Сад был пуст. Иногда в ночной тишине раздавался стрекот или кваканье, но больше ничто не нарушало тишину. Девочки нашли нужное дерево и осторожно приблизились. Пусто. Они обошли его, но никого не обнаружили. Переглянувшись, они уже собирались уходить, решив, что это чья-то шутка.

- Попались! – раздался голос прямо у них над над головами. Жизель испуганно закричала, а Адель приготовилась драться. К их удивлению, сзади стоял Джон собственной персоной. Те же темные волосы, насмешливая улыбка, хитрый прищур глаз. Девушки радостно завизжали и бросились к брату, обнимая и целуя его. Он, в свою очередь, тоже обнял сестер и приподнял их обеих над землей.

- Что здесь происходит? – раздался холодный голос Грега.

 Принцессы тут же затихли и испуганно повернулись к нему. Джон не растерялся и задвинул обеих себе за спину.

- Спасибо за то, что присмотрели за моими сестрами, - взглядом Джона можно было заморозить. – Теперь пришло время всем нам вернуться домой.

- Ты с ума сошел? Вас же убьют, всех троих! – сорвался на крик Грег.

- Ты думаешь, я такой идиот, что готов подвергнуть их опасности?!

- Ты бросил их на произвол судьбы, от тебя можно ждать чего угодно!

- Да пошел ты! – выплюнул Джон. Девочки старались не вмешиваться.

Неизвестно, чем бы все это закончилось, но рядом с Грегом воздух замерцал, и материализовался Бертран. Жизель не сдержала судорожного вздоха.

- В чем дело? – угрожающе спросил он.

- Он собирается увезти их к ним в замок! – Грег обвиняюще ткнул в Джона пальцем. Девочки не понимали, почему он так оскорбительно общается с принцем.

- Ты спятил! – зарычал Бертран. – Я не позволю! Ты угробишь их обеих! – он махнул рукой на девушек, которые внимательно слушали разговор, затаив дыхание.

- Жизель, сейчас же подойди ко мне! – властно сказал Бертран. Девушка замерла. – Жизель… - парень приглашающе протянул вперед руку.

- Она никуда не пойдет, - твердо сказал Джон.

- Адель, у тебя же есть голова на плечах, - обратился к ней Грег.

Джон обвел парней странным взглядом, потом посмотрел на сестер.

- Я смотрю, вы времени зря не теряли, - недовольно сказал он им. – Дома об этом поговорим!

- Домой ты их не заберешь! – вскричал Грег.

- Грег, перестань, он не причинит нам вреда, - умоляюще произнесла Адель.

- Грег? – издевательски переспросил Джон и посмотрел на парня. – Ты сказал ей, что тебя зовут Грег?

- О чем ты? – прошептала Адель.

- Сестра, неужели ты не узнала его? – удивился Джон. – Это же принц Джеймс, собственной персоной!

- Что? – в унисон воскликнули девочки и круглыми глазами уставились на него.

- Это правда? – не могла поверить Адель.

- Я все объясню! – попытался успокоить её Грег-Джеймс.

- Ты мне лгал… Все это время ты мне лгал…

- Адель, прошу тебя! Вы погибнете!

- Идем! – решительно сказала она и взяла брата под руку.

- Жизель! – предостерегающе крикнул Бертран. Девушка замерла, не зная как поступить. Неожиданно вокруг них материализовались десять фигур в военной форме. Джон резко прижал Жизель к себе, и все трое растворились в воздухе за секунду до того, как к ним приблизились стражники.

Джон с сестрами переместились во дворец. Девочки верили ему, поэтому подвоха не ожидали. Джон всегда защищал их и любил. Они переместились в тронный зал. Сейчас все здесь было более мрачным, что ли. Как будто света стало меньше. Принцессы отошли от брата на несколько шагов.

- А как же Гродер? – осматриваясь, спросила Адель.

- Я разобрался с ним, - уклончиво ответил Джон. – Девчонки, я вижу, что вы устали, идите спать.

- Куда? – спросила Жизель.

- В ваши спальни! Там сделали ремонт, все нормально, - Джон выглядел слегка раздраженным.

- Это туда, где насиловали тех несчастных, которых выдали за нас?! – не могла поверить Адель.

- Да! – закричал на неё Джон. – Не хотите – можете лечь в коридоре! – он быстрым шагом удалился из зала.

- Что это с ним? – шокировано спросила Адель.

- Не знаю, но у меня такое ощущение, что мы в очередной ловушке, - прошептала бледная Жизель.

Они взялись за руки и пошли в свои покои. Замок был как будто полупустым, но, как и раньше, в каждом коридоре дежурила стража. Слуг было меньше обычного.

- Можно я посплю у тебя? – робко спросила Жизель. Ей было страшно одной оставаться в покоях, где её чуть не убили.

- Конечно, - Адель была только рада такой идее.

Её комната и вправду была отремонтирована и выглядела так, будто принцесса выехала отсюда совсем недавно. Мысли Адель невольно вернулись к Грегу…или Джеймсу… Она даже не знала, как ей теперь его называть. Он всегда твердил, что у него титул простого герцога, и королю он приходится дальним родственником. Значит, все это ложь? Но он только и занимался тем, что старался заполучить доверие Адель. Зачем? Может, понимал, что она может стать его будущей невестой? Но почему было просто не сказать правду?! Он все это время что-то утаивал от неё, а девушка была уверена, что он раскрывает перед ней душу. В чем ещё он был нечестен? Может, все эти тренировки он устраивал только, чтобы вскружить ей голову? Не верил, что она сможет вернуться домой в качестве принцессы и планировал сделать своей любовницей?

- Адель, я тоже удивлена, - заметила сестра её состояние. – И Бертран, гад, тоже все знал. Теперь все становится понятней. Он сопровождал принца, когда тот обучался в Орланде.

- Грег все время твердил, что я должна ему верить. И я верила, понимаешь?! Жизель, я ведь… - она всхлипнула, - я ведь влюбилась в него…

- Это было сложно не заметить, - сестра приобняла её за плечи.

Вскоре они улеглись в одну постель и молча лежали, пока не заснули. Каждая из них думала о своем. Жизель не знала, увидит ли она когда-нибудь Бертрана и какие планы у Джона, но почему-то нехорошее предчувствие её не отпускало. Адель все думала, чего принц Джеймс хотел от неё. Почему не признался? Причина была только одна: он не доверял ей, хотя сам старался заполучить доверие девушки.

Следующим утром Джон пригласил сестер на завтрак. Принц сидел во главе стола, для принцесс приготовили два места по бокам от него.

- Доброе утро, - поздоровался он. Вообще и вчера, и сейчас он выглядел каким-то дерганым и нервным.

Девушки осторожно сели на свои места и принялись за еду.

- Думаю, нам нужно многое обсудить, - начал разговор Джон. – Для начала объясните мне, что вас связывает с принцем Джеймсом и правой рукой главы Черного Ордена Бертраном Дормским?

- Правой рукой? – зачарованно переспросила Жизель. Значит, он не просто рядовой солдат.

- Именно. Итак?

- Бертран ухаживал за мной, - призналась девушка, – не раз спасал мне жизнь, говорил, что у него самые серьезные намерения, и он женится на мне…

- Он обесчестил тебя? – перебил её Джон, а взгляд его стал темным, как полночь.

- Нет! – Жизель залилась краской.

- Хоть это радует, - пробубнил принц. – А Джеймс?

- Он оказывал знаки внимания мне, - ответила Адель. - Учил драться, вступился за меня, когда меня пытались убить посланники Гродера, рисковал собой. Если бы не он, я бы сейчас здесь не сидела. А где этот негодяй, собственно говоря?

- Он здесь, - спокойно ответил Джон и отпил из бокала. Принцессы испуганно переглянулись.

- Как здесь? – прошептала Адель. – Что происходит, Джон?

- Обстоятельства изменились. Гродер понял, что захват власти – не лучший путь для него. Его власть никто не признает, растет недовольство среди знати, соседние государства создают проблемы с торговлей, в стране дефицит некоторых товаров первой необходимости. Поэтому, мы с ним пришли к компромиссу.

- Какому?

- Он отказывается от трона и передает корону мне, законному наследнику. Но взамен он женится на одной из вас, получив титул принца.