- Зачем я буду работать испорченным телефоном, пойди вон на три этажа выше, они там все сидят.

Ирис взяла и пошла, использовав внутренний транспортёр "Саламандры", перенесший её от уровня И12 к уровню К2. Как и предупреждал Нурек, лиситы окопались в помещении в полном составе, и теперь имели гору вполне реальной работы, мало терпевшей задержек. Рыжие радостно повернули уши на появление серой, а Херб таки обнял её.

- Трёххвостенькая! - оттявкал лисит.

- Да, тоже рада вас видеть, - махнула хвостами Ирис, - Но я почти что по делу. Хе, что с тобой было?

- С самого начала? А, после "закисла". Ну, вроде ничего такого, - пожал плечами Херб и растявкал подробнее о том, как его неожиданно пробило вспомнить затёртое.

- Ой ниить, - зажмурилась Ирис, - Я тебя чуть не убила! Вот я...

- Не, Ирисочка, ты преувеличиваешь, - сказал Херб, - Сами по себе эти воспоминания не могли же мне повредить. Так, не повезло... Хотя конечно повезло, но после того как не повезло.

- И всё таки я лопухнулась, потому что была уверена что затёрла память. Я раздавлена, - повесила уши лисичка.

- Выбрось из головы, лисо, - приобнял её рыжий, - Хотя ты могла бы мм... М?

Херб с нескрываемым удивлением обнаружил, что Ирис ухитрилась как-то уже оказаться на расстоянии двух шагов. Она повела ушами и поманила лисита за угол помещения.

- Хе, я конечно могла бы, - сказала она, - И может быть так и сделаю. Но честно хочу предутявкнуть чтобы ты на это не рассчитывал.

- Ну вот, - картинно вздохнул лисит, - Сначала чуть не убила в физическом плане, теперь в моральном... Шутка, Ири. А можно полюбопытствовать - ?

- Можно, - хмыкнула Ирис, - Я встретила одного зверька. Чего кстати и тебе желаю, Хе.

- Спасибо, - улыбнулся рыжий, - Хотя это вряд ли... Но, я рад за тебя.

- Да вот не знаю стоит ли, - повела ушами спайдерфоксиха, - Ладно Хе, сейчас возни невпроворот, я забежала узнать как ты, пойду.

- Пока, ещё увидимся и обтявкаем! - кивнул Херб.

Вернувшись к возне, Ирис обнаружила что фраза насчёт невпроворота почти точна, так как Нурек с выпученными глазами бросился к ней с просьбой немедленно написать инструкцию по применению настойки, ибо довольно глупо распространять по подразделениям то, чем никто не умеет пользоваться, без сопровождения буквами. На это трёххвостая честно ответила, что на таковой шаг в данный момент не способна и не отказалась бы отдохнуть часов много; в итоге её проводили в отдельный блок кают, накрываемый хроногенератором - внутри вполне можно было отдохнуть хоть неделю за минуту.

- У нас же уши! - потряс ушами Мер, - Вот так всё будет опушненчик с обоих сторон.

- А ты со мной не останешься? - неожиданно даже для себя тявкнула Ирис.

Мер развесил уши, подумав над такой очевидной вещью, но пока он думал что цокнуть, лисичка аккуратно, но твёрдо втащила его через порог стальной двери и нажала кнопку пуск.

...

Несколько пар ушей, а также тоадоид, у которого уши отсутствуют, повернулись на характерный звук когтями по металлу - Тигриса, помахивая рыже-чёрным хвостом, вошла в помещение и взяв себя за уши, размяла мозг для собирания с мыслями.

- Сотрапы, какая у нас оперативная сводка? Жестек?

- Имеется кое-что новое, Тигриса-пуш, - сказал райнтарец Жестек, моргнув третьим глазом, - Эскорт транспортника с Кирпичного сообщил о боестолкновении. Уничтожено четыре аппрата истребитель-класса и один корвет-класса, с нашей стороны повреждён котанк Р-типа ТМ-39.

- Транспортник не пострадал?

- Транспортник ничего не заметил. Хотя по анализу, эскорт допустил ряд ошибок, иначе повреждения котанка можно было бы избежать.

- Повреждения... - фыркнула фелинка, - Долго ремонтировать?

- Уже отремонтировано, экипаж инициативно полез в хронокамеру на десять суток...

- Я риторически, про долго, - пояснила Тигриса, - Ну чтож, как вы видите у нас тут полномасштабный астровандализм с неизвестным источником!

- Источник становится известнее, - цокнул сквир, - Группа 109 задействовала вычислительные модули и синтезаторы из резерва, кое-что уже накопали. Предполагается, что хулиганство дело лап расы под названием сиреки. У них есть колония недалеко отсюда, в районе Бета-303.

- Какая может быть причина? - задумалась Тигриса, - Поиск приключений на хвост?

- Хвостов у них нет. Причину постараемся выяснить, и как только у нас будут достоверные сведения, отправим представительство к этим самым. С жёстким наездом!

Разномордие ещё пораздумывало, прихлёбывая чай и глазея на карту галлактики, на отмеченные пути перемещения дружественных и вражеских групп, на изображения сиреков, взятые из официальной базы данных - это были существа с пушной шкурой совершенно белого цвета, с коротенькими мордами и ушами и большими чёрными глазами; при определённом допущении можно было сказать, что они похожи на енотов. Сидящие у компов раздумывали в первую очередь над тем, как обезопасить операции от астровандалов ( так называли всякого, причиняющего незаконное разрушение ). С одной стороны все понимали, что дело серьёзное и вероятно противник не так слаб как кажется, а только прощупывает обстановку, так что шанс на осложнения имелся реальнейший. С другой же стороны, наблюдалось прямо таки непроизвольное поднимание хохолков - ведь всё время военные специалисты занимались только подготовкой, а расстреливали исключительно условные цели, а тут! Впрочем, эффект хохолка был известен им самим и учитывался. Нетрудно догадаться, что причастные и тем более ответственные уши преисполнились решимости устроить астровандалам радушный приём.

- Есть идейка, - сказал Жестек, - Пока суть да дело. Можно организовать небольшую подставу... Судя по всему они решили немного поработать по нашим коммуникациям. Так подсунем им жирный шмат сала, от которого они не смогут оказаться.

- Например? - заинтересовалась Тигриса.

- Например, сделать муляж транспортной платформы, которая якобы везёт нам горы грузов. Перед её пролётом организовать стандартные процедуры охранения, для ввода в заблуждение. В случае же атаки захлопнуть ловушку и ударить полной силой.

- Удар это хорошо, - цокнул грызун, - Но основная группа под него не сунется. Нам нужнее хотя бы один захваченный истребитель или лучше корабль. Не забывайте, сиреки официально члены Союза, у нас пока ещё не война.

- А войны и не будет! - фыркнул Жестек и показал по горлу, - Ррраз и всё, никакой войны!

- В таком случае, - подытожила Тигриса, - Продолжаем по группе 109 и готовим провокацию. Всех причастных объединить в группу 110. Часа через два хорошо бы иметь разработанный план.

- Сразу зацок, - заметил сквир, - У нас нет штурмовых кораблей для захвата целей.

- Зато я знаю у кого есть, - приквакнул жаб, - К нам недавно прилетела Каера, вы слышали?

- Кто это?

- Это главный советник правительства Шнеркско-микурской Конгломерации.

- А это что?

- Советник это морда которая...

- Не умничай! Это от твоего дома это всё недалеко, а нам это всё неизвестно, выкладывай.

Выложено было достаточно много, чтобы загрузить церебральщину на много времени. В результате перетирания было решено, что содействие эскадры ШМК будет более чем кстати, так что следовало наладить координацию. Впрочем, сразу оповещать новых союзников о всех планах никто не рассчитывал, ибо болтун - находка для шпиона или настройщика звуковой аппаратуры. Засекреченный план же вырисовывался таким образом: хитрость должна быть двойная, основные силы будут не сидеть в засаде, а усиленно искать базовую группу противника, которая с высокой степенью вероятности себя обнаружит. Пока же чёрное космическое пространство оставалось пустым для локаторов...

...

Внутри герметизированного города-базы царила порядочно базарная атмосфера, так как ещё ничего толком не устаканилось, шла сплошная стройка по всем направлениям и участкам сразу; если снаружи возня была активной, то внутри... оглядев Первый Глагне с высоты, из иллюминатора челнока, Ирис задумалась о том что происходит внутри и сможет ли она это переварить. База, распростёртая на разровнянной площадке треугольной формы, представляла из себя скопление выпуклостей - цилиндрических, шарообразных - и прямоугольников различного размера. Скраю имелись посадочные зоны, ярко подсвеченные фонарями с высоких мачт, и по ним как муравьи сновали машины разного калибра, как бульдозеры, так и лёгкие удботы. Как и предполагалось, сдесь не имелось пока что ни единого тихого места, по корридорам, обшитым листами серого металла, сновали тележки, роботы, транспорт, кто-то тащил поклажу влапную... Едва челнок выкатился из шлюза в ангар и открыл люки, к нему подъехали погрузчики, расчихвостившие содержимое трюма, как белка еловую шишку. Поддоны с сетками, в которые были навалены бутылки потиона, оказались таким образом у стены ангара. Четверым пушам в составе трёххвостых, Мера и Тихона, монгуза, предстояло распределить средство по всей, всей базе!