Ривлад кивнул, сверкая аметистовым взглядом.

Что он задумал?

– Ты живешь в Аратонии?

– На данный момент, да.

Ривлад усмехнулся, заставляя меня паниковать.

– Что ты…

Он наклонился и впился в меня поцелуем. Именно так, и не иначе. Пил дыхание, заставляя сходить с ума, выгибаться в его руках, стонать в полураскрытые губы. В какой-то момент показалось, что я рассыпаюсь на горящие частички, растворяюсь, исчезаю.

Поцелуй прервался неожиданно.

– Тебе нужно поспать, – мягко заметил Ривлад.

Он что, издевается?

– А…

– Когда скажешь правду, Эва, мы поговорим о продолжении, – усмехнулся дракон.

Злость и обида наполнили сердце, убивая то светлое и радостное, что порхало бабочками. Я скинула руки Ривлада, завернулась в одеяло и бессильно всхлипнула.

И ведь сама же виновата! Ривлад прав! Я должна сказать правду, иначе без доверия у нас ничего не получится.

– Если скажу, что остановился с трудом, может быть, ты все-таки вернешься в мои объятия? – раздался над ухом вкрадчивый голос суженого.

Я обернулась.

– Не плачь, пожалуйста, – тихо попросил он. – Не могу видеть, когда тебе плохо. И не сердись, ненаглядная.

Потерся носом о мой подбородок, улыбнулся, когда обняла его плечи. А я-то не каменная. Помню, каким он был в той проклятой пещере. Бесконечно одинокий. И не сдававшийся. Тяжело раз за разом терять надежду и при этом оставаться собой. Ривлад смог. И за это я люблю его еще сильнее.

Притянула к себе, обняла и закрыла глаза.

На рассвете я почувствовала, как перемещаюсь. Даже одежду найти не успела, а уже оказалась лежащей на Гилле.

– Какое интересное пробуждение, – хмыкнул эльф и, не удержавшись, скользнул по моей груди заинтересованным взглядом.

– Где платье? Одевайся немедленно! Ривлад будет здесь с минуты на минуту, – откуда-то прошипел Лель.

Я подпрыгнула так, словно на меня вылили ушат ледяной воды, соскользнула с Гилла и, краснея под взглядами друзей, натянула штаны и тунику. Правда, сделать вид, что хочу спать, не получилось. Сеня не дал. Очень уж у него взгляд был красноречивым… Да и у друзей тоже.

– Я так понимаю, правду наш дракон не узнал, вы были слишком заняты, – съязвил Лель.

– Ты не о том думаешь! – возмутилась я.

– А о чем нужно, если ты являешься к нам полураздетая? – ухмыльнулся Гилл.

– Краснеешь, как девчонка! – заметил Рей.

– И пахнешь драконом! – добил котик.

– Итак, что же произошло на озере? – спросил Лель, в серых глазах которого заплясали смешинки. – Ривладу правду сказала?

– Нет, – шикнула я.

– Почему? – невинно поинтересовался Гилл, и я, не выдержав, бросила в него подушку.

– Заняты были.

– Силы фей пробудились? – уточнил Рей.

– С чего бы это?

– Ну вы же это… – начал было названый брат, но увидел мой злой взгляд и не договорил.

– Не «это» мы, понимаешь, не «это»!

– Ривлад устоял? Удержался? – изумился Лель.

Хм-м… Если домовой так реагирует… значит, мы были близки к тому, чтобы завершить с драконом начатое. Лель, похоже, и не сомневался, что мы… Тьфу! Вот о чем я думаю?

– Судя по ее разозленному виду, не просто устоял, но еще и остановился на ммм… самом интересном месте, да? – невинно уточнил Гилл, и я снова огрела его подушкой, позаимствованной у Рея.

Та исчезла за спиной речного бога, а я вздохнула.

– Он захотел поговорить, – выдала обреченно.

– О чем? – спросил Сеня.

– Я чувствую себя полной лгуньей!

Друзья дружно фыркнули.

– Хотел бы я знать, что Ривлад такого сказал, раз заставил испытать столь негативные чувства, – заметил Рей.

– Правду. Даже про пророчество поведал. Представляете?

– А ты? – спросил Сеня.

– А я – жалкая трусиха. И ответить Ривладу так же честно не смогла. А потом уже и не до этого было. Мы целовались. Он пытался выяснить у меня, где я живу.

– И ты не сказала, – ухмыльнулся Рей.

– Ривлад был в бешенстве, – заключил Гилл.

– И поэтому вы не закончили, – припечатал Лель.

– Рив сказал, что ничего не будет, пока я ему не скажу правду. И боюсь, он что-то задумал. Слишком уж обрадовался подтверждению, что мое имя настоящее и я живу в Аратонии, – вздохнула я.

– Будет искать по аметистовому дракончику. Как только тебе потребуется его защита, Ривлад сможет уловить свою магию и переместиться, – сказал Лель. – Советую не попадать в неприятности, если не готова к встрече с разозленным драконом, Эва!

Я вздохнула.

– М-да… Сдается, Рив нашу Эву так быстро не простит.

– Простит, – уверенно сказал Гилл.

– А я вот сомневаюсь, – возразил Лель.

– Спорим, что Ривлад Эву простит сразу же, – озорно сверкая синими глазами, предложил эльф.

– На что? – ухмыльнулся домовой, жестом останавливая меня, решившую прекратить этот беспредел.

– На желание.

– Давай! – не стал возражать Лель.

Рей, ухмыляясь, разбил их руки. А я… я в руки взяла подушку, прицелилась…

– Ай, больно же! – завопил Лель.

– Так ему и надо! – засмеялся Гилл, за что тут же получил той же самой подушкой по плечу.