- Данунапух? - прицокнуло оттуда, - Ирис?
- Мер? - присмотрелась она, - Грызо! Что это ты воешь?
- Могу спросить тоже самое, - ухмыльнулся сквир, - Не знал что спайдерфоксы воют.
- А я знаю что сквиры не воют, - сказала Ирис.
- Да ещё как. И не только. А чего ты не дрыхнешь-то?
- Ды, как-то, - пожала плечами лисичка, ковыряя лапкой песок, - А ты чего?
- Привычка. Никогда не засыпал с наступлением темноты.
Ирис посмотрела на пушного грызуна, сидящего на склоне, и примостилась рядом, потеревшись об него бочком; беличья шерсть показалась мягкой, но всё же имела определённые отличия от лисьей, к примеру, так что сразу можно определить наощупь.
- Спасибо что ты с нами, грызун-пуш, - прошептала Ирис в рыжее ухо.
- Что ты, лисо, - погладил её по ушкам Мер, - Это вам спасибо что взяли с собой.
Некоторое время они посидели, привалившись друг к другу, обложившись большим количеством наличествовавших хвостов и глазея на искрящуюся в звёздном свете реку и мельтешащих над водой насекомых. Мотыль, размером с пару хороших воробьёв, с хлопаньем крыльев уселся прямо на сквирячью башку, обсыпая всё вокруг пыльцой и вызывая неудержимый смех. Ирис смахнула жирное насекомое на землю, вызвав новый обсып пыльцы; мотыль с шуршанием и даже похрюкиванием пропахал по песку и улетел дальше. Судя по тому что двое ухахатывались над этим минут пять, пыльца вероятно содержала отнюдь не только красители.
- Знаешь, Ме, это конечно глупо, но, - сказала Ирис, наматывая ворс с хвоста на коготь, - Иногда так хочется потискать что-нибудь пушистое...
- Оо, пушистое! - хихикнул грызун, и взяв один из лисьих хвостов, рассмотрел подробно, - Уж у вас с этим полагается никаких проблем быть не должно.
- Ты понимаешь про что я, - потёрлась об него лисичка и прикусила за ухо.
Вот кажется и темно вокруг, и хохолка у сквиров нет, а хохолок поднялся, и оба это увидели. Мер осторожно сгрёб лисичку в объятья когтистых лап и посмотрел ей в разноцветные глаза, так что у Ирис немного перехватило дыхание, и она сама услышала непроизвольное урчание из своего горла.
- А ты точно понимаешь, про что ты? - лизнул её в пушистую щёку грызун.
- Ещё как, - проурчала спайдерфоксиха, прижимаясь к тёплой мягкой тушке.
На дереве наверху начала довольно истошно орать некая птица, но двум зверькам уже было совершенно не до неё... хотя через какое-то время туда всё же полетела высокоскоростная шишка с пожеланием "да замолчи ты к курам!".
С рассветом Ирис обнаружила, что гнездо вокруг намято куда больше, чем на одну пушу, и в изобилии имеется рыжая шерсть, явно беличья; припомнив, трёххвостая разом проснулась и искренне удивилась, как так получилось. Припомнила получше и усомнилась, не был ли мотыль галюциногенным... потом припомнила дальше и слегка смутилась.
- Ээй, Ири! - оттявкал сбоку Нурек, - Питание!
Питание действительно уже было уготовлено, от небольшого костерка, разведённого на песчаном берегу, вкусно несло чем-то съедобным, кажется даже...
- Тыблочный пирог?! - округлила глаза Ирис.
- Уип, - мотнул ушами Мер, - Набрал на досуге, попались мучные тыквы, так что и.
Спайдерфоксиха уселась рядом с грызуном, они ласково поглядели друг на друга и принялись чихвостить то самое питание, в основном в виде кормовых книжек, дабы тупо набросать калорий, заедая сублиматную кашу тыблочным пирогом.
- Белки - это не только пушной хвост, - заметил Нурек с набитой пастью, - Но и пять-шесть кило легкоусвояемого высококалорийного корма буквально из ничего!
- Не только корма, - облизнулась Ирис.
- Даа, без ничего - эть мы можем, - распушил щёки Мер.
Отхававшись и заметя следы своего пребывания, разнохвостие совершило последний переход, и наконец на очередной полянке Слух точно вывел на россыпь торчащих из травы мохоцветов: хотя они и не выглядели как нечто чужеродное, сразу чувствовалось, что эти самосветящиеся шарики неспроста.
- КЛО! - показал на растения Крач.
- Пока ещё не кло, - покачала пальцем Ирис, - Надо убедиться, что ботва обладает всеми нужными свойствами, дабы не набрать ненужного. Так, потребуется вот что...
Потребовалось немало всего, но через малое время под кроной огромного дерева, похожего на ель, Ирис уже получила возможность провести все необходимые растениеведческие пассы. Для начала она намешала соответствующих реагентов из своих запасов, разбавила их водой в бутылке и бросила туда небольшой шарик, затем взболтала. Спустя минуту из бутылки потянуло сизым дымком.
- Недозревший, - сказала Ирис, нюхнув, - Дайте вон тот.
С вон тем, который был хоть и меньше, но более насыщенного цвета, дела в бутылке пошли куда активнее, раствор забурлил и сильно засветился.
- О-о, - трёххвостая размахнулась во всю лапу и запустила бутылку в кусты, - Ложись!!
Раздался резкий хлопок, от которого сверху посыпался древесный мусор и птицы сорвались с веток, вереща; стеклянные осколки со звяканьем пролетели по округе.
- Перезревший, - констатировала Ирис, поднимаясь с земли.
- И непуховенько так пере, - добавил Нурек, - Значит, вот такой сойдёт самый раз.
- Эмм, - взвесила на лапе шарик лисичка, - А если этот ещё более пере?
- Так у нас ещё бутылки есть, - квохтнул микур.
- А головы у тебя ещё есть? - осведомился спайдерфокс, - Это ещё хорошо порошка мало. А если бы насыпали как положено, оно бы и не так бахнуло. Впрочем я так думаю, тот был самый пере.
- Э? - протянула ему реагенты Ирис.
- Ы, - хмыкнул трёххвостый, сгрёб всё в кучу и сел химичить, - Бросать буду вон туда, если что.
Остальные, дабы не раздразнивать что не следует, отошли за толстое дерево.
- Вот не думалось что в вашем деле так бывает, - цокнул Мер.
- Цветочки, - поёжилась Ирис, - Ягодки на экс-Макшабе.
Впрочем опасения оказались излишними, никаких пиротехнических эффектов более не наблюдалось и стеклотара осталась в сохранности; для того чтобы полностью убедиться в том, что ботва имеет нужные свойства, смешали её с отжимкой из блое, несколько веточек коего предусмотрительно взяли с собой. Правда совсем уж полная уверенность могла наступить только после того как этот субстрат настоится в течении как минимум полугода; хроногенератора под лапой не имелось, так что пришлось полагаться на интуицию и неописуемые чувства.
- Это окультизм какой-то, - помотал головой Крач.
- Эть ещё нет, - хихикнула Ирис.
- Уже нет, - поправил Нурек, - Дело в том что есть определённые методы, позволяющие даже ненаучные методы приводить к чётким результатам.
- Я надеюсь вы знаете, что творите, - покачал головой микур.
- Мы тоже, - пожала плечами лисичка, вытаскивая из коры застрявший осколок бутылки.
К следующему светлому времени трёххвостые уже согласились, что сойдёт, и стоит понабрать первую партию шариков; теперь уже многохвостие знало, какие именно шарики самое то, а какие годны для изготовления боеприпасов. Конечно, окучивать старались как можно аккуратнее, дабы не повредить как отдельным растениям, так и их популяции в целом. Для этого отделялась полянка, и на ней собирали все пригодные шарики, но так чтобы общее количество уменьшилось не более чем вдвое. Процапанное место помечали узелками ниток, навитых понятно откуда, с пуховых хвостов спайдерфоксов; иначе, бродя по округе, компания неизбежно протралила бы все места по несколько раз. Процапывали как правило таким способом, известным на Пролесье: дабы не топтаться радом, нагибали стебель палкой с сучком, и затем с помощью деревянного клинышка, нарочно заточенного, выковыривали шарик из листьевой розетки. Если всё сделать достаточно аккуратно, можно рассчитывать на то что в скором времени, через несколько месяцев, шарик отрастёт заново.
- Уууи, - клацнул клювом микур, - Ну я понимаю у вас, там этой ерунды считанные штуки на планету, ну на Орликто, но сдесь-то их просто навалом, чтобы так кроиться.
- Так мы не из-за этого, - фыркнула Ирис, - Просто не хочется излишне мять ботву. И так нахаляву её обрываем, даже неудобно как-то.
