- Знаешь, я не разу не была под дождём... - произнесла Лики.
- Угу, - машинально кивнул Грал. Секунды через две до него дошло, так что лисей аж поперхнулся, а машина вильнула по дороге, - То есть как ни разу?! За всё время?!
- Ну да, - шмыгнула носом она, - А что? Эт я так, кслову...
Грал однако такое заявление мимо ушей не пропустил - как только сбоку трассы показалась площадка, от которой шли вниз аварийные лестницы, он туда и завернул. Кургузый аппарат перевалился через бордюр и с характерным бульканьем двигателя остановился. Лисей ухитрился развернуться так, что оказался морда к морде с Лики:
- Хочешь помокнуть?
- Помокнуть? - округлила глаза она, - Специально?
- Если за столько лет не вышло случайно, придётся специально. Ну так как?
- Но... но если я вымокну, то буду мокрая? - почесала за ухом Лики.
- Ещё как, - кивнул Грал, вылезая наружу.
Он обошёл машину, совершенно не закрываясь от хлещущих сверху струй дождя - уши тут же вымокли, слегка обвиснув. Сильный грозовой ветер трепал ещё не успевшую намокнуть шерсть на морде... Лики вспомнила, что может быть только один раз видела кого-то под дождём, это было довольно давно, в её школьные годы. Она тогда сидела у окна и глазела на улицу, поливаемую с неба вот так же как сейчас. Когда-то в квартале отключился во время грозы свет, тогда она и привыкла любоваться на дождь. Окна выходили на пешеходную зону, и когда капало - там не было вообще никого, потому как имелись подземные и крытые проходы для пешеходов. А этот лисей, которого она увидела тогда, шлёндал прямо по лужам, с плохо скрываемой радостью подставляя нос под потоки холодной, в общем-то, воды. Мокрый он был по уши, шерсть трепалась по ветру только под носом. Его появление тогда очень сильно поразило Лики, ведь она привыкла к пустынной улице под дождём, и вдруг! Это было словно существо из другого мира, хотя и такой же лисей, как она сама, её ровестник, только вот в отличие от всех остальных миллионов и миллионов он не прятался от дождя в переходы. И он увидел её, в тёмном окне одного из бесчисленного множества домов, и помахал лапой, с которой слетали фонтаны брызг. Лики помнила то чувство радости, какое она испытала тогда, словно встретила кого-то родного... она хотела выбежать на улицу, но её что-то задержало, скорее всего мысль что никто во всём Флорнюке не выбегает на улицу. Больше этого лисея она не видела никогда. Лики вдруг вспомнила одну деталь, кепку того зверька - такая вдрызг обычная кепка, выцветшая до белого состояния, с розовым пластмассовым козырьком. Неожиданная догадка ударила лисейке в голову сильнее, чем раскат грома; она выскочила из машины и уставилась на Грала.
- У тебя, - сказала она то чего он никак не мог ожидать, - Кепка была?
Больше всего на свете в этот момент она боялась, что он посмотрит на неё как на сумасшедшую. Так как это сделал бы любой другой. Она не замечала струек холодной воды, стекавших с волос и ушей, не замечала грохота грома и вони от проносящихся рядом тяжеловесных фур. Стояла и боялась. Однако Грал посмотрел на неё с любопытством:
- Какая кепка, ты про что?
Лики шмыгнула носом и сбивчиво, но кое-как понятно рассказала о своём воспоминании.
- Ну и... Я почему-то подумала что это мог быть ты...
- Мог бы, - улыбнулся Грал, - Но я приехал в Флорнюк на несколько лет позже, так что это уж точно был не я.
- Да всё равно, - фыркнула Лики, крепко обнимая его, - Наконец-то я тебя нашла...
- Это хорошо, - подмигнул лисей, глядя ей в глаза.
Два зверька ещё немало простояли на узкой бетонной площадке, под проливным дождём, завороженные своими чувствами и бущующей вокруг стихией. Настолько немало, что первое что заметил Грал это было прекращение дождя. Сизая туча с грохотом уползла дальше, оставляя за собой яркое синее небо, и в прогал между облаками ударили солнечные лучи, сдесь совсем не жгущие, а радующие глаз. Над бесконечным полем крыш появилась радуга. Враз потеплевший ветер, не угоманивавшийся в смысле дутья, быстро высушил шерсть - Лики была жутко удивлена, когда через пять минут оказалась почти сухой после такого обливания. Они отошли от дороги подальше, к самому ограждению, и сели на бетонный короб, носами к солнцу.
- Слушай, Ли, - взял её за лапку Грал, - Я понимаю твоё состояние... Но ты должна точно всё себе представлять.
- Что именно? - повела ухом она.
- То что саллис это не лисей.
- Я это уже давно знаю...
- И всё что из этого следует, - продолжил Грал, - Конечно, если у нас намечается полная крышка, это значения не имеет. Но пока ещё мы не знаем, намечается или нет... Ты должна понимать, что саллисы живут совсем не так, как лисеи.
- Я всё понимаю, - кивнула Лики, - Да октаэдр побери, ты же меня знаешь! К чему такие вопросы?
- Так просто, для успокоения... - сказал он, глядя на горизонт, - Я не хочу чтобы ты ехала со мной просто потому что со мной.
- Саллисёнок, - Лики улыбнулась и погладила его по ушам.
История с саллисами началась довольно давно, лет эдак двадцать назад, для Лики - попозже. Саллисами называли сначала вымышленных существ, описанных в рассказах Лисё Шернара - мир этого писателя был настолько живым и реалистичным, что тут же появились лисеи, учуявшие свою похожесть с саллисами; так образовалось сообщество на сетевом ресурсе sallis.net. При всём внешнем сходстве с реальными жителями Макшабы, саллисы отличались от них весьма кардинально. Это были существа, которые никогда не довели бы свой мир до такого состояния, как это сделали лисеи. Сначала Лики увлеклась этой, как выражались, субкультурой, под впечатлением от летающих крылатых лис, воздушных островов и прочей яркой внешней мишуры. Как и многие тысячи обычных лисеев, она играла в ролёвки, придумывала персонажей и рисовала на компьютере картинки... но постепенно начала понимать, что в отличие от всех других, она действительно думает и поступает как саллисица. Что маска для неё - не саллисица, а лисейка, которой она никогда не была по-настоящему, да и не хотела быть. Таких, как она, на Макшабе набралось всего ничего, и даже среди "саллис", а практически просто фанатов Шернара, Лики была одинока. Пока не встретила Грала...
>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Для того чтобы двигаться в направлении, похожем на выбранное, зверькам предстояло пересечь по "боянам" территорию Южной Республики и добраться таким образом до границы Инюшкиса, отдельного лисейского государства, не столь мощного как Республика, но с не менее застроенной территорией. На их счастье, к теперешнему времени "граница" на всей планете была только одна - между Континентальным Союзом и Островной Конгломерацией. И в ту, и в другую группировку входили многие отдельные страны, но границы между ними стали прозрачны, проезжай не хочу. Собственно чтобы попасть к островникам, тоже особой волокиты не требовалось, 2-3 дня на оформление документов и езжай. На границе же Инюшкиса, как можно было легко узнать при помощи интернета, ожидались только проверки на посту...
- Посмотри, может ещё что-то требуется для этого, - сказал Грал, глядя в зеркало заднего вида на Лики.
Надо заметить, что учитывая заставленность заднего стекла ящиками, зеркало у него висело только для смотрения на пассажира. Лисейка кивнула ухом и стала щёлкать по коммуникатору - свой она предусмотрительно выключила, а граловский был древнейший, с примотанным снизу аккумулятором, но действовал нормально.
- Я пошарила и по форумам, - сообщила она через какое-то время, - Вроде все пишут, что там проезд свободный, только досмотр...
- Шмон, - вставил лисей.
- Нну да, шмон. И поскольку шмон, на границе часто собирается очередь на несколько часов.
- Вот это мне не нрава, - фыркнул Грал, - Дважды... Нет, трижды.
- именно трижды? - хихикнула Лики.
- Ага, могу пояснить. Первое - само по себе, ненавижу очереди. Второе - в связи с сама-знаешь-чем может выйти какая-нибудь история, а где толпа - там и катастроффа. Третье - останавливаясь, мы становимся доступнее для поиска твоими друзьями...
