В первую же очередь трёххвостая просто-напросто повесила на плечо сумку, вышла за забор космопорта и двинулась в ближайший лес; отойдя с килошаг и обнаружив подходящую полянку, она устроилась там со своей магической кухней и некоторое время посвятила пассам, ради которых преодолела такое количество световых лет. Надо заметить, что небо в районе Пралитного было затянуто синими облаками и то и дело начинал накрапывать дождь, но Ирис составила мнение, что лить скорее всего не будет. В конце концов, даже если и будет, она уже успеет всё сделать. Маленький синий огонёк на зажённой свечке прыгал под ветром, вокруг шумел кронами деревьев лес, жужжали насекомые и чирикали птицы; нос улавливал запахи, вроде и непривычные, но вполне узнаваемые по аналогии. В любом случае, лисичка чувствовала себя сдесь как дома. Поэтому она не особо удивилась, когда из леса показался старый лисит в плащпалатке - затронутые сединой уши были почти похожи на спайдерфоксовские по цвету. Прочапав через полянку, лисо остановилось и поглядело на Ирис, слегка ухмыльнувшись при виде трёх хвостов.
- Вечер, - кивнула ушами спайдерфоксиха, - Я это... Не совсем местная. Вон, порт рядом...
- Вижу, - мягко произнёс лисит, внимательно глядя на неё.
Ирис шмыгнула носом, пытаясь сообразить, что тогда нужно этому лисо.
- Что вам тогда нужно, лисо? - нерешительно спросила она.
- Мне? - удивился лисит и слегка хохотнул, оскаливая белые клыки, - Мне ничего. А вот тебе скоро потребуется, как это тявкнуть... знаешь, как это говорят сквироиды, Дурь? Вот она самая.
При этих словах Ирис начала понимать, зачем подошёл к ней старый лис. На несколько мнгновений она отчётливо увидела вокруг него сверкающую зелёную ауру... но смотреть на сквозняк в не своём мире у спайдерфоксов было слегка не принято, так что она опустила взгляд на траву.
- Лисо, а можно поточнее, что вы имели ввиду? - жалостно скульнула лисичка.
- Я имел ввиду то что имел ввиду, - подробно рассказал тот, - Образно, твоя нить попадает на крутящуюся катушку. А наматывать или оборвать, это только твоё дело... Айрис.
Трёххвостой показалось, что перед глазами посыпались звёзды; она вскинула голову и уставилась на пустое место, где только что находился лисит. Глаз её несколько раз подёрнулся, а челюсть слегка отпала. Прийдя в себя, Ирис попыталась рассуждать и посмотрела на траву, которую должен был примять старик - фигушки, стоит как была. Следовательно, подумала она, лисита не было. Вопрос - насколько не было... Над этим ей предстояло рассуждать долго, но по крайней мере, будучи не последним специалистом в этих делах, спайдерфоксиха точно определила отсутствие глюков со стороны собственной головы. И то хлеб, с облегчением подумала она, не хватало получить снос крыши. Само собой, возиться с "приборами" после этого ей не светило, и собрав барахлишко, лисичка вернулась по темнеющему лесу в порт, подрыхнуть на корабле. Кроме неё больше никого не было, трёххвостые куда-то упилили, так что Ирис лупанула жаренного папортника из запасов и завалилась в жилблок. При выключенной линзе окна его выходили прямо на улицу, так что можно было слушать покрапывание дождя и нюхать влажный лесной воздух. Нить на катушку, вспомнила спайдерфоксиха, только вот знать бы на какую катушку, и катушка ли это а не винт мясорубки... ничего, решила она, разберусь, и задремала под постукивание капель по металлу...
Духота. Жутчайшая, пыльная духота... Жарища! Всё вокруг колеблется в серо-буром мареве горячего воздуха, дыма и песочной пыли. Вонь горящего пластика и резины. Завывание ветра в открытых и хлопающих дверях, шорох летящего песка и звяканье перекатывающихся по полу аллюминиевых банок. Тёмная щель между полом и потолком, выходящая в ослепительный свет; ряды колонн, брошенные машины, лежащие в беспорядке всевозможные предметы. Что-то лежащее на полу, шерстяное... когда-то бывшее живым. Неожиданно - свет, ослепительный белый свет со всех сторон...
- ДээФ! - Ирис враз проснувшись, вскочила на кушетке и прижалась к стене.
Темнота, только за окнами сквозь пелену дождя просвечивают фонари порта; с негромким гулом пролетел какой-то аппарат; прохладный ветерок трогает за нос, и капли щёлкают по площадке корабля. Фуууф, выдохнула трёххвостая, просто приснилось. Помотав ушами и дойдя до кухни, она вылила на язык холодненького, дабы освежить голову. А освежив, поправила себя: нет, не просто, совсем не просто! "Твоя нить попала на вращающуюся катушку", спомнила она слова лисита. Да уж, похоже на то. Теперь бы составить хоть приблизительное мнение, что это за катушка. Усевшись за стол, спайдерфоксиха начертила в воздухе когтем несколько фигур и попыталась всмотреться в собственный недавний сон; уж это-то она освоила на отличненько, так что могла прокручивать его не хуже чем запись на видео. Откуда эта картина, думала лисичка, напрочь не похоже ни на что виденное ранее. Она попыталась внимательнее рассмотреть лежавшее на полу туловище, но оно лежало мордой вниз, так что особо ничего определить не удалось, кроме того что раньше это было нечто прямоходящее, с пушной шкурой песочно-жёлтого в полоску цвета, хвостом и ушами, смахивающими на... Ирис вздрогнула, когда поняла что смахивают они не иначе как на лисьи. Она достаточно хорошо разбиралась в ушах, чтобы спутать.
К утру возвратившиеся трёххвостые застали её за столом на кухне, в глубоченных раздумьях.
- Ириска, что-то случилось? - спросил Джен, - Ты такая загруженная!
- Ммм... - подёрнула она ухом, - Как тебе тявкнуть. Да, случилось. А вот что, я тебе рассказать не смогу потому как сама не знаю.
- А мы может, чем-нибудь можем помочь?
- Не думаю, - улыбнулась Ирис, - Спасибо, лисо, но сдесь мои нитки. И боюсь пока я их основательно не размотаю, мне нельзя улетать отсюда. Так что если я не успею - летите без меня, как-нибудь доберусь.
- Ну, нить-намотка! - фыркнула Чариса, - Это криво. Завезли на другой край галлактики и оставили. Сколько тебе может потребоваться времени?
- Да не знаю я, - виновато шмыгнула носом Ирис, - Ладно, на ближайшие два дня забудем, там посмотрим, та?
- Та, - скривил морду Джен, - Но знаешь это жутко странно даже для Виккансой ведьмы.
- Ничего не могу поделать, - развела лапами трёххвостая.
Наверстав упущенное в смысле отоспаться, она почувствовала в себе силы подумать абсолютно здраво и изобрести программу действий. "Тебе потребуется Дурь". Ещё бы, коготь-иголка, кто тут без Дури справится. Программа выглядела так: ломануться в центр Пралитного, посмотреть тамошний подземный храм - как известно, учения которые на Пролесье назывались "Викка", в других местах могли и называться, и выглядеть совсем по-другому. Было бы неплохо выяснить этот вопрос в отношении сдешнего образца и хотя бы вкратце рассказать заинтересованным мордам на Пролесье. Ну, так, проверила свои мысли Ирис, вроде неплохо. А подумать над намоткой можно и по дороге, и на месте; если же ничего не делать, то и катушка крутиться не будет.
Исходя из этого, спайдерфоксиха взяла небольшую сумку и на аэротакси добралась за десять минут до города. Город был здоров и состоял из сотен огромных башен, соединённых платформами на разных уровнях; многие платформы были полупрозрачны, дабы не затенять то что ниже их. Сдесь повсюду преобладал бетон и зелень, хотя какие-то отличия от пролесского способа постройки при желании можно разглядеть; в целом же Ирис не испытывала никаких трудностей с ориентировкой в лиситском городе и не увидела ничего такого, чего она не могла бы увидеть дома. Местные рыжие поглядывали на неё с интересом - ещё бы, три хвоста!! - но они не были бы лисами, если бы начали пялиться. Трёххвостая же неспеша прошлась по широким пешеходным дорожкам, заставленным клумбами, обозревая тенистый лес из бетонных башен - было сдесь достаточно тихо, в уютных закутках можно было увидеть возящихся мелких щенков, в воздухе то и дело появлялись разноцветные птички небольшого калибра, мельтешившие, как пузырьки в воде. Ирис поймала себя на том, что озирается с довольной мордой, подвысунув язык.
