- Слушайте, я конечно несколько извиняюсь, - сказала Ирис, - Но я уже была на вашей планете и никто меня не проверял, как отсканили корабль на орбите, так всё.

- Очень интересно, - заметил лисит, - Можете тявкнуть, что это был за рейс?

- Конечно, это был МХП-42 с Пролесья, тот самый что "брёвна" возит...

- А, брёвна! Так бы сразу и тявкнули, лисо. Такой транспорт конечно сканируется военными станциями и проходит с минимальными задержками. К сожалению, пограничная служба такими возможностями не располагает.

Поскольку не располагает, пришлось несколько часов просидеть в наглухо изолированном помещении в здании порта; только из окна с толстеным стеклом открывался вид на широкую полосу леса и какие-то куполообразные постройки за ней. Нурек заинтересованно поводил ушами, принюхиваясь к своим ощущениям.

- Ну как тебе? - свыла Ирис, - Мне очень интересно сравнить ощущения!

- Нормально, только давай без уытья, а то, - усмехнулся тот, - Согласись это довольно подозрительно выглядит, когда сидят двое, молчат как раки и периодически начинают смеяться или показывать что-то лапами.

- Уфч. Я это упустила из виду.

- Как-то странно, - сказал Нурек, обводя взглядом комнату, заставленную оборудованием, - Ведь Кириалису от силы пятьсот лет, верно? А у меня такое чувство что это гораздо более древний мир.

- Так, одно попадание есть! - ухмыльнулась лисичка, - Я тоже об этом подумала. Но у наших нет ещё опыта в перенесении таких вещей с планеты на планету, поэтому мы и чешем уши. Видимо лиситы притащили за собой Хвост, когда заселяли этот мир.

- А ты уверена что его вообще можно притащить?

- Почти. Недаром же это называется Хвост, а не что-то ещё. Хвост на то и хвост чтобы его таскать за собой, правильно?

- Пожалуй, - согласился трёххвостый, - Но это не совсем имеет отношение к нашей нитке. Хотя...

- Ещё как хотя, - кивнула Ирис, - К нитке имеет отношение всё, тем более то что приходит нам под уши.

- Ты очень хорошо понимаешь дело! Не, я не сомневался, но чувствую что у тебя это всё куда глубже, чем у многих.

После того как таможня дала добро, трёххвостые бесхитростно использовали местный транспорт для перемещения в Пралитный; перед этим естественно, Нуреку "залили" на мозг обычную "туристическую" программу для понимания языка. Надо заметить что он и без программы понимал почти всё, но для того чтобы не выделяться и не создавать лишних задержек, от процедуры не отказался. Скоростной поезд понёс спайдерфоксов над горными цепями и океаном хвойной тайги, через моря и проливы. Несмотря на громадную скорость, вагон покачивался плавно и вообще создавалось впечатление, что он еле катится - на самом то деле поезд скорее летел, придерживаясь за линию, чем ехал. Пассажиров туда набивалось порядочно, и многие лиситы не могли не полюбопытствовать, кто такие. Ирис и Нурек оттявкивались поочерёдно, и таким образом оставили за собой информационный шлейф огромного размера - наверное, через пару дней пол-планеты знало о том, что в Пралитный приехали спайдерфоксы. Не более чем через пару часов двое вышли на одну из платформ; по соседнему пути с порядочным грохотом прокатился состав с очередной порцией световых бомб.

- Аа, так это? - огляделся Нурек, слегка зевая, - Думаешь, завалимся прямо к этому лисо, Хербу?

- Таки уверена, - сказала лисичка, - Нам туда... У них сдесь очень большие норы, туда весь ИСквоЗ войдёт и не поморщится.

Дабы добраться через сам город, использовали трамваи и лифты - хотя планировка самих кварталов была порой очень заморочной, они располагались по чёткой схеме и попасть в какой-либо квартал было делом от силы пятнадцати минут; улицы и башни имели как имена собственные, так и номера, что сильно облегчало ориентировку: квартал 1-1-1 находился на 1м ярусе башни в северо-западном углу города, имевшего форму близкую к квадрату; номера кварталов возрастали при движении на юг и восток. Таким образом было элементарно прикинуть, где находишься, посмотрев на табличку с номером. При этом надо заметить, что город был в несколько раз больше, чем в нём было жителей - башни, имевшие громадный срок службы, наштамповали с запасом на многие и многие года вперёд, так что порой трамвай немало катился по пустынным районам, где не видно ни лиситов, ни машин - в этих местах город совсем напоминал лес из гигантских деревьев. К норе Херба Ирис нашла дорогу совершенно по чутью, не спрашивая никого и не смотря на указатели - вряд ли она могла запомнить с прошлого раза, но чутьё не подвело. Вход в нору был на этот раз, в отличие от прошлого, закрыт дверью, на которой висела табличка с изображением какой-то штуки, напоминающей вытянутую авиабомбу, и надписью "У-боат! Р-корпеть".

- Эээм, - шмыгнула носом Ирис, - Что бы это значило?

- Интуитивно догадываюсь, - сказал Нурек, достал из кармана камень и постучал по двери, - "У-боат" это подводная лодка... Ну, корабль который погружается под воду. Улавливаешь суть?

- Хм. Вроде как "не беспокоить"? Понятно, а что такое Р-корпеть?

- А Р-корпеть, - ответил открывший дверь Херб, - Это уточнение, почему не беспокоить: корпим по рабочей теме... Приветствую вас!

- И вас туда же, - кивнул Нурек.

- Привет, - повела ушками лисичка.

Казалось, она немного смутилась, но тут же дёрнула себя за хвост - сама, всё сама. Херб облизнулся, глядя на неё, и было совершенно ясно что только присутствие трёххвостого мешает ему немедленно сгрести её в охапку. В норе помимо хозяина имелись ещё двое, а именно Шкер и лиситка Шерин - эти уставились в компы, обложившись чаем и сухарями, и то и дело начинали что-то живо доказывать друг другу. Впрочем, появление трёххвостых оторвало их от этого режима, и все пятеро пар ушей сели обтявкать дальнейшее. Херб притащил на стол огромный самовар, который растопил самыми натоящими шишками - дым коромыслом висел под потолком, заставляя чихать, но все от этого только хохотали; ржач пробрал настолько, что Ирис усомнилась, не сунул ли лис вместе с шишками чего-нибудь более крепкого, типа мака.

- Знаете что я хочу заметить! - тявкнул Нурек, отхлёбывая горячего чая, - У нас тут... ну я имею ввиду, в округе двадцати тысяч парсек, собралась неплохая компания лис! Ну, смотрите - спайдерфоксы, шнерки, лиситы. А теперь ещё и, возможно, эти-самые.

- Не возможно, а точно, - мягко поправила Ирис.

- Хм. На самом деле в нашей галлактике есть ещё и мехроны, - сказала Шерин, - Их тоже относят к лисам. А уж в других галлактиках тоже немало лисоподобных зверьков.

- Это предсказуемо, - кивнула Ирис, - Ведь даже шнерки, которые всего несколько тысяч лет назад были спайдерфоксами, так изменились что и не узнать, и внешне и внутренне!

- А при чём тут это?

- Ну, как говорят сквиры, лошадь это непушная копытная белка, а белка это пушная бескопытная лошадь, вот при чём, - пояснила Ирис, почувствовала признаки мозговыношения и разжевала, - В смысле, лиса понятие растяжимое. Вот атом водорода он и есть атом водорода, а лиса она же разная бывает, так? Поэтому и получается так много лис!

- Тявкнем так, - сказал Нурек, качаясь на стуле, - Не так уж много. Разных кошкоподобных я тебе навскидку назову штук семь, и это при том что я далеко не специалист.

- В этом есть определённая закономерность! Наверное, - задумался Шкер.

- Конечно есть, - кивнул Херб, - Но я тебя придушу если ты возьмёшься рассчитывать её сейчас. Потому как нам просто пух из хвоста как надо сделать свою конкретную работу. Остальное потом!

Ирис немного насторожилась при этих словах, припоминая Труша. Впрочем, казалось бы слова были одинаковые, но суть немало отличалась, ведь лисит лез из шкуры не ради того, чтобы поиметь выгоду себе или перед кем-то надувать щёки, а его действительно интересовала судьба погибшего мира. Окончательно почувствовав это, трёххвостая смотрела на него с улыбкой, и от тявканий, содержащих в общем-то угрюмые рабочие планы, становилось радостно и легко на душе, как от пения толовья. Исходя из этого, когда все более-менее угомонились, она подмигнула лиситу и отвела его в сторонку на балкон, в заросли вьющихся растений; уж там они дали волю чувствам, основательно обтеревшись друг об друга. На "улице" наступало что-то вроде ночи, лампы переставали гнать свет и башенный лес погружался в сильно сумерки, разреженные только светом из окон и фарами транспорта. Неяркие жёлтые блики прыгали по стенам и листве, когда где-то в конце проёма между башнями проезжала очередная машина; в воздухе несло прохладой и сыростью.