- А, Лики, - оскалил клыки Кюрт, порываясь обнять её.
- Не трогай меня, - негромко, но весомо зашипела Лики, прижавшись к стене, - Оставь коробки и проваливай.
- На самом деле мы приехали за тобой, лисо, - мило улыбнулся лисей своей вредной мордой.
Из здоровенного внедорожника с тонированными стёклами вышли двое накачаных самцов из кюртовской банды. Стало понятно, что просто так от них не отделаться. Как раз в это время раздался треск мотора и к дому зарулил кургузый, зверски маленький автомобильчик Грала. Лики бросилась к нему, но амбал крепко схватил её за лапу, так что когти впились в шерсть.
- Отпусти меня, придурок! - рявкала Лики, пытаясь вмазать когтями по державшему.
Грал не особо спеша выбрался из аппарата - небольшой, тёмного окраса лисей с волосами "хвостом" на затылке, одетый в потёртую военную форму; он не брызгал слюной и не поднимал хохолок дыбом - мерным шагом перейдя площадку, Грал вмазал по морде одному из бугаев. Судя по тому как тот резко заскучал, на лапе имелся кастет.
- Ты чё за ботву рубишь?! - развёл лапами второй, готовясь к рукопашной.
Ботву он рубил самую что ни на есть правильную: выкинув вперёд левую лапу, нажал на спуск баллончика, спрятанного в рукаве, и в морду противника вылетело облачко перечного газа. Ближайшие пару часов ему предстояло кашлять и задыхаться. Увидав сие, Кюрт оказался в машине с такой скоростью, как никогда раньше, и с визгом шин вылетел на дорогу, задев автобус. Лики стояла с открытой настижь пастью, переводя взгляд с Грала на корчившегося на асфальте бугая.
- Ты в порядке? - спросил лисей, - Ли?
- А? Да, - кое-как вернула глаза на место Лики, - Вот уроды, а! Спасибо тебе, лисо!
- Спасибо в карман не положишь, - заметил тот, деловито обшаривая карманы жертвы, - А вот хмм... вот это можно положить!
Проведя сбор трофеев, Грал помог подруге забраться в машину... да, это было непросто. На месте переднего сидения был смонтирован шкаф с кучей ящичков, а чтобы попасть на заднее, требовалось этот шкаф выдвинуть вон из машины на полозьях (!), влезть и затем задвинуть обратно. Без тренировки провести эту операцию было невозможно. Сзади было крайне тесно, зато уютно - сбоку шкаф, впереди шкаф, сзади маленькие ящички, окошко вполовину занавешено, как в квартире; Лики с удовольствием забилась туда, опасаясь как бы кто-нибудь не увидел с улицы.
- Слушай, Гра, эти идиоты теперь не успокоятся, - сказала она, - У нас будут проблемы...
Нос Грала всунулся в зазор между шкафом и спинкой водительского сиденья.
- Ли, ты в своём уме? - осведомился он, - Вполне вероятно, мы не доживём до утра, а тебя беспокоят местные хулиганы.
- Ну, пожалуй ты прав, - согласилась Лики, поводя ушами, - А куда ты хотел ехать?
- В Теридор, - отозвался Грал, крутя баранку, - Там есть старый радиотелескоп и научная база. Думаю что сейчас всё это хозяйство расконсервировали. Там должно быть одно знакомое лисо...
Лики слегка припушнела с названия места назначения - Теридор был одним из самых северных городов на континенте, находился в сопредельной стране и пилить дотуда - тысяч пять километров. Она глазела сквозь полузанавешенное окно на проносящиеся мимо дома и машины; с возвышенности и в хорошую погоду было видно, что границ города не существует - до самого горизонта землю покрывали бесконечные полосы застройки, даже море оказалось перегорожено множеством домов на сваях. И над всем этим в пустом, выжженом небе висело огромное белое солнце... На самом деле не огромнее, чем обычно, но Лики всегда казалось, что оно жгёт всё сильнее и сильнее, и она никак не могла избавиться от этого ощущения. Невозможно было смотреть и на бесконечные урбанистические кущи, тянувшиеся от берега безо всякого перерыва ещё километров на двести, не меньше.
- Гра, - шмыгнула носом лисейка, упершись лбом в шкаф, - Знаешь почему солнце взрывается?
- Пока нет, - резонно ответил тот.
- Потому что сдесь ничего не осталось. Посмотри вокруг... мы же всё уничтожили.
- Уничтожили, - согласился Грал, - Но звезду это не колышит, Ли, она рванула бы в любом случае.
- Что нам делать! - зажмурилась Лики.
- Достоверно узнать, рванёт или нет, и соразмерно этому что-то делать.
Кургузая легковушка тёмно-зелёного цвета выкатила на "боян", как называли многоуровневую магистраль, и понеслась в потоке машин на север. Дороге в Южной Республике были прекрасные. Правда, кроме них ни на что другое просто не осталось много места - громадные, по сто метров в высоту короба "боянов" тянулись во всех направлениях по ровным полям, плотно расчерченным на улицы и дворы. Никаких холмов тут уже давно не было в помине, их срыли и поравняли с уровнем земли. Смотреть сдесь в окно просто не на что - зазоры между бетонными опорами, в которые ещё можно выглянуть наружу, перекрывали рекламные щиты. Всё внутреннее пространство между этажами магистрали было постоянно заполненно выхлопными газами и нестихающим, препротивным гулом. Автомобильчик кое-как разгонялся до скорости потока и тарахтел всё дальше и дальше по прямой. Минут через двадцать Грал повернул на съезд и зарулил на заправку, притулившуюся под боком огромного железобетонного короба, от которого исходила вибрация и несло газом. Лики закрылась ушами, чтобы не видеть всего этого.
Она мучительно думала о том, почему так получилось. Почему лисеи, единственный на планете разумный вид, который мог бы стать настоящим хозяином и защитником своего мира, сотворили такое, истребив практически всю жизнь что на суше, что в море. Из многих сотен тысяч видов сохранились от силы сотни, да и то по большей части в музеях и заповедниках. Самое не лезущее в ворота состояло в том, что опустошительные мировые войны, пронесшиеся над Макшабой, только тормозили этот процесс, а не ускоряли. Даже Третья Мировая, в ходе которой множество территорий были отравлены ядерным оружием, была не в силах столь тщательно выкорчевать жизнь - животные и растения приспосабливались даже к радиации, а когда спустя сотни лет она сходила на нет - могли вернуться к прежнему существованию. Заботливо выращенные военными дьявольские микробы, выкашивая по 99% популяции, тем не менее оставляли выживших, имевших стойкий иммунитет, и по прошествии десятков лет об их применении уже ничего не говорило. В зонах радиационного заражения постепенно разрослись леса, а потом вернулись и животные, причём отнюдь не жуткие мутанты, а самые что ни на есть обычные. И только когда радиация спала и в зоны вернулась цивилизация, жизнь исчезла. Она была истреблена с поразительной аккуратностью и безразличием... и Лики чувствовала себя виноватой в этом нисколько не меньше. Это мучило её сильно и порой ночами лисейка просыпалась, дрожа от ужаса и подвывала, пряча голову под подушкой. Подвывать громко было чревато, по стране прокатывались волны "охоты на ведьм", и уж соседи не упустили бы повода отзвониться по поводу вытья в жёлтый дом ( психушку ).
>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Добраться до полярных северных территорий было куда проще на скоростном поезде, но посколько предстояло неизвестное количество разъездов на месте, решили тянуть на машине. Которая, по сути дела, являлась помойкой на колёсах, Грал занимался всевозможным утильсырьём в виде выброшенных деталей, механизмов и тд и тп; для этого имелись кучи разноразмерных ящиков, позволявших всё это рассовать таким образом, чтобы потом можно было взять, не перекапывая. Надо сказать что даже теперь ему стоило немалого труда не отвлекаться на мысли о вторсырье и проезжать мимо площадок с бачками; лисей начинал вести туда носом, потом спохватывался и мотнув ушами, возращался в обычный режим. Не отвлекаться стоило - предстояло пересечь территорию Южной Республики, границу Инюшкиса, и ещё немало пилить через приполярную тундру. Через некоторое время после выезда из Флорнюка, как называлсось место на побережье, путники попали в зону сильнейшего дождя, так что все машины с верхнего, открытого этажа "бояна" убрались вниз, а Грал наоборот, выехал туда. Через приоткрытое окно вовсю чувствовался грозовой свежак и влажность воздуха, пропитанного ливнем; в лобовое стекло вода шарашила с такой интенсивностью, словно лили из шланга. В небе то и дело вспыхивали длинные молнии и грохотало. Лики с осторожностью ловила носом струи этого воздуха, перемешанные с каплями дождя - ей это было непривычно, ведь всегда когда начинался дождь, начиналось и кудахтанье "уйди, простудишься", а уж о том чтобы открывать окна, да ещё и в автомобиле - об этом вообще мало какой житель Флорнюка мог подумать.
