- Слушай, - сказала Лики, - Ты говорил там куда мы идём у тебя знакомое лисо, уи?
- Уи. Кефар, ещё с училища приятель... нну, почти друг. Он растяфкивался в таком ключе что добраться до телескопа будет несложно.
- Так я подумала, может позвонить ему? Узнать, как там вообще? Может, мы зря тащимся.
- Нет, - покачал головой Грал, - Я не зря сказал выключить коммуникаторы. Я-то знаю как у нас проводят "поисковые операции"... Они считают что если что-то похоже на лисея и ходит на двух лапах, значит у него есть коммуникатор.
- Нас могут запеленговать? - прижала уши Лики.
- Нас обязательно запеленгуют, как только ты включишь прибор. Только вот они никак не рассчитывают на то, чтобы его не включали.
- Если задуматься, с их стороны это тупо, - фыркнула Лики.
- Задумываться в армии не учат, Ли, а совсем наоборот.
В подходящей ложбине среди валунов из тёмно-зелёного камня они устроились даже немного расплющить хари, дабы потом продолжать ходьбу с новыми силами - снова набузыкались горячим чаем, привалились друг к другу и закрылись куртаками, как навесом, так что стало тепло и за счёт подложенных на камни рюкзаков - даже удобно.
- Как хорошо! - прижалась к другу Лики, - Гра, почему нам понадобилось всё это, чтобы походить по тундре?
- Лучше поздно чем никогда, - пожал плечами тот, - Тебе правда хорошо?
- Ты чиво! - пихнула его лисейка, - Нет, мне до шиша как плохо, но я тебе вру! Я когда-нибудь имела такую привычку?
- Прости, не хотел тебя обидеть, - уркнул Грал.
Лики всё время порывалась посмотреть на часы, но Грал настоятельно не рекомендовал этого делать - толку никакого, а вот вред, связанный с восприятием времени, может быть. Посмотришь - отдыхал полчаса, подумаешь - мало, а на самом деле уже достаточно. Таким образом никто не знал, сколько они просидели в расселине - когда почувствовали себя достаточно бодро, тогда и вышли. В погоде за это время ничего не переменилось, так что уже попривыкшая Лики бодренько огибала валуны и нисколько не отставала от лисея. Первое что предстало их взору, кроме однообразных сопок и трубы, тянувшейся справа по курсу, была река. Нельзя сказать что это была громадная или особо быстрая река, но учитывая температуру, переплыть её вплавь не представлялось возможным. Из плавсредств же у лисеев были разве что пластиковые бутылки.
- Утютю, - оглядел реку Грал, - На карте её просто нет. Составителям низачот!
- Может, по трубе? - показала на трубу Лики.
- Хм? Да, это идея, пошли посмотрим, - кивнул лисей.
Идти пришлось чуть не час - в пустой тундре труба казалась близко, но из-за своей толщины только казалась - двое уже очень от неё удалились в сторону. Как и подсказывала элементарная логика, труба пересекала реку на весу, подпёртая стальной фермой-мостом. Путники соображали, как им забраться на двухметровый бок трубы, но когда подошли близко то поняли, что всё проще - снизу по ферме проходила дорожка с перилами, по которой и перешли безо всяких препядствий.
- Надеюсь это последняя река на маршруте, - заметил Грал, - Иначе опять возвращаться к трубопроводу - глаза выпучишь.
Выпучивать глаза не хотелось, но горизонт вселял оптимизм - вроде никаких рек там не было. Зато было кое-что другое... Через несколько часов они подошли к границе сопочника, где местность переходила в ровное поле. Ещё очень издали стала заметна полоса, выделяющаяся своим цветом, а перед ней - линия покосившихся стальных столбиков с натянутой на них колючей проволокой. Подойдя к забору, лисеи с ужасом прочитали на замызганной наледью табличке: "охраняемый периметр, минное поле, смертельно!".
- Долбанный южно-макграгинский рак-отшельник... - почему-то припомнил ракообразное Грал.
- Может, это... - шмыгнула носом Лики, - Одни понты? Забору лет тысяча.
- Давай проверим, - резонно предложил лисей.
Двое отошли на почтительное расстояние и спрятались за кучкой валунов, после чего Грал подобрал камень и зашвырнув его далеко за
забор, упал на землю. Оба они отчётливо слышали стук подпрыгивающего камня.
- Ну вот, - сказала Лики, - Ниче...
Хлопок резко стукнул по ушам, так что оба зверька вжались в камни. Высунувшись, они наблюдали медленно поднимающееся вверх облачко сизого дыма.
- От двадцати до шестидесяти шагов 100% поражения, - припомнил Грал, - Чтобы пройти, тут рота сапёров нужна.
- А если так закидывать камнями? - предположила Лики.
- Не прокатит. Там каменистая площадка, вот и сработало, а дальше песок. Кроме того одна мина имеет 27 выстреливаемых гранат с поражающими элементами. Тебе нравится мысль идти и думать, все ли сработали от камней?
- Не нравится. Но отступать уже некуда...
Некоторое время они постояли около ограждения; ветер скрипел оборванными кусками проволки и завывал в трубах-столбиках. Грал изъял бинокль и тщательно изучил окружающий пейзаж.
- Так, вон там! - показал он, - Какие-то постройки. Логика подсказывает мне, что если тут оставили на произвол минное поле, то постройки тем более.
- А чем они нам помогут? - задала резонный вопрос Лики.
- Не знаю, - не менее резонно ответил Грал, - Но сдесь нам точно ничего не поможет, следовательно, идём туда. Сколько у нас осталось бензина, Ли?
- Литра полтора, - припомнила лисейка, - А два с половиной мы уже спалили.
- Уи. Ладно, почапали помаленьку...
Почапали. Из-за сопки невыносимо медленно стали приближаться облезлые железные крыши длинных ангаров, какие-то цистерны, контейнеры, гнутые трубы и прочая несуразица. Радовало хотя бы то, что никаких признаков жизни не наблюдалось, а следовательно не стоило ожидать очередной встречи с робаками. Когда лисеи подошли близко, от ангара в поле отбежал какой-то белый зверёк, сныкавшийся среди камней.
- Полярный хомяк, - пояснил Грал, - Отлично, значит тут никого нет.
- Если бы тут кто-то был, могли бы попросить помощи.
- Ага. Не поможете ли вы нам проникнуть через охраняемый периметр?... Ли, одупляйся.
- Пытаюсь, - шмыгнула носом Лики.
Полоса минного поля тянулась через местность до самого горизонта, так что идея обойти её казалась плохой. Лисеи позаглядывали в щели железных ставен, которыми были закрыты окна, побродили между ангаров, и наконец Грал сунулся внутрь - замок с ворот был сбит ещё давно до них. В ангаре царил бардак и запустение, но за кучей хлама стоял трактор - довольно здоровый, с большими колёсами сзади и маленькими спереди.
- УИ! - притявкнул Грал, - Бонус за прохождение тундры!
- Это? - с сомнением посмотрела на гнилую колымагу Лики.
- Надеюсь что да. Полтора литра хватит за глаза, чтобы переехать полосу.
- Но это же будет... угон?
- Есть хороший выбор, - сказал Грал, копаясь в моторе трактора, - Или угон, или мороженная мойва.
- Угон, - зажмурилась Лики.
Скоро тявк тявкается да не скоро дело делается. Трактор предстояло основательно привести в рабочее положение, выковырять из воздуховодов скопившуюся там шушару и вернуть на место провода зажигания, разбросанные в округе. Кроме того, как припомнил Грал, противопехотные мины не должны срабатывать при сильном давлении на грунт - исходя из этого, покрышки колёс не только не стали накачивать, но и окончательно выпустили из них воздух.
- Вот карбюратор, - показал Грал, - Прочисть, насколько достанешь, а я пока попробую навесить железки на кабину. Если какая-нибудь дурь всё-таки сработает, поможет защититься от осколков.
Примерно так и сделали. Бутылка топлива была прилажена прямо к карбюратору, чтобы не размазывать драгоценный бензин по трубкам, и лисеи сообща принялись накручивать ручку "кривого стартера", заряжавшего пусковой механизм.
- Да... - отдувалась Лики, - Знаешь, что я тебе скажу, ответ на вопрос про солнце будет нам многого стоить!
- Но он того стоит, - отозвался лисей.
После нескольких часов подготовки они наконец забрались в тесную кабину, теперь закрытую с боков листами железа, и Грал завёл мотор. С рёвом и лязганьем трактор смял барахло, оставленное на пути, и выкатился из ангара. Машина прямиком направилась к ограждению, подмяла его под себя и пошла по минному полю; лисеи сжались, ожидая взрыва, но его не последовало. Отдалбливая сдутыми колёсами по камням, трактор медленно преодолел полосу и проломил ограждение на противоположной стороне; едва пройдя ещё четыре метра, машина заглохла. Проверка выявила, что бензин из бутылки вылился весь до капли. Двое переглянулись и посмотрели на полосу, теперь отделявшую их от всего остального мира. Зато цель уже не была отделена, так что лисеи повернулись носами по азимуту и устало зашагали по склону очередной сопки.
