Термином прана мы обозначаем мировую энергию, сущность всякого движения, силы или энергии, проявляющихся в силе тяготения, электричестве, обращении планет и во всех формах жизни, от самой низшей до самой высшей. Прана — это как бы душа всей силы и энергии в какой бы форме они ни проявлялись. Это начало, действуя определенным образом, порождает тот вид активности, какой присущ всякой жизни.
Прана, хотя и находится во всех формах материи, сама, однако же, не материя. Хотя она и находится в воздухе, сама она не воздух и не одна из его химических составных частей. Она присутствует в съедаемых нами продуктах, и все же она не одно и то же, что питательные вещества пищи. Прана содержится в воде, которую мы пьем, и все-таки она не есть одна из составляющих эту воду химических субстанций. Она присутствует в солнечном свете, однако же не есть тепло и свет его лучей.
Она лишь энергия, присущая всякой материи, и всякая материя является проводником и носителем праны. Человек может получить прану из воздуха, пищи, воды, солнечного света и может обращать ее на пользу своего организма. Прана есть в атмосферном воздухе, она есть повсюду и проникает туда, куда не может проникнуть воздух. Кислород воздуха важен для поддержания жизни животных, углекислый газ — для поддержания жизни растений, прана же играет свою особую роль в проявлении жизни независимо от физиологических функций организма.
Мы беспрестанно вдыхаем воздух, насыщенный праной, и беспрестанно извлекаем ее из воздуха и используем для себя. В наиболее свободном состоянии прана находится в атмосферном воздухе, свежий воздух очень насыщен праной, и из воздуха нам получать ее легче, чем из какого-либо источника. При обычном дыхании мы извлекаем и поглощаем нормальное количество праны, но при контролируемом и регулируемом дыхании (полном дыхании йогов) мы можем вобрать в себя большое количество праны, которая направится на хранение в мозг и нервные центры и будет употреблена нами, когда возникнет необходимость.
Мы можем копить в себе прану подобно тому, как электрическая батарея накапливает электричество. Достигшие высокого развития оккультисты своими способностями и силами в значительной мере обязаны именно этому, а также разумному использованию накопленной ими энергии. Йоги знают, что за счет некоторых форм дыхания они устанавливают определенное соотношение праны в организме и могут направить ее именно туда, куда захотят. Таким путем они не только укрепляют все части своего тела, но и посылают большое количество энергии самому мозгу; они развивают благодаря этому источнику свои скрытые способности и достигают владения психическими силами. Тот, кто сознательно или бессознательно овладел искусством накопления праны, часто излучает жизненность и силу, ощущаемую всеми, кто контактирует с ним; такой человек может передавать часть своей силы другим и усиливать в них жизненность и здоровье.
Западные ученые предполагали существование этого великого насыщающего воздух начала, но они не могли ни отыскать его химических следов, ни как-либо зарегистрировать его с помощью своих приборов, поэтому обычно относятся к теории Востока о пране пренебрежительно. Они не могут объяснить этого начала и потому отрицают его. Тем не менее, они все-таки признают, что в иных местностях воздух обладает большим количеством чего-то, и врачи направляют в эти местности больных.
Кислород воздуха усваивается кровью и переходит в кровеносную систему. Ирана же из воздуха усваивается нервной системой и расходуется ею в процессе своей деятельности. Как окисленная кровь разносится во все части организма, питая их, точно так же прана разносится во все части нервной системы, давая им жизненную силу. Рассматривая прану как активное начало того, что мы называем жизненной силой, можно составить более важное представление о той важной роли, которую она играет в нашей жизни. Подобно тому, как кислород в крови расходуется на нужды организма, так и прана тратится нервной системой и истощается процессами мышления, действиями и т. д., поэтому необходимо постоянно пополнять запасы праны. Каждая мысль, каждое действие, каждое усилие воли, каждое движение мышц расходует определенную часть нервной системы, которая в действительности есть лишь форма праны. Для того чтобы сократить мышцу, мозг посылает по нервам импульс, мышца сокращается и тратится какое-то количество праны. Если же вспомнить, что большую часть праны человек получает из вдыхаемого легкими воздуха, то станет понятным важное значение правильного дыхания.
Нервная система человека подразделяется на две большие подсистемы: центральную и симпатическую. В центральную нервную систему входит вся та часть нервной системы, которая помещается в полости черепа и в канале позвоночного столба — головной и спинной мозг вместе с входящими в него нервами. Эта система управляет нашими желаниями, чувствами, ощущениями и т. д. Симпатическая система включает ту часть нервной системы, которая расположена преимущественно в грудной, брюшной и тазовой полостях и которая управляет деятельностью внутренних органов. Она ведает непроизвольными процессами в теле, такими как рост, питание и т. д.
Центральная нервная система контролирует зрение, слух, вкус, обоняние и осязание. Она управляет движениями, «Я» пользуется ею в процессе мышления для проявления сознания. Эта система является орудием общения «Я» с внешним миром. Ее можно уподобить телефонной связи, центральную станцию которой составляет головной мозг. Головной мозг представляет собой большую массу нервной ткани, он делится на следующие части: большой мозг, занимающий верхнюю, лобовую, среднюю и заднюю части черепа; продолговатый мозг, являющийся началом спинного мозга, он лежит ниже и спереди мозжечка.
Деятельность большого мозга проявляется в интеллекте. Мозжечок управляет движениями произвольно сокращающихся мышц. Продолговатый мозг — это верхняя расширенная часть спинного мозга, от него, так же как и от большого мозга, ответвляются черепные нервы, направляющиеся в различные части головы, в органы чувств, в некоторые грудные и брюшные органы и в органы дыхания.
Спинной мозг, заполняющий канал позвоночного столба, представляет собой массу нервной ткани, из которой через позвонки выходят нервы, сообщающиеся со всеми частями тела. Спинной мозг подобен телефонному кабелю, а выходящие из него нервы являются проводами, служащими для связи с соответствующими абонентами. Симпатическая нервная система состоит из двойной цепи ганглий, или узелков, расположенных по бокам позвоночника, и ганглий, рассеянных в голове, шее, груди и животе (ганглии — это скопление нервной материи, состоящие из нервных клеток). Эти ганглии соединяются между собой нервными волосками, а с центральной нервной системой связываются двигательными и чувственными нервами. Из узелков выходят многочисленные нервные нити, которые направляются в различные органы, в кровеносные сосуды и т. д. В каких-то точках нервы встречаются друг с другом и образуют сплетение. Симпатическая нервная система осуществляет полное руководство непроизвольными процессами в нашем организме, такими как кровообращение, дыхание и пищеварение.
Сила, передающаяся по нервам из мозга во все части тела, известна западной науке как нервная сила, йоги же знают, что это проявление праны. По своему характеру и быстроте эта сила похожа на электрический ток. Без нее не могут биться сердце, циркулировать кровь, дышать легкие, функционировать различные органы и весь механизм тела останавливается. Более того, без праны не может мыслить сам мозг. Если учесть все эти факты, то станет ясно, насколько важно каждому поглощать прану. Учение йогов опередило западную науку еще в одном вопросе, связанном с нервной системой. Мы имеем в виду то, что в западной науке называется солнечным сплетением и что западная наука считает просто одним из многочисленных сплетений симпатических нервов, идущих от рассеянных по всей части тела узелков. Наука же йогов учит, что солнечное сплетение является одной из самых важных частей нервной системы и представляет собой особый род мозга, играющий одну из самых главных ролей в человеческом организме.
