Подкатил трамвай, более похожий на небольшой теплоход, выпустил из дверей приехавших и запустил уезжающих; Ирис уселась на скамеечку к окну, достала карманный комп и с ушами ушла в некоторую возню, водя когтем по сенсорной панели.
- Осторожно, двери закрываются! - оттявкал по радио водитель, - Следующая остановка... гыгыгы... та же что и всегда - Верхняя.
Поскольку на маршруте этого трамвая и были всего две остановки, это приводило в сущую истерику водителей, вынужденных объявлять подобную ерунду. В то время как транспорт разогнался по тросам и начал набирать высоту над озером, лисичка рассматривала кой-какие таблицы Викканской специальности - уж с чем-чем, а с этим она могла просидеть долго, так что совершенно не заметила как трамвай добрался до нововзнорья. Мотнув ушами, спайдерфоксиха пошла через платформу.
- Тяф, Айрис! - окликнуло её сбоку.
Крупный серый спайдерфокс с почти незаметными разводами на ушах и лапах помахал ей, улыбаясь.
- Доброго вытья, Джен, - кивнула Ирис, - Чего это ты тут?
- Да так, за одной ерундой... Я вот что хотел тявкнуть, тебе надо было на другую планету?
- Ммм... Нну вроде как да, - осторожно призналась лисичка.
- Так до меня дошло, полетели с нами на Кириалис! Между прочим, четыре тысячи световых лет.
- А вы собираетесь? Туда? - потёрла лапки Ирис, - Это будет очень кстати!
- Правда, мы уже сегодня собирались, - заметил Джен, - Но можем слегка подождать.
- Нинини! Пару часов и я уже у вас! Спасибо большущее, лисо! Я побегу тогда!
- Не спеши, - тявкнул вслед спайдерфокс; судя по тому как он лениво зевнул, действительно спешить не стоило.
- И, да, - крикнула с мостика перехода лисичка, - Джен, я не Айрис, а Ирис!
Спайдерфокс пожал плечами и хлопнул себя по лбу. Ирис же, немало обрадованная подвернувшейся возможностью, действительно чуть не бегом побежала собираться. Для того чтобы провести кой-какие опыты по своей околонаучной части, ей позарез требовалась другая планета. Конечно, сошло бы что-нибудь и поближе, но раз уж подвернулась такая оказия!... Так-так, замедлила шаг лисичка. Ведьма называется, таблицы изучает. А как самой поперёк курса происходит всякое "подвернулась оказия", так про всё забыла и побежала. Надо привести этот случай к общему и проанализировать, твёрдо запомнила Ирис.
Как твёрдо запомнила, так и забыла, что неудивительно - ей предстояло наскоро умять все делишки для самоисчезновения на пару недель, а то и больше - хотя Джен уверял что задержек быть не может, а трасса до Кириалиса прямая, инстинктивно осторожная спайдерфоксиха на это не рассчитывала. Собрав сумку, она понеслась на аэровокзал, оттуда "шмелём" - на остановку Песчаная Балка. Там собственно действительно было довольно песчано, то ли озеро в половодье заливало эту низину, то ли ещё что - только отдельные островки травы торчали среди песочницы, уходящей до самого горизонта. Поведя слегка ушами и включив Слух, Ирис подзаглянула за горизонт, увидев Кабаньи холмы и зелёную стену кедровой тайги. Тормознув на дороге автобус, спайдерфоксиха доехала до башни Чурок. Название её объяснялось тем что в башне находился завод высокосортного древометалла, который отпускали в виде "чурок" - брёвен толщиной три и длиной все двадцать метров. По виду эти чурки были похожи на брёвна, но лишь внешне - они были легче, а уж отковырнуть от них кусок влапную, как щепку от бревна, ещё никому не удавалось. На большой площадке, подвешенной сбоку к тонкой круглой башне, стоял транспортник Е-класса - сквозная конструкция из рам и балок, спереди имелось всё необходимое для движения аппарата, сзади был длиннющий грузовой отсек, как раз и забитый этими брёвнами.
Летали на аппарате трое: Джен, Чариса и Ухууп; кто там был чьим братом-сестрой и так далее, Ирис даже не вникала - у спайдерфоксов, как и у многих других, не было привычки об этом расспрашивать - какая разница, если лисо хорошее? Джена она знала, как брата своей подруги Ерикатины, этого собственно ей было передостаточно. Приветственно помотав ушами, трёххвостые пригласили её располагать хвосты для достаточно долгого околачивания на корабле. Поднявшись по металлическим лесницам, Ирис прошла через площадку командного мостика, с интересом глядя вокруг - на самой площадке, огороженной перилами, спереди стояли пульты с креслами, сзади стойки аппаратуры, а где оставалось свободное место - кадушки с растениями, которые вились по многочисленным растяжкам и трубам. От этого всё внутри выглядело либо блестящим от металла, либо зелёным. Хвосты располагались в стандартнейших жилблоках, представляющих из себя двухэтажные бытовки - в общем имелось как раз четыре отсека, чтобы каждый мог свободно греметь и не мешать другим сурковать.
- Ну в принципе мы стараемся по очереди дрыхнуть, - поясняла Чариса, качаясь на кресле, - Как-никак надо осмысленно следить за тем что вытворяет автоматика. Хотя инструкции утверждают что ничего особо страшного быть не может в принципе, как-то боязно оставлять на самотёк три тысячи тонн, разогнанные сильно быстрее "Це".
- Мне интересно, зачем таскать эти болванки на такие расстояния? - кивнула на "брёвна" Ирис.
- Ну это уж, - махнула лапой трёххвостая, - Не наши нитки. Как тявкают, на Кириалисе из этого материала делают какие-то детали для световых бомб.
- Световых бомб? - прищурилась Ирис.
- На самом деле только звучит страшно, а так очень полезная штука. Её сбрасывают на звезду, и в результате взрыва большое количество гелия распадается обратно до водорода. А это продление срока, в ходе которого звезда светит.
- Но этот срок и так не лезет ни в какие рамки!
- Но и он когда-то заканчивается, - заметила Чариса.
Спайдерфоксиха укатилась на кресле на коммостик ( она вообще имела привычку кататься по кораблю на кресле ), оставив Ирис пораздумывать над сроками свечения светила и пользой "световых бомб". Не прошло и десяти минут, как всё оказалось готово к старту, экипаж занял места за пультами, предварительно отвязав от площадки швартовые ( тросы, удерживавшие корабль ). Вокруг конструкции возникло полупрозрачное сине-зелёное поле, отрезавшее внутренний объём от остальной Вселенной.
- И потихонечку, - прокоммнтировал Ухууп, давя на рычаг.
Аппарат приподнялся над площадкой, а затем резко ускорился, за несколько секунд вышел из атмосферы и сделал круг возле Пролесья и луны. Стоявшая за спинами экипажа Ирис призажмурилась и вцепилась в спинку кресла - с непривычки видеть мелькающие мимо облака весьма необычно. Ухууп зарулил к одной из "Иголок" спайдерфоксовского флота, висевшей на орбите луны - это был весьма крупный многофункциональный корабль, каких в своё время построили тысячи. Транспортник прошёл поперёк длинного моста, смонтированного на "Иголке" - обычная сканирующая аппаратура, применяемая для некоторого контроля за тем, кто и что покидает звёздную систему.
- Вот, да, - заметил Джен, - Это наши знают, что у тебя в сумке, Иришка. А на Кириалисе могут и придраться.
- Подумаешь, - фыркнула она, - Если бы они знали что у меня в голове, вот тут да... А в сумке предметы. Уж как-нибудь сумею доказать что они не относятся ни к чему запрещённому. Кстати, ты говорил на Кириалисе живут лисы?
- Лиситы, - уточнил спайдерфокс, - Но в общем да, лисы.
- Интересно, как у них с изучением моей темы?...
- Вот и посмотришь. Санитарный контроль, подгрузка языка - и идёшь смотреть лично.
- Да уж пожалуй не откажусь! - кивнула лисичка.
>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Ничего особо доказывать не пришлось, пограничные службы Кириалиса не проявили никакого видимого внимания к кораблю трёххвостых, и тот пошёл на посадку в один из космопортов планеты. После шести дней околачивания внутри посудины Ирис знала там каждую заклёпку и все растения в горшках, так что достаточно нетерпеливо ожидала, пока аппарат наконец усядется на бетонную площадку и выключит линзу искривления. Район приземления назывался Пралитный, сдесь рядом имелся большой город, но вокруг площадки стоял лес, крайне мало отличимый от пролесского - соснообразные деревья так вообще были один в один. Поскольку трёххвостые обещали пару дней стоянки, Ирис быстренько шастнула в указанный ангар, где ей действительно без волокиты прописали в голову местный язык ( езыг, как тявкали лиситы ); после выдачи временного удостоверения с большой надписью "инопланетник" в обмен на паспорт, трёххвостая была совершенно вольна в выборе направления движения. Пока происходила возня, она тоже не теряла времени, разглядывая лиситов - ростом они были пониже спайдерфоксов из-за меньших ушей и длины ступневой части ноги; хвост у них естественно был один, обычно тёмно-рыжий сверху и белый снизу. Белым также было брюшко пушистой тушки, а окончания ушей и лапы ниже локтя - чёрные. Сразу ирис не смогла составить мнение, насколько они отличаются от спайдерфоксов, так что решила продолжить наблюдения позже.
