После обеда Лена под руку с Кином пошла посмотреть на подготовку к празднику. Уже три дня как от больницы к району новостройки вела пешеходная дорожка. В будущем собираясь слиться с дорогой вниз по-над рекой на фермы и дальше через поля к заливу и другим поселениям...
- Вон, смотри! Ты мечтала о свежем хлебе, - Кин подбежал к угловому домику и распахнул дверь с надписью 'Пекарня'. Из пекарни спиной вперед выбрался мальчишка лет десяти, прижимая к животу объёмную коробку.
Мальчишка важно кивнул в знак благодарности, а Лена прошла в магазинчик. Горячий хлеб, корица и ваниль обняли ароматным облаком. За стеклом - округлые буханки домашнего хлеба, булочки, ватрушки и 'жаворонки' из сладкого теста, посыпанные маком. Такие пекла мама...
Сзади закрылась и очень по-домашнему дзынькула колокольчиком входная дверь.
- День добрый, - из-за занавески появилась сияющая продавщица. - Каэр ажлисс! Я прикинула, сколько нам надо, но скоро все, что мы напекли, закончится. Завтра сделаем побольше, да и помощники вызвались. Втроем будем делать.
- 'Каэр' - это к людям. Ажлисс Кин, но лучше просто Кин, - покачал головой ажлисс. - Лена, возьми себе что-нибудь к ужину.
- Я сама заплачу, - Лена сняла браслет комма, выпрямила его в палочку, воткнула в паз и вытянула небольшой язычок экрана: у платёжного терминала была наклеена табличка со схемой манипуляций. - Дайте мне двух жаворонков и четвертинку черного. И ватрушку!
- С утра будет свежая выпечка, а еще три вида пирожных, - похвасталась продавщица.
Экранчик коммуникатора зарегистрировал переход нескольких виртуальных копеек-"соток" со счета Лены на счет пекарни.
Лена снова защелкнула комм браслетом. Взяла бумажные пакеты с хлебом, внутренне ожидая, что они пискнут, вырвутся из рук и, отрастив маленькие ножки, побегут сами. Ощущение, что это всё сон или что она незаметно надышалась одуряющего газа, становилось всё сильнее.
На улицах квартала бегали дети, знакомились соседи, помогали друг другу заносить мебель. Выставляли на тротуары стулья и табуретки. Вместо машин по центру бульвара врассыпную и кругами, зигзагом и ровными линиями стояли столы. Андроиды летали вверх-вниз на планерах, выгружая из зависших над поселком космолетов готовые блюда, цветы, гирлянды. Пахло сдобой и резаными фруктами, жареным мясом и острыми специями. Лена не удержалась, ухватила из вазы яблоко и откусила - никогда не думала, что настолько будет скучать по обычным яблокам!
- Откуда это всё? - Лена слегка отстранилась от Кина. Сам ажлисс был в синей форме, напоминавшей парадную военную, но он так одевался каждый день, а ей стало неуютно. Тут праздник, а она в рабочей одежде...
- Империя богата, потому что никто не берет больше, чем может съесть. Ваш приезд запланирован давно, поэтому произвели чуть больше. Это угощение - подарок, минут через тридцать будет сигнал к застолью. Когда же мы начнем работать, то будем отдавать часть нашей продукции в общий фонд, тем, кто не способен производить.
- Угу, управляющим ажлисс и Императору.
- Не вредничай! - Кин обнял Лену. - Ты прекрасно знаешь, что даже Император получает плату за работу и оплачивает свои нужды сам.
- А где мы будем работать?
- Когда ты бегала за городом, то видела метельчатую осоку. Её волокна добавляются в пластмассы. В лесу растет один из видов тыквы-таки. Видимо, поэтому сюда напросился арн: его народ умеет делать из таки мягкую ткань вроде крепкой и тёплой фланели. Да всё вокруг: рыбы, звери, яйца, минералы и прочее. Всё, что ты знаешь, но в соответствии с нашими условиями немного иное - мы поддерживаем разнообразие. Сейчас за городом строится ферма и оранжерея. Хочешь, будешь работать там?
- Нет, я хочу шить красивую одежду. Униформенные штаны и рубахи - гадость. Я посмотрела в энциклопедии - это просто. Сканируешь фигуру, делаешь проект с помощью интерактивной программы, получаешь выкройки. А шить тоже научусь.
- Да, это просто. Скреплять ткани можно разными способами.
- Кин, тут столько андроидов, ты же говорил, что у людей нельзя отнимать работу?
- Сейчас они нужны здесь. Полная роботизация у нас запрещена, кроме особо опасных или тяжелых работ. Ты права, именно чтобы не отбирать работу у людей. Но для нас в новых поселениях сделано исключение. Вот твой дом, - Кин обнял Лену и развернул к ярко желтому дому с глазурованным сочно-зеленым плющом по углам. На двери шипастыми буквами общего языка было написано 'Лена Калинина'. - Он откроется на сигнал комма или просто можешь приложить ладонь к замку, как в больнице, - Кин провел Лену по мягким плиткам к широкой террасе. - Тут не бывает снега зимой, поэтому дома строятся прямо на земле.
- Почему Лена, а не Елена?
- Прости, я хотел, чтобы это был твой дом, а Елена уж очень не по-родному, - Кин поцеловал её в макушку. - И не смущайся, сегодня праздник, я не буду тебе мешать. Завтра у тебя выходной. Я позанимаюсь с твоим старичками в больнице. Гуляй, отдыхай, празднуй.
- Если я полюблю тебя?
- Ты можешь быть моей подружкой, но лучше тебе найти человека, пару. Пусть у тебя будет ребенок - это очень успокаивает и дает цель в жизни.
- А если я хочу ребенка от тебя? А если искусственно?
- Не сходи с ума! Этого не может быть и нельзя.
- Кому может помешать ребенок?
- Ажлисс не могут иметь детей, это разумное ограничение. Ажлисс - гаранты жизни всех людей, иначе бессмертные заполонят всё и жизнь остановится. Ты можешь стать моей подругой. Никаких опасностей в мире не осталось, ни голода, ни войн. Ребенку ничто не угрожает. Женщина не зависит от мужчины, государство обеспечивает всех. Но ребенка тебе дать я не могу. Я попросил андроидов занести и расставить громоздкие вещи. А когда заработает мебельная фабрика, то сможешь все обновить.
- Постепенно, - эхом ответила Лена.
- И загляни наверх в спальню, правильно ли там все стоит.
Кин ушел, а Лена прислонилась к двери и провела рукой по тепло-оранжевому покрытию стен: как интересно, словно шелк...
Никакой прихожей. Весь первый этаж одним залом. Налево подиум с кухонькой, направо в другом конце зала знакомые шкафы из московской квартиры обрамляли дверь. Всё еще с пакетами в руке, прошла по плиточному полу, открыла и посмотрела: пустая комната. Гостевая, наверное. Вздохнула. На улицу выходило одно огромное от пола до потолка окно, на террасу внутреннего дворика - второе. Стол со стульями и диван раздвинуты по сторонам к этим окнам, а перед ними громоздятся коробки и коробищи.
На кухне нашла шкафчик стазиса - он заменял здесь холодильник. Кин сказал, что стазис как бы останавливает время и поэтому все в шкафчике остается свежим. Положила туда хлеб и даже не удивилась, увидев внутри набор продуктов "первой помощи", как говорил Серёжа: бутылка молока, коробочка с маслом, коробочка с кусочком копченого мяса, пять яиц и снова пять, но то ли яблок, то ли груш. У неё будет маленький пир. А ещё можно будет принести что-нибудь с улицы. Кин обещал магазин, где будет продаваться и рыба из местной реки. Вот только приедут еще люди...
