- Жидкость! - абсолютно точно ответил микур.

- Кажется что-то купили в посёлке, - помотала головой Кирина.

- А кто помнит куда делась машина?

Шнерковка и микура сделали глубокомысленные морды, однако не было высказано даже версий. Кое-как соскребшись с земли, трое провели инвентаризацию и выяснили, что кроме того что осталось в карманах, ничего нету. Правда, там был компас, карта, фляжки для воды и станеры, но этого показалось маловато.

- Так, включаю мозг 2.0, - тявкнул Зелон, - Автомобиль по воздуху не летает, следовательно должны быть следы.

Должны, но нету. Походив вокруг, трое выявили полное отсутствие чего-то похожего на колею. Конечно трава сдесь не такая уж сочная и высокая, но даже на песке следы обязательно бы остались. Оглядев горизонт, на котором торчали несколько высоких холмов, также не увидели никаких подсказок. Вдали на возвышении рычали друг на друга два саптора, заставляя опасаться и прижимать уши. Делать оставалось нечего, решили что по-любому посёлок на севере, туда и двинулись. Почва этому не очень способствовала, будучи мягким сыпучим песком; переть же по жёсткой колючей растительности ещё хлеще. Спустя весьма невеликое время все трое почувствовали, что очень неплохо бы набузыкаться водой - не то чтобы особо жарило, но припекало; фляжки же оказались пусты. Забравшись на камень, Зелон осмотрелся и показал направление к зарослям кустов, которые могли означать речку или ручей - впрочем, дотуда тоже топать и топать. Шнерки чесали головы, снять обувь или не стоит - когда она была, в неё набивался песок и противно скрипел, а когда её не было - под лапы сбегались все окрестные колючки. Гсач таки под лапы не смотрел и пёр куда придётся, но так и не словил ни одного шипа.

- Так всё-таки кто-нибудь помнит, как это? - спросила Кирина, - Я нет.

- Я тоже, - буркнул Зелон.

- Не очень-то, - помотал головой микур, - По-моему в посёлке встретили какого-то лисита... может он машину и тиснул.

- Накой, если только спорта ради? - задумалась шнерковка.

- Ага, хорош себе спорт, - утёр пот Зелон, - Ещё не факт что мы отсюдова выберемся... Ну и сельдь! Расстояния как между планетами, а связи никакой нету, загрязнение, видите ли!

- Не тявкай, - тявкнула Кирина.

- Да буду, буду... Зачем мы вообще в это вляпались? Может, только время потеряем, нам ещё колымить и колымить, - зло бурчал шнерк.

- Давай-давай, тряси теперь, - фыркнула Кирина, - Я тебе скажу, почему ты тявкаешь.

- Да ну?!

- Ну да. У нас делов было - проехаться по саванне, набрать ботвы. Что в итоге? Фейл, притом махровый такой, эпический. Стыдно, шнерк.

- Рррр, - скривился Зелон, сжав зубы, - Ладно, пожалуй что ты права.

- Ты чего сказал ?! - уставилась на него шнерковка.

Тот немного поводил ушами, ворочая мыслями в котелке: да, на то как работал мозг раньше, это было совершенно непохоже. Шнерки опасливо прижали уши, оглядываясь по сторонам - что-то случилось, а никак нельзя сказать, что именно, потому что случай внутренний; это немного пугало. И даже сам факт, что пугало, не совсем лез в ворота... В общем, у шнерков было над чем пораскидывать ушами. Раскидывание закончилось с подходом к ручью - довольно широкий, шага полтора, ручей был окружён высоченной стеной колючек, а затем и репьёв. Лезть пришлось понизу, расчищая песок от нападавших колючек, иначе вся шерсть оказалась бы облеплена репьями. Проделав сию операцию, трое ходоков получили возможность вдоволь напится воды: как оказалось, вкус её возрастает пропорционально квадрату времени, проведённого в сухом жарком месте.

- Фуф, - отдувался Гсач, - Не думал что так обрадуюсь простой воде.

- Тебе ещё предстоит обрадоваться простому посёлку, - хихикнула Кирина, оббирая репьи с хвоста, - Если это всё-таки произойдёт.

- Произойдёт, никуда не денется, - уверенно сказал Зелон, - Конечно, задачка задалась непростая, но чтоб мне не тявкать если эт-самое! Лиса в наличии? Да. Птица в наличии? Да. Попёрли!

- Зе, как мы найдём машину, - клокнул Гсач, - Она может быть где угодно!

- Нет не где угодно. Представь себе, некто завладел транспортным средством, загнал его вон куда-нибудь туда под деревья и сидит радуется до посинения. Катит такой вариант?

- Не очень, - согласилась птица.

- Исходя из этого, определим места наиболее вероятного нахождения... Кстати, всё-таки зачем спёрли транспорт? Вроде как пищала эта, как её... мырка, это сдесь не практикуется.

- Если уж включать нудную логику, - сказала шнерковка, наподдавая лапой песок, - Мы не знаем точно, куда делась машина. Кто видел, что её спёрли? Может, мы её спьяну утопили в пруду, а потом дошли до того места, где очухались.

- Логично. Но там рядом нет ни пруда, ни вообще чего-то ещё. Могли оставить поперёк дороги и её утащили, или загнать на чьё-то поле, но сдесь если ты оставишь машину, никуда она не денется. Стало быть вероятнее всё же злой умысел.

- Чисто злобно поржать? - удивилась Кирина, - Не, сдесь этого не бывает. Не может быть чтобы мы попались на столь редкий случай.

- Значит, считаем что спёрли, с неизвестной мотивацией, - провозгласил Зелон.

- Великолепно, - скривился микура, - Это тебе сильно поможет в поисках?

- Заодно проверим, - пожал плечами шнерк.

К их удаче, в нужном направлении уходила речка, постепенно собирающая всё больше притоков и становящаяся шире и глубже, так что шли вдоль неё, дабы не терять из виду источник воды - подпекало порядочно, и остаться без неё совсем не хотелось. Вокруг тянулась саванна, с большими пятнами разнородной растительности, в том числе иногда попадались большие поля очень твёрдых кустов с громадными шипами, совершенно непроходимые для чего-либо больше кролика или меньше танка; на контрасте с колючками весело выглядели большие поляны ярких цветов разного оттенка, от голубого до ярко-красного, откуда ветер доносил насыщенный цветочный запах. Кое-где тусовались и деревья, с раскидистыми кронами жёлто-буроватых листьев; они скапливались кучками и встречались довольно редко. Хотя деревья давали тень, подходить туда казалось чреватым - ещё издали можно разглядеть логуаров, развалившихся на ветках.

После нескольких часов ходьбы неизбежно возник вопрос о корме; сухпайки и кормовые книжки благополучно остались в машине, так что кроме подлапного, на другой корм рассчитывать не стоило. Поскольку плодов тут не наблюдалось, а переварить колючки кто-то из троих вряд ли бы ухитрился, приходилось волей-неволей подумать о фауне.

- В кустах кролики, - сообщил Гсач.

- Узри сие, - показал станнер Зелон, - Пять шмяков. И то теоретически, если не просроченный. Так что на кроликов не напасёмся. Нужен как минимум саптор!

- Как минимум это самоубийство, - добавила Кирина.

- Пытаться дойти неизвестно куда без корма - самоубийство. А это - естественная операция натурального хозяйства. Высматриваем сапторов.

Нескоро, но всё же одиночный ящер на глаза попался, и показался на редкость располагающим к тому чтобы его слопать; поскольку животное не привыкло чтобы его ели, оно не обратило внимания на подбирающихся к нему голодных. Зелон выбрался вперёд всех, прополз за линией плотных пучков травы и затем бросился за добычей; добыча развернула на него башку с челюстью, напоминавшей маленький ковш экскаватора. Шнерк принял устойчивую позицию и тщательно прицелившись, шмякнул из станнера - раздалось характерное "ВУППХ!", и двухметровая туша, покрытая бурой чешуёй, завалилась набок. Казалось мясо в кармане, да не тут то было: имевшийся в наличии нож напрочь отказывался резать чешую, так что отрезать башку ящеру было совершенно невозможно. Промучившись и заметив, что "добыча" начинает приходить в себя, трое решили не испытывать везение и быстренько слиняли. Пришлось обратить внимание на нечто поскромнее, но подоступнее, а именно простых ящериц, которых тут имелось навалом. Гсач как-то быстро насобачился ловить их и отрывать массивные мясные хвосты; присоединившись к нему, шнерки за некоторое время набрали достаточно этих обрезков, чтобы остановиться, развести костерок из сухих веток колючек и изжарить трофеи.