Первая катушка.

Лики прошлась вдоль стеклянных ящиков с растениями, убедилась что всё в норме и выскользнула за дверь оранжереи, чуть не прищемив хвост. Некстати, подумала лисейка, обернувшись на него - итак уже порядочно пообтрепался, даже как-то неприлично. Как и все лисеи, Лики была относительно небольшого роста существом, с большими пушистыми ушами и лисьей мордочкой; бежево-песочный насыщенный цвет с более тёмными полосками также был довольно обычен для этого вида, а именно эта отличалась каштанового цвета волосами и хвостом... который таки где-то обтрепался, придётся вычёсывать и обстригать. Лисейка защёлкнула дверь и вдруг почуяла что-то странное, так что враз обернулась. Двор, огороженный пластиковым забором, был пуст, как ему и полагалось. Что тогда, спросила себя Лики, прислушиваясь к ощущениям. Через некоторое время она сообразила, что: снаружи было совершенно так же, как внутри, в стеклянном ящике оранжереи, чего раньше она никогда не замечала. Стоящие вокруг невысокие дома в два-три этажа блестели стеклянными крышами, с разных сторон доносились приглушённые звуки проезжающих автомобилей, музыка, речь... но ни единый ветерок не всколыхивал воздух, ни единого облачка не было на блёкло-белом, почти сером небе, с которого жгло огромное белое солнце. Оно не светило, а именно жгло, и в этот раз Лики очень отчётливо ощутила это, так что не удержалась и закрыла нос лапками. Видное отсюда через забор море лежало неподвижно и тоже имело какой-то странный цвет... Лисейка шмыгнула носом и побыстрее юркнула в дом, охлаждённый кондиционерами. Из тёмной прихожей она взглянула в комнату - сквозь окна хлестал ослепительный свет, не тёплый, а жгущий, испепеляющий. Лики забилась в угол и некоторое время просидела с закрытыми глазами. Позвонить Гралу, хотя бы, подумала она и включила коммуникатор. Прибор тут же запищал вызовом.

- Уи? - отозвалась Лики.

- Ликанора. Почему тебя опять не было на связи?

- Батарейка села, пап, - грустно фыркнула лисейка.

- В который раз. Какая ты невнимательная...

Лики тупо уставилась перед собой в стену, пропуская слова мимо ушей. Ей очень хотелось сказать правду, никакая она не невнимательная, а коммуникатор выключила нарочно, потому что не хотела ни с кем разговаривать. Но как обычно, она смолчала.

- ...и Кюрт должен привезти новые стёкла, я взял со скидкой, сорок процентов, а это... Ликанора, ты слушаешь?

- Да, - убито ответила она. Кажется, даже морскому ежу было бы понятно, что ещё как нет. Но в отличие от ежа, разумные существа овладели исскуством самообмана и то чего не хотели понимать, не понимали.

- Вот и умница, хороший лисёнок. Встретишь его, выгрузите стёкла и...

Лики выковыряла из коммуникатора батарейку, она со стуком грохнулась на пол. Лисейка снова взглянула в комнату, залитую ослепительными потоками света из окон, содрогнулась и пошла на кухню. К большому счастью, окна кухни выходили в узкий проход между домами и там всегда была полутень; сейчас впрочем это мало ощущалось, безо всяких ламп кухня была освещена более чем достаточно. Дрожащими лапами она налила холодной воды и разом опрокинула чуть не литр. Более-менее полегчало. Пошарив когтистой лапой в ящике шкафа, среди всевозможной ерунды, она отыскала старую карточку от коммуникатора и заменив её, набрала номер Грала.

- Уи? - подтявкнуло в трубке.

- Грал... Это я, Лики, - нерешительно произнесла она, - Ты занят?

- Занят, - хихикнул лисей, - С тобой говорю. Что ты хотела, лисонька?

- Я... не знаю, - шмыгнула носом она, - Но мне жутко плохо.

- Бххм... - Грал некоторое время помолчал, - Может быть, скоро нам всем будет плохо.

- Ты что-нибудь узнал? - стрепенулась Лики.

- Не больше тебя. Пока. Хотя, по крайней мере я узнал, где можно узнать.

- Неизвестность убивает больше всего, - хныкнула лисейка, - Это было бы очень кстати!

- Угу. Только вот это не так-то просто, Ли. Ты прекрасно понимаешь, что всё это очень глубоко засекречено, и чем дальше, чем больше. За просто так достоверную информацию не раздобыть.

- Нужны деньги? - спросила Лики.

- Да нет, Ли, если бы. Тут мозги нужны, - вздохнул Грал, - Слушай, ну что, мне приехать забрать тебя?

- Да,да! - выпалила лисейка, - Я так и не решилась тебя попросить...

- И не надо, сам докумекаю, - фыркнул лисей, - Через час буду.

На душе у Лики почти полегчало. "Что ты хотела?". Она боялась поверить, что этот лисей спрашивает об этом не потому что надо, а потому что действительно хотел это знать. Встряхнув ушами, лисейка быстро отправилась взять кое-какие предметы. Особенно тоскливо ей было засовывать в сумку маленькую коробочку с надписью "газоразрядный детектор радиации класс 2". Как раз под сумкой лежала газета, где помимо курсов валют и итогов спортивных матчей на первой полосе имелась статья: "Мкграгинский институт предсказывает катастрофические процессы на солнце в ближайшие месяцы"...

---------------------

Планета, населённая разумными лисеями, называлась ими Макшаба и вращалась вокруг старой звезды, которая и являлась причиной беспокойства. Водорода в звезде оставалось катастрофически мало, и соразмерно рассчётам, вот-вот должен был начаться коллапс и произойти взрыв сверхновой. Это означало, что жизни на Макшабе настанет полный финиш в самые короткие сроки. Цивилизация лисеев, разделённая на множество государств, пережила три мировые войны, но теперь стояла перед угрозой истребления моментального и абсолютного. Нельзя правда сказать, что все эти войны и прочая шелуха пошли обитателям на пользу - приведя мир к кое-какому равновесию, лисеи погрязли в страсти к потреблению. Один за другим строились новые города, которые теперь занимали практически всю сушу планеты и немалую часть морей - в погоне за экономическим ростом и комфортом свободного места на Макшабе почти не осталось, большая часть видов флоры и фауны вымерла, а та что не вымерла обитала в заповедниках и музеях. Большую часть населения однако все эти глобальные вопросы волновали никак, просто никак. Стоит ли удивляться, что шумиха вокруг рассчётов относительно солнца весьма быстро сошла на нет, и по сути дела, никаких официальных шагов сделано по этому поводу так и не было. Кроме того что решительно все страны мира поручили спецслужбам не допускать утечки информации, могущей вызвать панику. Это вызвало полное затухание интереса к теме и переход её в разряд расхожих слухов.

Ликанора Хатшайд, молодая лисейка, с щенячества отличалась умом и любознательностью, так что общая пропаганда на неё не действовала. Настырная зверушка раздобыла самый первый выпуск газеты, где говорилось о катастроффе, и прочла его тщательно и с привлечением энциклопедических данных. Выводы повергли её в глубокий шок, так как по всему выходило - звезда на пороге взрыва. Поделиться этим шоком ей оказалось решительно не с кем - отношения с родственниками были нельзя сказать что плохие, а просто никакие - лисейка и её семья говорили на разных языках, хотя и одними словами, и жили казалось в разных мирах, хотя и в одном доме. Это же относилось и к одноклассникам в школе, одногруппникам в институте - близких друзей у Лики не было, да и не могло быть. И тем более её сердце трепетало от того, что Грал, случайный интернет-знакомый, так хорошо понимал её.

Сам Грал мог бы и не заметить новости о сверхновой - просто он крайне мало интересовался новостями, но уж узнав о таком раскладе, точно бы не забыл. У него были некоторые контакты, в том числе и в кругах, приближенных к исследователям, занимающимся звездой. За последние два месяца он однако так ничего и не выяснил, потому как спецслужбы нещадно пресекали любую утечку информации...

------------------------

Соразмерно закону подлости, первым к дому подъехал отнюдь не Грал, а Кюрт - тощий высокий лисей в спортивном костюме, которого Лики терпеть не могла, а всё же терпела. Кюрт был сыном начальника её отца, так что отец всячески "поддерживал их отношения", как он сам выражался, а если говорить прямо - так готов был отдать дочь с потрохами. У самой лисейки на свои потроха были немного другие планы, но что она могла сделать, слабая самочка?...