- Аа, гОри луковые! - усмехнулась Нора, - Пойдёмте.

Помимо автотранспорта ( один в один как предыдущий ) и запаса смолина им были выданы кормовые книжки большого формата ( так называемые "кулинарные" ), старая солнечно-концентраторная тарелка для кипячения воды, котелки, и прочее полезное в саванне барахло.

- А вот сюда, - показала на стенку мырка, - Я в случае чего прибью ваши шкуры! Так что постарайтесь не облажаться ещё раз.

- Спасибо, урлюлю, - кивнул Зелон.

- Откуда слышал это?! - насторожилась Нора.

- От грызо, - пожал плечами шнерк, - Мы к его птичнику вышли, он нас до посёлка подбросил... А что?

- Ничего, - зажмурилась мырка, - Езжайте, езжайте.

- Всё-таки тут бывает странновато, - заметил он, выруливая со двора.

Большое чёрное животное типа собаки, проводившее взглядом машину, слилось в несколько синеватых пятен и тихо исчезло в облачке дымка.

...

Кроме звериных троп и речек, никаких других путей сообщения к нужной горе не подходило; как можно было увидеть с открытого места, эта выпуклость поверхности торчала шагов на четыреста единым массивом, со склонами из буро-бежевых минералов и песка. Кое-где по террасам на склонах вскарабкался лесок, но конечно не такой крупнокалиберный, как стоял внизу. Хотя специально дорог сдесь не прокладывали, направлений оказывалось вполне достаточно, бурелома не наблюдалось, особые заросли кучковались местами и давали себя обходить. В бескрайнее небо торчали мощные стволы хвойников, покрытые корой с бороздами такой глубины, что туда пол-лапы умещалось. Гораздо больше, чем всякие преграды, продвижение задерживали попадающиеся россыпи всевозможного корма - то ягоды, как кустовые, так и наземельные, то орехи нехилого калибра, то плодовые деревья. Поскольку Мер имел неосторожность зацокнуться о том что из этого употребимо в пищу, то и дело приходилось останавливаться и набивать карманы. На одном поле, выпиравшем из общего массива леса, обнаружили полосатые ягоды невозможного размера, по пол-метра в диаметре; росли они на довольно худосочных плетях, стелящихся по песку. Все носы разом уставились на грызуна.

- Пфф... Ну не люблю я врать. Ербуз, полевой, классический. Вполне съедобен.

- Так, семечки не выбрасываем, клоо, - засуетился Крач.

Путём простукивания выявили спелое образование, отчекрыжили от ветки и не без труда выкатив на пустую песчаную площадку, сели нарезать на куски и собственно лопать. Внутри штука оказалась не вся заполнена мякотью, но всё равно глаза слегка подзакатились от такого количества корма.

- И почуму я таких на Пролесье не видала? - задалась вопросом Ирис.

- Да есть нечто подобное, - сказал Нурек, - Но на юге растёт, почти в пустынях.

- Выходит, я не умею Слушать, - фыркнула трёххвостая, брызгая во все стороны соком ягоды.

- Не, просто у этой штуки большая слухопрозрачность, - повернул ухи в сторону Нурек, - Кстати что-то слышу. Даже скорее кого-то. Похоже на ммм... что-то псовое?

- Тут голки водятся, - заверил Мер, хрумая ербуз, - Пушные достаточно, но как в кучу соберутся - хоть хвост отгрызай.

- Не, оно на двух лапах, - сказал спайдерфокс, - И горбатое.

- Тогда это дноллы. Не сказать чтобы особо разумные щенки, но потихоньку возятся тут. Вон там правее у них одна деревня, а за рекой ещё одна.

Все остальные уже могли наблюдать трёх дноллов, довольно странных созданий, большую часть коих составлял загривок, отчего они слегка напоминали улиток или черепах; вниз от этой "раковины" шла тушка, похожая на обычную прямоходящую, с хватательными лапами, а спереди ( именно спереди, а не сверху ) имелась голова со здоровенной пастью и обвислыми ушами. В лапах двоих имелись копья, а третий тащил что-то вроде арбалета; вдобавок все дноллы были укомплектованы огромными рюкзаками. Поскольку горбатые пёрли прямо по поляне с ербузами, сквир предупредительно громко цокнул, дабы они не наступили на сидящих - это всегда чревато. Увидев присутствие многохвостия, дноллы повернули в сторону и видимо, сами осели на ягодах.

- Гм, они вооружены, какбы, - заметил Нурек.

- Так дикие, - пояснил Мер, - Станнеров у них нету, а ну как саптор привяжется, идти на корм? Да и вообще тут каменный век, племена всякие, вожди, и тому подобное. Как-то помнится даже милиция сюда нагрянула разгонять хулиганов.

- А они мм, на интуристов охотится не пробовали? - осведомился Крач.

- Не, у них бока, - подробно объяснил сквир.

- У меня тоже бока, что из этого? - показал на бока микур.

- Под боками я имел ввиду что всё что им надо, у них есть. Поэтому нет надобности охотится на, как ты выразился, интуристов.

- К тому же нас куча, - хихикнула Ирис, выставляя хвосты с разных сторон от куста.

На этот удень ( условный день, как на Аримионе погоняли светлое время усуток ) конечно далеко не ушли, объевшись ягодой ( одной! ), так что на суркование устроились возле речки, где казалось было достаточно спокойно и задувал свежий ветерок, шумевший густым тросником. Несмотря на полное отсутствие следов чего-либо, грызун не угомонился, пока не натянул вокруг расположения растяжки из лесок, ради сигнализации.

- Привычка, - пояснил он, - Ну не в одну пушу так ещё ладно, но обычно йа в одну, и тут без погремушек достаточно стрёмно, мало ли что причапает.

- Ири, - сонно позвал Нурек, - Далеко ещё до ботвы?

- Килошагов пять, думаю... А тебе как кажется?

- Так же. Отлично, значит назавтра - расчехлять ножики.

Ирис удобно устроилась в намятом гнезде из плотной травищи; ветерок дул поверху, только принося свежий воздух, и никак не мешал, к тому же шум листьев и осоки сильно вгонял в сон. Подложив под голову один из хвостов, лисичка с нетерпением представила себе сумку, набитую шариками мохоцвета: если утащить несколько вёдер, из них можно налопатить много концентрата, а на месте уже разбавить до состояния настойки. Надо думать, шнерки уже набрали стопицотлетника по самые уши... Лисичка уже задремала, как раздалось громкое цоканье "Пшло вон!!", рычание и звук срабатывающего станнера. Через две секунды она была на лапах, но как оказалось аврал уже был исчерпан: огромное свиноподобное существо застряло рылом в яме; на спине торчали колючки такого калибра, что их нетрудно принять за рога, да и цвет шкуры какой-то брутальный, бардово-красный.

- Первый раз вижу, - цокнул Мер, - Вот подвалило мешков!

- Так мешки уже обработаны, - квохтнул Крач.

- Не совсем. Через двадцать минут очухается и вряд ли спокойно уйдёт.

- Уйдёт, уйдёт, - пообещал Нурек, - Ири, песчанка есть?

- Маленечко, - порылась в кармане Ирис.

Сварганив нетрудную ботвяную смесь, спайдерфокс дал нанюхаться "хрюшке", а затем мелкие кусочки раскидал вокруг лежбища. По крайней мере пролесский опыт говорил о том, что такая нехитрая бытовая химия надёжно отпугивала любое скольки-нибудь лапое. Зевнув, Ирис полезла обратно в гнездо, уже с некоторым трудом различая путь глазами - пока обслуживали свинью, стемнело... Естественно, соразмерно закону подлости, спать уже начисто расхотелось. Спайдерфоксиха ворочалась и пыталась заниматься самоусыплением, но в голову лезли мысли... вот нить-недомотка, стоило им лезть именно сейчас, а не днём, когда была уйма времени? Ладно, иди сюда, схватила мысль за шкирку Ирис и подробно её издумала, вдоль и поперёк. Мысль сия заключалась в том что вероятно "Саламандра" уже прибыла к экс-Макшабе, посему требуется как можно быстрее доставить туда хотя бы первую партию; заняться расширением добычи, при надобности, можно и потом. Главное, что эта настойка ( "поцион", как её называли по науке ) надёжно защищала от воздействий того рода, что были на планете. Надо бы ещё обязательно споить по паре литров рыжим, получившим "закисел"... Хербу в частности. Лисичка слегка взволновалась, удачно ли она провела все пассы; впрочем, подумалось ей, на Кириалисе тоже не рубероидом шиты, разберутся что к чему, если что... Ухх, пушное рыжее лисо, сделала хватательные движения лапками Ирис. Дрыхнуть расхотелось окончательно, так что она втихоря выбралась из травы, помня о том где натянута леска - иначе можно запросто схлопотать станнером. Над хвойным лесом и рекой раскинулась восхитительная тёплая звёздная... условно-ночь. В кронах шарахалсь насекомые, в воде кто-то то и дело всплёскивал, вдали надрывалась птица неизвестного вида. Бесшумно ступая мягкими подушечками лапок, трёххвостая пошла по песчаному берегу, который сдесь был достаточно широким, только периодически перегороженным упавшими стволами. Луны на небе не было, но освещённость видимо приходила от ярких, многочисленных звёзд, так что поверхность реки поблёскивала в звёздном свете. Лисичка почему-то подумала про вой и решила зайти за поворот русла, откуда не будет слышно. Мимо по течению проплыло нечто крупное, но без явно откусывающих намерений, так что Ирис пропустила это мимо ушей - мало ли что тут плавает. Перелезши через несколько стволов, она оказалась на широкой песчаной полосе; с берега нависал склон, заросший высоченной травой и кустами, на другой стороне реки колосилось нечто вроде гигантской пшеницы, покачивающейся под ветерком. Трёххвостая даже с некоторым удивлением оглядывалась вокруг - как-то так получалось, что она редко где бывала ночью, так что темнота и звёздное небо действовали на неё исключительно умиротворяюще. Насмотревшись на Вселенную, лисичка огляделась и не особо громко завыла, перебирая тональности воя - если бы не незнакомый лес вокруг, уж она вывела бы минут на десять, да так чтобы далеко услышалось. Сейчас же, будучи настороженной, она сразу услышала, как откуда-то сбоку завыло в ответ. Ирис попыталась прослушать туда, но слух был каким-то размазанным, так что она просто обошла по песку.