Гриннер читал в тишине минуту или около того.

— Они вообще знали, о чем он так бережно печется?

— Нет, — ответил Квиллем, — корабль отбыл примерно через два часа после стыковки, и Войл не нанимал наемных трудяг, чтобы перемещать тяжелые грузы.

— Ну в таких обстоятельствах, вряд ли удивительно, — ответил Гриннер, снова отрываясь от чтения. — Огромный грузовоз обычно разгружается пару дней, а не пару часов. Чтобы там он не доставил — это был не обычный груз.

— Как я и думал, — сказал Квиллем, — может быть еще один артефакт ксеносов для Факлигнае?

— Возможно, — согласился Гриннер, — Войл возможно наблюдал для них за перевозкой призрачной кости на "Эдди Стабилис", даже если не лично, то точно его доверенный.

— Значит, — отвлеченно заметил Квиллем, — нам нужно нанести мистеру Войлу маленький визит.

— Может быть стоит, — согласился инквизитор Гриннер, едва заметно кивнув головой.

— Вон туда, — сказала Джени, стоя перед проходом в тени посреди опустевшего теперь приемного зала, в котором в вечер прилета Ангелы преследовали воров. Она казалось немного напряжена, что в таких обстоятельствах вряд ли было удивительным, периодически Хорст подмечал с каким испуганным восхищением она поглядывает на гвардейский лазган Дрейка.

Они по дороге забрали из шаттла некоторые вещи, и настроение гвардейца значительно улучшилось, когда он забрал излюбленное оружие.

— Хотя у меня нет кодов доступа, — нервно призналась она, опасаясь возможной ответной реакции.

— Это не проблема, — уверил ее Векс, осуществляя какой-то ритуал с помощью своего инфо-планшета и маленького устройства, что извлек из кармана робы.

— Мне это не нравится, — тихо заявила Кейра, — мы тут на виду.

Она осмотрела огромное пространство холла, которое без толпы пассажиров устрашающе отдавало эхом. Люминаторы были приглушены, что усилило тени, а поддерживающие колоны угрожающе нависли. Легко было представить, как за ними крадется невидимый убийца, тщательно прицеливается…

— Это недолго, — уверил ее Хорст, надеясь, что был прав.

Через пару секунд ее терпение было вознаграждено, когда Векс напел финальную строчку, читая с экрана инфо-планшета, и набрал серию цифр на замке. Дверь со скрежетом начала открываться. Подняв лазган, первым прошел Дрейк. Хорст тут же услышал потрясенный вскрик из коридора и поспешил к гвардейцу. Он обнаружил его целившимся в худого парня в сером комбинезоне в компании с громадным сервитором, увешанным связками проводов, пружинами, маленькими клетками и сумками с гниющей едой. Парень явно был в шоке.

— Назови себя! — рявкнул Дрейк, и парень энергично кивнул.

— Норвик Котто, подмастерье диспетчера Комунны Крысоловов, у меня есть выписка…

Он передал кусок изодранной бумаги, на которой были нацарапаны какие-то слова, едва различимые среди пятен.

— Понимаете, тут гнездо. Мы же не хотим, чтобы они добрались до странников и напугали дам, ага?

Его губы растянулись в улыбке, которую он сам видимо считал заискивающей.

— Кажется все в порядке, — ответил Дрейк после поверхностного осмотра, словно бы знал, что там должно быть написано.

К явному облегчению крысолова, он опустил лазган.

— Вали отсюда, — сказала Джени, воинственно глядя на парня, — никогда раньше не видел Милосердных в обычной одежде?

— Неа, — ответил Котто, — но как тогда их узнать?

Теперь, когда в него не целились, он скорее был заинтригован, нежели напуган. Махнув сервитору, который тут же заскрежетал за ним, он пошел вниз по коридору, насвистывая мотивичик, который Хорсту был смутно знаком. Вроде бы поколение назад песенка была популярна на Сцинтилле. Слова были вульгарны до невозможности, что-то там про шлюху и экклезиарха. Он обеспокоенно взглянул на Кейру, но к счастью она не узнала песню.

— Мне с этим тоже разобраться? — тихо спросила она, Хорст покачал головой.

— Спасибо, но в этот раз, думаю, нет такой необходимости, — он повернулся к Джени и громко обратился:

— Ты шустро соображаешь.

Девица пожала плечами.

— Крысоловы несколько простоваты. Маленькая каста, слишком много кровных браков. К вечеру он вообще о нас забудет, и даже если нет, то поверит в сказанное мной.

— Отлично, — Хорст повернулся к Дрейку, — постарайся запомнить, что на нижних уровнях полно корабельных. Нельзя во все целиться.

— Верно, извини, — Дрейк перекинул лазган через плечо, — я не подумал, просто отреагировал по стандартной схеме.

Он выглядел несколько удрученным, и Хорст похлопал его по плечу, рядом с ремнем от лазгана.

— Это хорошо. Нам нужен гвардеец с такими рефлексами как у тебя. Просто держи их под контролем, пока не понадобятся.

— Без проблем, — уверил его Дрейк, выглядевший теперь намного счастливее, — а теперь куда?

— Лестница, — девушка указала на пролет напротив входа, рядом с ним стоял Векс, сверявшийся с инфо-планшетом. — Это самый быстрый путь вниз, по крайней мере поначалу.

— Я тоже так думаю, — ответил Векс, и девушка заметно расслабилась.

— Тогда пойдем, — позвала она. Несмотря на ее уверенный тон, она чуть отошла назад, подождала пока Кейра, и Дрейк спустятся первыми, после чего пошла следом.

Поначалу лестница была широкой и освещенной, и за пару минут они достаточно шустро опустились на пару уровней. Поначалу лестничные площадки и отходящие коридоры были хорошо освещены и явно их использовали, они пару раз видели членов экипажа, спешащих по делам, хотя по большей части, к облегчению Хорста, издалека. Большая часть их ливрей и снаряжения были незнакомы, они явно принадлежали к кастам, от которых зависел полет корабля, а не развлечения пассажиров. Хотя он пару раз замечал синие одежды служак, как у Твиндеккера. Пару раз они проходили достаточно близко от корабельных, те смотрели с любопытством, но не более того, после чего все внимание экипажа "Мизерикордии" возвращалось к насущным заботам.

В первый раз, когда на них упали любопытные взгляды, рука Кейры легла на рукоять меча, но вскоре стало очевидно, что всем все равно, и даже она немного расслабилась.

— Их не волнует кто мы такие? — спросила она, в ее голосе слышался сдерживаемый скепсис.

— Конечно нет, — ответила Джени, — мы не из их касты, и не делаем ничего, что отражается на их работе.

Единственные кому есть до нас дело — Милосердные, но они едва ли забредут в такие глубины, если их не вызовут.

— Только мне кажется, что тут стало темнее? — спросил Дрейк, Векс в ответ многозначительно кивнул. — Окружающее освещение упало на двадцать семь процентов за последние двенадцать уровней.

Похоже мы проходим область, в которой по больше части склады, тут не ожидается бурная деятельность, так что вполне разумно сократить использование энергии, повсюду, где это возможно.

— Так значит на нижних уровнях вообще может не быть света? — с некоторым энтузиазмом спросила Кейра.

Припомнив шахту, в которую ухнул их багаж, Хорст кивнул.

— Похоже на правду, — согласился он.

— Значит нам повезло, что мы захватили люминаторы, — сказал Дрейк.

— Их будет достаточно, — согласился Векс, так как лично проверял их все перед тем как уйти от шаттла. — Они полностью заряжены.

— Тогда хорошо, — ответил Дрейк и уверенно улыбнулся гиду, — все будет хорошо.

— По расчетам мы выйдем на нижний уровень в этой секции, — произнес Векс.

Дрейк и Кейра сошли с лестницы, глядя по разные стороны от прохода, как они всегда поступали в промежуточных пролетах. Дрейк все еще держал лазган за плечом, но его левая рука легла на лямку, а правую он держал на прикладе. Кейра взвела свой миниатюрный арбалет, который покоился на правом бедре рядом с колчаном, полным стрел, но ее рука все еще держалась за рукоять меча, что совсем не удивило Хорста. Она всегда предпочитала резню ближнего боя.