Лики открыла глаза и увидела нечто странное; ей показалось что это похоже на серо-синие полупрозрачные облака, медленно колышащиеся в пространстве. Мягкий свет вызывал успокоение, дышалось совершенно легко, так что лисейка повела носом, пытаясь сообразить, что это такое. Она смутно вспомнила, что на самом деле лежит сейчас на полу в подвале... Как на самом деле, фыркнула лисейка, завихряя лапкой облачко, может быть это сдесь - "самое дело", а там всего лишь страшный сон? И вообще что за нахвост? Она сделала что-то похожее на шаг, продвигаясь через клубящееся пространство и не чувствуя под собой никакой опоры - ощущения ей понравились, но всё же не покидал вопрос, что случилось. Неожиданно прямо перед собой она заметила сквозь призрачную облачность более тёмную фигуру - пока ещё издали, но быстро приближавшуюся; Лики с изумлением разглядела над плечами... крылья?!

- Ликанора, - мягко произнесла остановившаяся рядом с ней лисица.

Сначала ей показалось, что это лисейка, но рассматривая, Лики всё более удивлялась - это была высокая стройная лисица необычного серого с белым окраса, с длинными пушистыми ушами и главное, у неё было три хвоста! Лики вспомнила всю чепуху, ею самой придуманную про саллисов. Лисейка встретилась глазами с трёххвостой - один глаз фиолетовый, другой сине-голубой - и словно заглянула в глубины Вселенной; ей показалось что она увидела много, много всего - бесчётные звёзды и галлактики, необозримую пустоту космоса и миллиарды лет времени пронеслись перед ней за одно мгновенье. Трёххвостая положила ей на плечо лапу - пушистую, белую, с фиолетовыми разводами ниже локтя.

- Ликанора, - повторила она, - Ты МОЖЕШЬ подняться.

- Я...я... - хлопала глазами Лики.

- Можешь, если хочешь, - добавила лисица.

Лики вдруг отчётливо вспомнила, что она лежит на бетонном полу и задыхается, а рядом теряет последние силы Грал, да и ко всему ещё в автобусе незакопанный до сих пор "йантарь"... Последнее что они могут сделать для своего погибающего мира. Лики взяла трёххвостую за лапу, почувствовав исключительное тепло. Она улыбнулась.

- Я поднимусь, обязательно, - произнесла лисейка.

Лики закашлялась, подняв волну пыли с пола; машинально откинув лапу, она вдруг почувствовала под ней фонарик. Скрутив его, лисейка зажгла свет - даже тусклые светодиоды через грязное стекло резанули по глазам. Она медленно, но верно подобралась с пола и подсела к привалившемуся к стене Гралу. Вытащила из курточного кармана фляжку и смочила ему нос. Через минуту лисей приоткрыл глаза, тяжело сглотнул и мотнул головой.

- Я вырубился, - констатировал он.

- Я заодно, - ответила Лики, - Но теперь мы выберемся.

- С чего бы? - удивился лисей.

- А... - открыла пасть та, но поняла что забыла. Всё забыла, кроме того что теперь они выберутся.

- Ладно, мисс стреляю-в-замок, - хмыкнул Грал, подбираясь, - Пойдём тихонько.

- Ты теперь мне до конца жизни будешь это припоминать?

- Гм... учитывая обстоятельства, думаю что да.

Опершись о Лики, он поковылял вперёд - не быстро конечно, но настойчиво. Лап они уже оба не чувствовали, двигаясь на автомате. Кстати автомат, вспомнила лисейка, хорошо послужил, а теперь останется валяться у так и не вскрытой двери. Неизвестно сколько прошло, пока двое выбрались из здания и доковыляли до автобуса; по крайней мере, вся прогулочка заняла у них достаточно времени, чтобы холодильник высосал всю канистру и заглох. В машине была жаровня. На открытом воздухе была в таком случае плавильная печь - земля прогрелась уже настолько, что воздух просто кипел, устремляясь вверх вместе с бурунами пыли. Тем не менее видно оказалось достаточно далеко, видимо основные тучи поднялись выше. Лики из последних сил переложила шланг в последнюю канистру и завела моторчик холодильника, так что из решётки пошёл живительный холод. после этого ей ещё пришлось помогать лисею перевязывать лапу и вкалывать "стимпак".

- Хмм... - повертела в лапах шприц она.

- Может, не стоит? - слабо заикнулся Грал.

- Стоит, стоит, - сказала Лики, намачивая лапу и вкалывая тонкую иголку в вену, - Хуже уже не будет.

Расквитавшись с этим, она привалилась к лисею и закрыла глаза. Из оцепенения её вывел какой-то странный звук, цок-цок-цок... Не сразу догадавшись, что это стучат её собственные зубы, лисейка очнулась и сразу почувствовала, что её сильно трясёт, как от холода; вместе с тем появилось нечто отдалённо напоминающее бодрость.

- Милитаристы жгут, - подумала вслух Лики, глядя на пустой шприц.

- Ещё как, - отозвался Грал с водительского места.

- Эй, лисо! Ты как туда влез?!

- Лапками. Ухитрюсь ехать с одной ногой, ничего страшного.

- А куда ехать? - шмыгнула носом она.

- Куда-нибудь поглубже, - задумался Грал, - О, шахта! Мы в юго-западном секторе Ашинавы, сдесь есть шахты, и полно! Давай лучше так, ты рули, а я пока разведу раствор.

- Хорошо, - кивнула Лики, перебираясь через крышку мотора.

Усевшись за руль, она повела автобус сквозь дрожащий как в лихорадке воздух. Температура уже взлетела настолько, что строения рушились и складывались от перегрева, рельсы трамвайных путей скручивались в бараний рог, как макаронины, из проёмов вылетали стёкла, брошенные автомобили загорались. Автобус поезжал мимо костров и развалин, единственная коробка на колёсах, в которой ещё осталось что-то живое. Пока осталось. Крутя руль, Лики понимала что просто-напросто близка к смерти, но при этом этого не замечает - "стимпак" снял боли и дал небольшой, но всё же запас сил. Только бы суметь закончить начатое, вертелась в голове мысль, только бы! Пока лисейка выбирала дороги и искала указатели к шахтам, Грал вывалил в мусорный бачок, всё ещё лежавший сзади, мешки цемента, песка, и налил солёной воды из канистр; всю эту галиматью он перемешивал стволом карабина, и давалось сие не легко. Сначала он собирался засунуть бутылки и коробки прямо туда, в бачок, но потом рассудил что может понадобиться вытаскивать куда-то, а цельный блок бетона лапчонками таскать неудобно; ввиду этого он сложил кусок брезента между сиденьями и в этой "форме" заливал раствором бутылки по отдельности. Надо заметить что при такой сухости воздуха, какая имелась, раствор снаружи высыхал моментально, так что через пару часов бетонные блочки уже можно было переносить.

- Сколько нам осталось? - спросила Лики.

Сзади послышался звук открываемой крышки канистры.

- Минут десять. Если увидишь хотя бы подземный гараж, сворачивай туда.

- Вряд ли я тут чего увижу, - вздохнула лисейка.

Глаза действительно видели совсем плохо, но вероятно куда лучше чем без "стимпака". Ориентироваться только по дорогам среди пожарищ и развалин оказалось весьма проблематично. Лики до рези в глазах вглядывалась в дымку, вертела головой, но ничего не замечала - спрятаться некуда. Она поняла, что сейчас вот-вот и автобус остановится навсегда, посреди выжженой пустыни.

- Налево, - вдруг услышала она отчётливый, мягкий голос лисицы.

На мгновение Лики снова вспомнила трёххвостую, но важность слова "налево" затмила всё остальное. Резко повернув руль, она направила машину... тьфу ты рак-отшельник, всё время путаю эту ерунду, право-лево! Услышав налево, она благополучно свернула направо! Лики нажала на педаль тормоза, и автобус со скрипом остановился. Что-то впереди в дымке привлекло внимание лисейки, так что лапа на рычаге передач немного поколебалась и вместо задней включила переднюю скорость.

- Чего там, Ли? - спросил Грал, потому как автобус катился медленно.

Из дымки проступил тёмный силуэт чего-то большого, приземистого, стоявшего посередь дороги. Лики смотрела туда и боялась спугнуть этот вид, аж задержала дыхание. Впереди на дороге стоял танк, обычный армейский республиканский танк - плоская коробка на гусеницах с круглой башней, из которой торчала пушка. Лисейка аккуратно остановила автобус в метре от него. И именно в это время раздался звук, которого двое сильно боялись: ффхххххп! Топливный шланг засосал со дна последние литры топлива. Через несколько секунд двигатель заглох. Остался только шум ураганного ветра и грохот жести.