- Ирисочка, пушнинушка, - прошептал Херб, - Я так рад тебя снова увидеть.

- Да я тоже рада, - хихикнула лисичка, глядя на блестящие в полутемноте глаза, - Думаю, мы с тобой ещё своем напару, а?

- Эмм, своем? - уточнил лисит.

- Ну да, если воет не одна пара ушей а несколько, это свой. Типа так, - сказала Ирис и вывела не особо громкое "Бууу".

- Ничего себе, - удивился Херб, - И часто вас так колбасит?

- Ну, достаточно. Главное что помогает.

- Хех, надо попробовать надосуге выучиться выть букву "У"...

Космопорт "Северный" представлял из себя до отвращения стандартное сооружение, каких по всей галлактике - несчётное количество; располагался он на огромной разровнянной площадке практически на полюсе планеты и состоял из серых бетонных коробок невозможно больших размеров, так что повсюду имелись линии различных транспортёров или на крайний случай ездили электротележки. Компания прибыла на поезде в обычный пассажирский терминал, от коего пришлось добираться до грузовых доков на крайне малоразмерном трамвайчике - собственно, это была застеклённая кабина с сиденьями в один ряд, так что втиснулись туда довольно-таки плотно, учитывая количество хвостов и сумки. Как-то само вышло, что Ирис и Херб оказались опять нос к носу, к тому же просто без возможности друг от друга отодвинуться... Впрочем, это их отнюдь не смутило, даже скорее порадовало... Однако же, текущая вокруг возня требовала слегка других действий, да и настроя. Пройдя от остановки "трамвая" до ближайшего дока, многохвостие занялось непосредственным поиском того, зачем оно сюда явилось, а именно некоего транспорта, способного одолевать тысячи парсек. Занимался этим Херб, как наиболее ответственные уши из всех ушей; благо, сотрудники космопорта были достаточно заняты чтобы на вопрос про местоположение дока отвечать много лишних слов. Сам же док представлял из себя бетонную коробку шириной двести и длиной более тысячи шагов; слева сидели несколько аппаратов различных размеров, форм и систем, справа громоздились краны и всякая такая шелуха для техобслуживания и ремонта. нетрудно понять, что с непривычки любой попавший в этот бетонный лоток чувствовал себя мухой на столе и долго озирался, прежде чем голова привыкала к масштабам. Любая пассажирская зона космопорта это совсем другое дело - там площадь перегорожена, дабы направлять потоки идущих в нужном направлении и т.п., так что эффект не миновал и лис.

- Так, где-то тут, - повертел лапой в воздухе Херб.

- О, нить-взмотка! - прихрюкнул Нурек.

- Даже пере-мотка, - уточнила Шерин, увидев что за аппарат они искали.

- Мм, а что такого? - спросила Ирис, оглядывая посудину.

Посуда как посуда, подумала она, скошенный нос, напоминающий чем-то лисью морду, торчащие в стороны стабилизаторы, сзади что-то вроде соплов; всё это размером шагов сорок в длину, потёртого буро-жёлтого цвета.

- Это "2Л", - сказал Нурек, - Или как его называли в народе, "два литра". В нашем случае он знаменит тем что это зверский раритет. Такие штуки начали выпускать где-то семь тысяч лет назад!

- Батеньки и матушки! - мотнул ухом Херб, - Это было довольно нелегко уломать военное ведомство выделить корабль для экспедиции, причём не впринципе, а сейчас. Они вообще могли нас напух послать... Так что, дарёному танку в ствол не смотрят.

- Да никто и не смотрит в ствол, - сказал Нурек, - Я просто уточняю, оно вообще дотуда долетит?

Аккурат в это время был замечен лисит из космофлотских, оказавшийся из экипажа корабля, так что этот вопрос адресовали непосредственно на нужные уши.

- Хм, откуда ты вообще знаешь про "двухлитрового"?

- Проходил кой-какую подготовку у сквиров в ТФФ, - сказал Нурек, - Но это даже тут нипричом, "2Л" описан в энциклопедии развития межзвёздного сообщения.

- Ясно. Конечно это уже совсем не тот "2Л" что в начале, но многое от него осталось. Этот - оборудован ускорителями Е-класса и по ходовым качествам почти не уступает котанку. Но, впринципе, это всего лишь учебное судно корвет-класса. Для тренировок, так тявкнуть.

- Да хоть как тявкнуть, - фыркнул Шкер, - Оно всё-таки способно преодолеть такой путь?

- Этого нельзя утверждать наверняка, но если сухо, то процетов 60 дам, что долетит.

- Опушненчик, - сказал Шкер, - Туда 60, обратно опять 60, итого 36 процентов.

- Не, как раз больше чем 60, - возразил Нурек, - Ибо, сверхсветовая скорость и оттого обратные числа в теории вероятности. Так что около 96.

- Шарите, лисо! - одобрительно хмыкнул космолётчик, - Ну а кто не испугался, я не виноват, добро пожаловать на борт.

Конечно, испугаться-то вряд ли кто сумел, но сомнения закрались даже к Ирис. Она припомнила спартанскую систему тренировок в космофлоте, о которой где-то слышала урывками, по принципу "облажался - твои проблемы". Припомнила и о некоторых не особо счастливых случаях, каковые нет-нет да происходили на этом самом межзвёздном транспорте... причём сдесь перестать существовать - значит достаточно легко отделаться. Не особо много уверенности прибавил вид курсантов-лиситов, завалившихся на судно с песнями и прибаутками.

- Что? - пожал плечами Нурек на взгляд Ирис.

- Ну как что, Нур. Хотела тебя спросить, не самоубийство ли это мероприятие?

- Хм. Этот вопрос я слышу от специалиста по сквозняку, викканской ведьмы?

- Да, эть ты пожалуй прав! Только после того как я посчитаю, сравним результаты?

- Само собой, - кивнул трёххвостый, - Ну его, это ДПС!

Места на кораблике было негусто, если не сказать что просто крайне мало: по штату экипаж состоял от силы из пяти хвостов, а набилось в два раза больше. К тому же старая схема постройки - это тебе не просторные сквозные конструкции пассажирских транспортов или даже котанков. Внутренние помещения "двухлитрового" отличались низкими потолками, узкими корридорами и почти вертикальными лестницами, по которым лазить хоть и прикольно, но если бегать туда-сюда долго то просто выматывает. В каюты естественно все хвосты не уместились, так что был задействован один из грузовых трюмов и...

- В отсек навигации?! - отвесил челюсть Шкер, - Астровандализм!

- Альтернатива, держись всю дорогу за стабилизатор снаружи, - предложил космофлотский.

От таковской альтернативы он отказался и был размещён на околачивание в навигационной рубке. Ирис и Шерин отдали одну из двухкоечных кают - конечно, размер её тоже не блестал, но куда лучше чем ничего. Осмотрев помещение и подумав что сойдёт, трёххвостая немедленно принялась за рассчёты, глядя в пустое пространство перед собой и водя по нему лапкой, как мелом по доске.

- Ни шиша страшного, долетим! - сказала она наконец.

- Вы всегда так работаете? - улыбнулась лиситка, - Ну, с пассами в воздухе, уи-уи...

- Не, всегда мы работаем совсем по другому. Но это на Пролесье, а в других местах другие валуи, так что приходится использовать только совсем универсальные приёмы.

- Например? - уточнила Шерин.

Ирис пристально посмотрела на неё, и лиситка увидела посередь каюты парящие в воздухе начерченные когтем схемы и формулы. Рыжая с искренним удивлением помахала по ним лапой.

- Первый раз такое вижу! - зажмурилась она.

- Ну, все мы что-то видим первый раз, - сумничала спайдерфоксиха, - Хотя именно это - крайне примитивные глюки, так тявкнуть, для более удобного интерфейса.

Первое что она сделала, так это пошла к Нуреку и убедилась, что по всем прикидкам выходит что вероятность ДПС ( Досрочного Прекращения Существования ) не больше чем если сидеть у себя дома. Это успокоило участников экспедиции, так что они собрались в трюм для обтявкивания... то есть, думали так, но вскоре туда же набились лиситы из курсантов, предложившие перекинуться в картишки, так что дело пошло... хотя и не совсем в ту сторону в которую планировалось. В итоге Ирис и Нурек перезабились в другое помещение, совместно начать ломать головы над текущей проблемой.