В последнее время Килиан стал за собой замечать, что к нему начали приставать местные словечки и поговорки.

  С чувством глубокого удовлетворения маг запихал найденные боеприпасы в вещмешок и начал подниматься. Вдруг, в его голове забился испуганный голос: "Мам, там кто-то есть! Большой и страшный! Мам!". В голосе было столько страха, что у мага ойкнуло под сердцем.

  - Вот, похоже, и закончилось мое везение! - буркнул Килиан, заряжая винтовку. - Я так и думал, что сегодня вляпаюсь! Надо в лес бежать, пока не поздно...

  Однако, в следующую секунду, он с горечью понял, что что-то предпринимать уже поздно. Надрывно ревя моторами на поле выезжали танки. Один из них сразу же двинулся вдоль леса, отрезая Килиана от возможного спасения, а второй направился прямо к нему.

  ...Откинув тяжелый люк, Фридрих почти до пояса вылез из машины и стал с удовольствием наблюдать за метаниями какого-то оборванца. Тот, что-то подхватив с земли, ринулся сначала в одну сторону, потом, заметив второй танк, побежал назад.

  - Нет, Отто, ты погляди на это! - наклонившись внутрь, он со смехом позвал своего подчиненного. - Эта русский бегает как крыса! Ну-ка, поджарь его немного.

  Тупорылая машина встала и через некоторое время раздался выстрел. С воем вылетев из ствола, снаряд разорвался недалеко от бегающего человека. Мощной волной его подбросило в воздух и выкинуло в какую-то канаву.

  - Бог мой, Отто, ты чуть не срезал его! - восхищенно заорал командир, отрываясь от бинокля. - Вот это был выстрел! Давай-ка еще раз! Стоп! Это еще что такое?! О, Боже. К бою!

  Он с такой поспешностью нырнул в танк, что чуть не задавил наводчика. С красным от переполнявшего его адреналина лицом, лейтенант закричал:

  - Справа, танк! Гони к лесу!

  Взревев, танк выбросил из под гусениц земляной фонтан и понесся в сторону леса. По пути он несколько раз замирал и, окутавшись пороховым дымом, вздрагивал от выстрела. Параллельно ему двигался второй танк, тоже заметивший противника и сразу же открывший огонь.

  Мощные взрывы бросали металлическое чудовище из стороны в сторону., но оно настойчиво перло вперед, прямо на один из танков. Наконец, один из выстрелов достиг своей цели и сильный удар буквально внес малыша в стоявшие стеной деревья. С треском вломился он в самую гущу леса...

  - Отто, с меня пиво! - заорал лейтенант, хватаясь за рацию. - Всем сегодня пиво за мой счет! - через минуту он уже связался с соседним танком. - Гельмут, прием! Ты, видел?! Ха! Это наш Отто! Пока вы, растяпы, меняли свои штаны, мы взяли его на мушку!

  Поговорив несколько минут, лейтенант облегченно откинулся на сидение.

  - Все! - шумно вздохнул он и мечтательно произнес. - Сейчас осмотрим их и домой. Ох, уж я сегодня напьюсь ....

  Танк, выпустив напоследок черный дымок, остановился у того самого места, где чужая машина оставила в лесу целую просеку. Из люка с кряхтением вылезли две фигуры в черных комбинезонах и, навесив на шеи автоматы, двинулись в лес.

  - Красота, Зигги! - шумно потягиваясь, на весь лес проговорил один. - Первый день с эшелона и уже, считай, по кресту получили!

  Второй насмешливо присвистнул и недоверчиво мотнул головой.

  - Скажешь тоже, - засмеялся он. - Железный Крест он захотел. Второй день воюет и уже Железный Крест ему подавай. Ты ни черта не знаешь! Вон, с мое, помыкайся на этой коробочке, тогда может быть и поймешь, за что дают Железные Кресты!

  За разговорами они подошли к бесформенной груде обгорелого железа, валяющейся среди переломанных, как спички стволов деревьев.

  - Это настоящий монстр! - с неподдельным уважением произнес тот, которого назвали Зигги. - Не думал, что он такой огромный. Был бы по резвей, все могло бы окончиться иначе.

  Второй, подняв какую-то дубину, стал осторожно ковыряться в черном металле.

  - Где же этот чертов люк? - недовольно бормотал он. - У них кажется он с боку от главного орудия... А вот он, кажется! О! Мой бог! А-а-а-а-а!

   Это был просто животный крик! Так могло кричать смертельно раненное животное, но ни как не человек!

  Из под металлических пластин, которые едва прикрывали носовую часть танка, глядел огромный глаз. Он был с каким-то металлическим голубоватым отливом. Прямо по середине плавал желтый, как хищного кошачьего, зрачок.

  Солдат орал по бабьи визгливо и мерзко, практически не останавливаясь. Лицо на глазах наливалось краснотой, кровь все сильнее и сильнее билась о стенки сосудов. Казалось, еще чуть-чуть и он просто физически лопнет, как гнилой помидор.

  "Не трогая моего Мама! - в мозгу солдата стали возникать огненные буквы. - Не трогая моего Мама!".

  - А-а-а-а-а! - не переставая визжал он, не в силах даже пошевелиться. - А-а-а-а-а-а!

  Второй солдат даже не пытался прийти на помощь своему товарищу. Едва он увидел, как развороченная груда прокопченного железа начала приподниматься, то совершенно забыл о своем оружие и рванул изо всех сил назад. Бурелом из бревен, который оставил после себя пролетевший Малыш, солдат практически не заметил.

  Он бежал к своем танку и бешено мотал руками, пытаясь привлечь к себе внимание. Всего лишь пары минут ему не хватило, чтобы попытаться спастись. Металлическая лапа догнала его у самого люка, куда он пытался запрыгнуть, и с противным хрустом размазала по броне.

  Железный монстр, который выскочил из леса, уже даже внешне не походил на многобашенный советский танк. То, что появилось из леса, было уже не бездушным механизмом, а скорее живым... Зверь словно взбесился! Он носился кругами вокруг ближайшего танка и резкими ударами рвал его на части. Со стороны это было похоже на какой-то безумный танец, исполняемый монстром из преисподней.

  ... Командир второго танка в ужасе отстранился от окуляра и встретился глазами с водителем.

  - Кранке, что это? - шепотом, словно боясь, что его услышит кто-то другой, спросил лейтенант. - Что это, черт побери, такое?

  Водитель молчал; его расширившиеся глаза совершенно ничего не выражали, и лишь побелевшие губы что-то шептали. Получивший в детстве католическое воспитание, командир сразу же узнал слова молитвы.

  - Придурок! - заорал, очнувшись от шока, командир. - Ходу! Ходу к лесу! Приготовиться открыть огонь...

  Раздалось клацанье затвора, и хорошо смазанный механизм принял аккуратный снаряд.

  - Готов!

  - Держать. Держать, - в голосе командира нарастало напряжение. - Еще немного... Все! Огонь! Еще бронебойный заряжай!

  Танк резко дернулся, сбив направление выстрела; водитель, наконец-то, начал движение.

  - Стоять! - чуть не заплакал лейтенант. - Бронебойным огонь! Огонь!

  Орудие выстрелило снова.

  - Есть! - с облегчение выдохнул лейтенант. - Есть попадание!

  Бронебойный снаряд, на испытаниях пробивавший даже двадцати миллиметровую броню, оказался смертельным для одушевленной машины. Мощным ударом лоб зверя вмяло практически внутрь, а его самого отбросило от искореженного танка.

  - Зарядить второй, - негромко произнес, вновь прильнувший к оптике, командир. - Вдруг мало. Слушай, Кранке, что ты там шептал?

   - Господин капитан, - дрожащим голосом снизу отозвался тот. - Это молитва Господня.

  - Давай-ка, прочитай ее нам, - с легким смущением попросил лейтенант. - Думаю, нам сейчас это не помешает... Давай!

  Через несколько секунд снизу послышались слова молитвы:

  - Отче наш, сущий на небесах!

  да святится имя Твое;

  да приидет Царствие Твое;

  да будет воля Твоя и на земле, как на небе;

  хлеб наш насущный дай нам на сей день;

  и прости нам долги наши,

  как и мы прощаем должникам нашим;

  и не введи нас в искушение,

  но избавь нас от лукавого. Аминь.

  Командир чуть помолчал и проговорил:

  - А теперь доложим домой... Я Тирпиц! Я Тирпиц! ... Прием!