- О, ореховый ужин, кто это, Каера?

- Точно, вспомнила! - тявкнула Ирис, - Это же та самая зверька, с Паклуха.

Каера тоже заметила трёххвостых, и её взгляд остановился на Ирис; она подошла, и все явственно ощутили металлическое бумканье от шагов. На блестящем обруче, охватывавшем голову зверьки, заморгал огонёк над подписью "HDD".

- Многохвостию салют! - неожиданно живо тявкнула Каера.

- И вас туда же, - учтиво поклонился ушами Нурек.

- Вот ты, лисо... - показала она на Ирис, - Как тебя зовут, если можно?

- Ирис, - сказала лисичка, - А что?

- Просто ты очень похожа на одно лисо... - задумчиво произнесла Каера, - Похожа на 97,4%, что на 77% больше среднего уровня похожести самок вашего вида. Но то лисо звали Трикси.

Ирис, да и Нурек тоже, округлили глаза, сообразив простую штуку, упущенную ими: это для спайдерфоксов минуло несколько поколений, а Каера как была так и осталась. Перед ними была та самая, что больше сотни лет назад разговаривала с Трикс, с Контрой, и вообще делала всё то, что теперь записано в учебники истории.

- Эээ... - проглотила шок Ирис, - Ты права, Каера-пуш, я её родственница.

- Как же ты оказалась сдесь? - удивилась, насколько могла, Каера.

- Это довольно долгая нитка, - хмыкнула трёххвостая, - Но, мы ведь никуда не торопимся?

Это уж точно: пока на корабль втащили все нужные ящики, да ещё и двое суток в пути. АЕ-15 отличался наличием больших полуоткрытых палуб, которые от космоса отделяла только линза искривления, так что пассажиры в основном сидели там, глазея на россыпи звёзд и соря шелухой от семечек за борт. Как выяснилось со слов Каеры, слетать посмотреть на то что творится на экс-Макшабе её заставили не особо радужные дела с трудовым контингентом, загнанным пахать на Кирпичное: "глупая фауна", как она выражалась, никуда не могла деться от работы и план гнала порядочно, так как всё сверх него падало в её же, фауны, карман. Однако никаких подвижек в дальнейшем это не сулило, было кристально чисто, что откинувшись, граждане дома возьмутся за старое; загонять же их до бесконечности обратно - насколько полезно для экономики, настолько бесполезно для идеологической борьбы.

- Так что я решила посмотреть на месте, что за гнездо этот объект, - подытожила Каера, - Некоторые рассчёты говорят о том что процесс, производимый там, ведёт к локальному уменьшению энтропии... Ну то есть жжот. На Кирпичном тоже, но условия... в общем, надо смотреть.

- И в случае чего можешь подкинуть батраков? - ухмыльнулась Ирис.

- А то, - кивнула та.

- Кстати, что вот это, - показал за борт Нурек.

Парралельно кораблю двигался небольшой серебристый аппарат, напоминавший своей массивной башней и торчащими пушками не иначе как летающий танк; он то отдалялся, то приближался к транспорту.

- Тут какая-то канитель поднялась, - цокнул Мер, - Как говорят, была атака на флот DWR на экс-

Макшабе... Теперь все перевозки с экскортом.

- Всё не слава ниткам! - фыркнула Ирис, - Ещё атак нам не хватало!

- Да, это тоже задачка, - заметила Каера, - Тут на Кирпичном стоит эскадра флота ШМК... Было бы весело найти для неё правильную цель!

- Флот ШМК тоже ты строила? - уточнил Нурек.

- Ну частично да, в смысле планов... А строили сварщики и монтажники, лисо.

- Я это и имел ввиду, - кивнул спайдерфокс.

Надо отметить привычку ответственных ушей работать с опережением - ещё не было ничего известно о потионах, ещё Ирис и Ко только добирались до леса, а в расположении DWR уже вовсю готовили высадку первой наземной партии для сооружения базы. В персонал для этой операции записывали только добровольцев, предупредив о возможных последствиях и перспективе угодить на затирание из памяти последнего времени. Инструктаж по этой теме проводили двое наиболее сведущие в этом пуши, а именно Шкер, безотрывно торчавший на объекте, и Херб, вернувшийся с Кириалиса после курса горячей медицины.

Так как всё в слова не упихаешь, а выглядели лиситы довольно бодро и определённо живо, инструктаж никого не напугал и партия была сформирована в полном объёме. Более того, наготове на уже сооружённой в пространстве платформе стояли челноки и кучи груза для доставки на поверхность. Угловатые сооружения платформы, уходя в космическую темень, словно вытягивались в направлении еле различимой на фоне туманности планеты; пристыкованная сбоку "Саламандра" застыла, как тушканчик перед стремительным прыжком.

Шестая катушка.

Высадка наземной партии, сформированной для постройки первой опорной базы, началась через час после того как транспортник доставил на "Саламандру" первый груз потионов; их ещё предстояло развести из концентрата, но это можно было сделать в процессе. Для того чтобы не увеличивать риск, решили сам корабль на планету не сажать, да и толку от него в пространстве побольше. Для постройки были использованы челноки, доставившие на поверхность стройтехнику и много уже готовых блоков сооружений. Как рассчитали компетентные уши, базу следовало поставить именно в этом месте с целью наибольшего доступа к линии селевого засыпания поверхности, протянувшейся по дуге через всю планету - именно там предполагались наибольшие находки. Пыхая плазмой из архаичных двигателей, челноки вываливали на площадку крупнокалиберные бульдозеры; те расчищали место для установки блоков, которые представляли из себя огромные коробки, покрытые стянутым по швам слоем блестящей теплоизоляции. Блоки стаскивали вплотную и соединяли, либо не стаскивали и прокладывали корридоры, в виде гофрированной трубы огромного диаметра, растягивающейся как гармошка. Главными недостатками местного климата были крайне низкое давление, средняя температура в -150 градусов и упоминавшийся избыток азотной кислоты в самом верхнем слое, грозивший серьёзными трудностями. Как сочли опять же компетентные уши, не зря грызшие свои орехи и прочий корм, условия вполне сносные и сильно не дотягивающие до критических значений. Единственная заковывка с которой пришлось разбираться на ходу - это закислённость, на этот раз вполне физическая, грозившая медленно но верно съесть обшивку любого предмета на поверхности. Химическую стойкость имели скафы и космическая техника, но не наскоро наштампованные изделия типа базовых блоков. Специалистам предстояло срочненько припомнить, что используется в этом случае и как это изготовить...

- Первый Глагне? - фыркнул Нурек, глядя на карту, - Какой гений так назвал базу?

- Традиция, - пояснил Шкер, - С самого начала деятельности DWR. Не стоит называть временные базы чем-то более капитальным, как ты считаешь?

- Я считаю так, представляю себе числа и складываю либо делю, - хихикнул трёххвостый, - А так да, наверное. Туда уже отгружают настойку?

- Ты сдесь, кто её будет отгружать? - резонно заметил лисит.

- Уээ, да, пожалуй.

Нурек вышел из комнаты, где возились с компами лиситы, и быстренько вернулся в 12й ангар, где как раз развернулось всё хозяйство по разбавке настойки, собственно настаиванию её в хронокамере и расфасовке в пластиковые бутылки, за неимением лучшего. Пассы по переливу выполняли в основном Мер и ещё какой-то полосатый зверёк с короткой мордочкой, приданный в усиление; Ирис пыталась контролировать, но несколько расслабленное настроение, навалившееся на неё после перелётов, давало о себе знать - лисичка могла на несколько минут задуматься, накручивая нитку с хвоста.

- Ну как оно? - бодро осведомился Нурек, смотря бутылку на просвет.

- Оно неплохо, - улыбнулась Ирис, - Слушай, ты окончательно появился?

- А что.

- Да я хотела бы сходить посмотреть на лисо. Как-никак я одному память затирала.

- А. Ну я их видел, да. Не скажу что всё прошло гладко, - заметил Нурек, - Но без фатальных последствий. Да успокойся, вообще без последствий.

- Нить многоузелковая! - тявкнула она, - Так что случилось-то?