Когда она открыла глаза, то чувствовала себя намного лучше. Бертран сидел рядом, держал её за руку, но его взгляд не сулил ничего хорошего.

- Почему ты так на меня смотришь?

- Я… Жизель… Я должен уйти.

- Куда? – голова все ещё плохо соображала.

- Не важно. Важно то, что ты в ближайшее время меня больше не увидишь.

- Почему? Ты бросаешь меня? – испугалась она.

- Я пытаюсь уберечь тебя. Я должен был охранять тебя, но меня провели, как мальчишку, я подверг опасности твою жизнь, жизнь принца… Я не могу больше быть рядом.

- Тебя увольняют?

- Нет. Просто я больше не твой телохранитель. Моя привязанность к тебе влияет на твою безопасность, я расслабляюсь, не могу быть собранным.

- Ты бросаешь меня, - прошептала Жизель.

- Прости. Я всегда буду рядом, помни об этом. Не могу ничего тебе обещать. Пусть ты будешь жива и здорова, но без меня, чем со мной в постоянной опасности.

- Но я не хочу, чтобы ты уходил! – заплакала она.

- Ты чуть не убила себя из-за моего косяка! Что было бы, приди я позже?!

- Так это ты меня вытащил?!

- Да! Я люблю тебя, мышка. И поэтому стараюсь делать все для тебя. Прости, но сейчас тебе будет лучше без меня, - он поцеловал её и быстрым шагом покинул палату.

- Бертран! Не уходи! – кричала Жизель, но он не слушал. Когда за ним захлопнулась дверь, девушка разрыдалась.

Она так мечтала, когда он скажет, что любит её, но и подумать не могла, что сделает это при таких обстоятельствах. Рядом с Бертом весь мир как будто становился ярче, живее, она чувствовала себя в безопасности. А что теперь будет? Как ей жить дальше? И ради чего? Если Жизель выдадут замуж, разве сможет она подарить себя другому мужчине так, как хотела подарить Бертрану? Она влюбилась в него. Да и как можно не полюбить такого обаятельного, сильного, умного парня? И он ответил ей взаимностью… В груди как будто разливался огонь.

«Я всегда буду рядом»… То есть, он будет удаленно за ней наблюдать? Или нет? Как это узнать? Так или иначе, но Жизель поняла, что не хочет быть ни с кем, кроме него. С этими мыслями она и проспала до утра.

Вскоре Жизель выписали, но она этому была совершенно не рада. Бертран больше не заходил к ней и не давал о себе знать. Адель часто приходила к ней, они о многом говорили.

- Почему ты престала улыбаться? – спросила она. – Ну неужели этот неотёсанный грубиян тебя так зацепил?

- Он не грубиян! Он самый нежный, самый лучший мужчина… - она снова заплакала, Адель обняла её. – Я не знаю, как я буду без него жить…

- Я не понимаю этого, извини.

- Ну вот представь, что Грег тебя бросит, - предложила ей Жизель.

- Что значит бросит? Мы с ним не вместе!

- Но он ведь тебе нравится, - подловила её Жизель.

Адель залилась краской.

- Он дарит мне цветы, каждый вечер приходит и учит драться… Правда, говорит, что все эти приемы только для того, чтобы отвлечь противника и убежать, типа, против мужчины мне не выстоять. Знаешь, он такой… Он не смеется над моими причудами. Он не считает, что я должна быть благородной дамой, - она закатила глаза. – На выходных он хочет посмотреть, как я держусь в седле.

- Я правда рада за тебя, - шептала Жизель, пустым взглядом смотря перед собой. – Есть вести от Джона?

- Грег сказал, что он ищет союзников… Ты помнишь, какой завтра день?

- Наш день рождения…

- Я думаю, Берт все же что-то тебе подарит.

- Не знаю… - она думала, что лучшим подарком станет его визит.

Жизель вернулась в свои покои. На руках не было абсолютно никаких следов порезов. Комната выглядела чистой и ухоженной, в ней явно прибрались.

- Завтра будет небольшой бал во дворце… В честь нас, - сообщила Адель. – На этот раз мы поедем вместе.

- Отлично, - безжизненным голосом ответила Жизель. Она чувствовала себя так, будто у неё отняли что-то очень важное, и теперь внутри образовалась пустота.

Следующим утром её разбудила сестра.

- Смотри, - она указала на букеты и коробочки, которыми была уставлена её комната. Все подарки были парными.– Прелесть, правда? Разбираем?

Жизель кивнула. Адель подлетела к первой паре подарков.

- Это от Грега! – она указала на два букета подснежников с двумя одинаковыми коробочками. – Это ожерелья! – она вскрыла свою коробку. Внутри оказалось колье белого цвета, с резными камнями в форме цветов. У Жизель было такое же, но голубое. – Поздравляю с днем рождения, Ваше Высочество! – зачитала она записку из цветов. – Вы прекрасны. – Дальше ты.

Жизель нехотя встала и поплелась к ещё одной паре подарков. Два букета орхидей и два платья от короля. Никакой записки. Следующая очередь принадлежала Адель.

- Это от Джона, - прошептала она, читая очередную записку. Жизель тут же подбежала к сестре.

«Дорогие сестры, я надеюсь, что с вами все в порядке. Скоро я заберу вас. Никому ни слова обо мне. Поздравляю».

Все. Два небольших букета маленьких роз и больше никаких подарков. Но девочки так обрадовались, будто эта записка была сделана из золота. Не успели девочки выразить свою радость от того, что брат прислал о себе хоть какие-то вести, как бумага и букеты охватило зеленое пламя. Через несколько секунд оно уничтожило все, не оставив даже пепла.

 Принцессы изумленно смотрели на все это.

Остался последний подарок.

- Жизель, это от Бертрана, - тихо сказала Адель. Сестра тут же подлетела и вырвала у неё из рук коробку и цветы. К ним прилагалось письмо. Жизель осторожно развернула его.

«Мышка моя, я не могу видеть, как ты страдаешь. Поверь мне, я тоже с ума схожу без тебя, но помни, что я всегда рядом. Я наблюдаю за тобой, хоть мне и не разрешают приближаться. Не знаю, что ждет нас дальше, но я приложу все усилия, чтобы ты стала моей. И помни, у меня ещё пять вопросов. Бертран»

Жизель села на кровать и прижала письмо к груди. В этот момент она выглядела самой счастливой на свете. Она развернула подарок. Плюшевая мышь? Игрушка была одета в белое платье и фату… Стоп. Это мышка-невеста что ли? На что он намекает? Неужели…?

- Он считает тебя ребенком, раз прислал такое? – фыркнула Адель.

- Нет. Он считает меня невестой, - потрясенно прошептала Жизель.

- Ты не его невеста, пока нет разрешения Джона. А мне что-то подсказывает, что он его не даст.

- Да?! А на твою свадьбу с Грегом он даст разрешение, как считаешь? – съязвила Жизель.

- Я не строю таких планов… Я отдаю себе отчет, Жизель, что мы можем не быть вместе. А Бертран вскружил тебе голову! И я боюсь, что тебе придется выйти замуж за другого, а этот мужлан тебя просто использует. Он не предлагал тебе ничего такого?

- Нет! Он порядочный, - заступилась за него Жизель.

- Мне он тоже прислал кое-что, - она покрутила в руках небольшой букет и игрушечного тигренка. – Как мило, - меланхолично сказала Адель.

- А ты его ругаешь, - улыбнулась Жизель.

- Сестра, пойми, сейчас сложное время. Если Джон вернется, то нам придется выйти замуж за людей, выгодных короне. Это наш долг, нас растили для этого. Ты готова?

- Да, - очень тихо ответила погрустневшая Жизель.

На бал они ехали вместе с Грегом. Он сказал, что сегодня он сопровождает их обеих. Адель выглядела веселой, но её сестра ходила, втянув голову в плечи.

- Жизель, он тоже переживает, - не выдержал Грег. – Сегодняшний бал очень важен. Будет объявлено, что вы живы и находитесь здесь, под защитой короны. Теперь вы официально живы.

Девушка ничего не ответила, лишь грустно улыбнулась. Какой смысл в этом, если Джон заберет их, и они больше не увидятся с Бертом?

На балу присутствовало много незнакомых людей. Девушек кружили в танцах кавалеры, постоянно меняясь, и каждый осыпал их комплиментами.

Через несколько часов очередной молодой мужчина, пригласивший Адель на танец, незаметно вложил ей в руку записку. Когда музыка стихла, девушка отошла и прочитала её.

«Выйдите во дворцовый сад, третье дерево справа. Д.»

Сердце Адель понеслось вскачь. Она нашла сестру и радостно зашептала ей на ухо. Они забыли обо всем и поспешили к указанному месту.