Править людьми — дело очень утомительное. С монстрами, населяющими подземелье, работать куда проще. Оур находился в теплом, светлом замке, но мечтал о темной прохладе подземелья.

Чуть позже уже настоящий суккуб отругал его за такое долгое отсутствие и вновь выжал из него семя, но это уже совсем другая история.

— У тебя дурная привычка перенапрягаться и впустую тратить магическую энергию, Айн, — раздался голос такой, словно говоривший изо всех сил сдерживал улыбку.

— Успокойся, расслабься. Ты обязательно сможешь.

Голос, до боли знакомый ему.

— Вспомни все усилия, что прилагал до сегодняшнего дня. Твои старания не предадут тебя, — раздавалась откуда-то издалека приятная, спокойная, задушевная речь. — Ведь понимаешь, Айн, магу важнее всего верить.

Долгие десятилетия он не слышал этого голоса, но ему казалось, что тот говорил с ним каждый день.

— В себя, что так много старался.

Светло-карие глаза, светящиеся мудростью.

— Во все то, что поддерживало в тебе жизнь.

Длинные волосы янтарного цвета.

— И в тех, кто тебя окружает.

И незабвенное лицо учителя.

— Никогда не забывай меня, хорошо?

И он не забывал. Ни ее спокойный голос. Ни стройное тело. Ни тепло рук, что обнимали его. Ни ее приятный сладковатый запах. Каждое воспоминание о ней сверкало в памяти яркими красками.

— Потому что я всегда буду рядом с тобой.

— Раз… — произнес Оур имя крепко обнимавшей его учительницы.

— Я люблю тебя, Оур…

Раз закрыла глаза и поднесла к нему губы. Оур осторожно обхватил ее голову.

И тогда голова громко упала на пол. Затем перекатилась, заливая кровью все вокруг, и уставилась на Оура.

— Почему? — раздался глухой, устрашающе спокойный голос. — Предатель.

***

Оур резко вскочил с кровати, и немедленно ударился лбом обо что-то.

— Ай!.. Больно-о…

Оур схватился за закружившуюся от боли голову и посмотрел вбок. На его кровати сидела Лилу и держалась за лоб так же, как он.

— ...Что ты творишь?

— Это я спросить должна! — воскликнула она в ответ со слезами на глазах.

— У меня ведь почти получилось…

— Что получилось? — глухо вопросил Оур, и Лилу отвела взгляд. С учетом того, как именно они столкнулись, она почти касалась его лицом.

— Ты не сможешь вытянуть из меня душу — тебе запрещает договор, — напомнил ей Оур.

— Я просто пыталась поцеловать тебя! — выпалила в ответ Лилу, ничуть не замешкавшись.

Оур не смог спросить ее, почему.

Он не считал, что Лилу затаила против него злобу. Подозревать кого-то и считать, что он на что-либо способен — совершенно разные вещи. Но по крайней мере визит Лилу с коварной целью Оур бы понял.

В отличие от того, что демон похоти привязался к человеку и пытался поцеловать его в порыве искренних романтических чувств.

— Ну нет же, ты просто начал разговаривать во сне, и я как раз собиралась разбудить тебя…

Хоть Оур и не высказал мысли вслух, Лилу словно прочитала их и обиженно надула соблазнительные губы.

— Разговаривать?.. Что я сказал? — уточнил Оур, поднимаясь с постели.

— М… ну… — замялась Лилу.

— Отвечай честно.

— Ты сказал слово “Раз”.

Услышав ответ Лилу, Оур тяжело вздохнул.

...Прошло ведь уже столько лет. Он не сомневался, что оставил все в прошлом, но в душе его, кажется, все еще теплились чувства.

— Это имя моего учителя… Я убил ее, — попытался объяснить он равнодушным тоном и потерпел неудачу.

Лилу не знала, что ответить, и затихла.

В комнате повисла неприятная тишина.

— ...А, кстати, это что? — грубо сменила тему Лилу и указала пальцем на деревянную куклу в углу комнаты.

Она не походила на голема — слишком тщательно вырезанная и ростом лишь с самого Оура. К тому же на ней одежда и янтарного цвета парик.

— А, это… вместилище.

— Вместилище?

Лилу недоуменно моргнула, все еще не понимая назначения куклы.

“Смотри”, — сказал Оур, поднял руку и направил на вместилище.

Деревянная поверхность быстро обрела телесный цвет и прочие признаки здоровой человеческой кожи. На схематичном лице загорелись мудрые глаза, появились нос и рот. Вместилище превратилось в человека, как две капли воды похожего на Оура.

— Что за? Вас не отличить!

Лилу стояла совсем рядом с ними и все равно не видела различий. Отличалась разве что одежда, и то еле-еле.

— Когда я по оплошности угодил в плен, понял, что наружу выходить стало опасно. Поэтому изготовил вместилище, — сказал первый Оур.

— В принципе, оно способно на все, что умеет настоящее тело. Разница лишь в том, что от него в любой момент можно избавиться, — продолжил второй.

— Ничего себе, так ты теперь, получается, можешь за двоих работать? — спросила Лилу с искренним восторгом в голосе, но Оуры покачали головами.

— Мы можем двигаться одновременно, пока рядом, но не можем думать и колдовать за двоих. Это инструмент для разведки. Пока оно далеко, я не могу управлять настоящим телом.

— О-о… понятно, — с некоторым сожалением в голосе отозвалась Лилу, продолжая беззастенчиво ощупывать вместилище Оура.

— Лучше скажи, ты ведь не просто так пришла, чтобы разбудить меня?

— А, точно, — Лилу, наконец, вспомнила, что здесь делает, и пояснила: — Кажется, дело приняло очень странный оборот. У лабиринта Оура несколько входов. Где-то треть их — ямы прямо ко второму ярусу. Остальные ведут на первый.

То, о чем говорила Лилу, расположилось рядом с ближайшим к деревням входом.

— Это еще что такое?.. — протянул Оур, невольно прикладывая ладонь ко лбу.

Они стояли перед грубо сколоченными деревянным воротами. Точнее — проходом, поскольку в них не было створов. Часовых тоже не было — проходи кто хочешь.

Зато была крупная вывеска, на которой красовалась надпись: “Добро пожаловать в Оуртаун!”

— Я бы сказала, “таун” это громко сказано. Так, деревушка, — заметила Лилу, одетая в мантию и шляпу, чтобы скрыть крылья и рога.

— Не в этом дело, — Оур покачал головой. — Когда оно тут появилось?

— Недавно. Можно сказать, на днях, — раздался в ответ голос не Лилу, а молодого мужчины.

— Добро пожаловать в Оуртаун, “город темного владыки”. Рад вас видеть. Вы, я вижу, оба маги? Какое редкое сочетание.

Мужчина с коричневыми волосами приветливо улыбнулся и подошел к ним.

По одежде его с равным успехом можно было отнести как к авантюристам, так и к разбойникам: кожаные доспехи, подвешенный на поясе короткий меч.

— Ты кто такой? — спросил Оур, внимательно разглядывая подозрительного мужчину.

— Ох, да, простите. Меня зовут Кит, и я знакомлю с городом новичков вроде вас. Мы ведь все-таки под боком у темного владыки, место опасное. Но я тут более-менее разбираюсь. Что скажете? Я дорого не беру.

Оур и Лилу переглянулись. Оур решил, что хоть их собеседник и не вызывал доверия, но не походил на злодея, который рассчитывал ограбить их в какой-нибудь подворотне.

— Хорошо. Веди нас.

Оур достал из кармана серебряную монету и щелчком подбросил ее.

Кит ловко поймал рукой описавшую дугу денежку и присвистнул.

— Серебро даже? Шикуете, ребятки. Как вас зовут-то?

— Меня Тео, ее Раз.

Оур представил себя и Лилу фальшивыми именами. Он произнес их настолько бегло, что даже Лилу не сразу сообразила, что произошло.

Однако в ту же самую секунду Оур мысленно цокнул. Себе-то он имя приготовил, а вот над псевдонимом для Лилу не подумал и в конце концов его выбор рефлекторно пал на то самое имя.