В будний октябрьский день вокруг бродило не так много прохожих, но Син повела Алана выше по холму, в поле, где располагались вагончики Ярмарки. Случайный прохожий забудет все, что видел здесь, попав под чары. К несчастью, у этой защиты имелась обратная сторона. Едва Син принялась устанавливать мишени и готовить луки, как вокруг стала собираться ярмарочная толпа. Джонас стрелял по мишеням, пытаясь произвести впечатление на Кьяру. Филлис пришла поболтать с Аланом, спрашивала его, правильно ли он питался. Син спрятала улыбку за россыпью стрел.

— Могу я украсть его на минутку, Филлис? — спросила Син, продолжая ухмыляться как дурочка. — Обещаю, что скоро верну его. Да он и сам будет возражать, если я этого не сделаю.

Алан укоризненно посмотрел на нее, Син одарила его ослепительной улыбкой и протянула лук.

Она переоделась из школьной формы в джинсы и бандану, отчасти ради практичности, но по большей части, чтобы подчеркнуть принадлежность к Ярмарке. Многие, из тех, кто постарше, до сих пор называли ее отцовским прозвищем из детства — Сиа. Это был спектакль и для Алана, ей не хотелось быть рядом с ним Син-танцовщицей или Син-школьницей. Забавно, чего стоили иногда для нее парни. Алан, казалось, перемен не заметил. Син решила держаться по-деловому.

— Это — наиболее традиционный вид лука, с таким на Олимпийские игры не допускают, стрелять достаточно трудно. Лучший вариант, если ты собираешься убивать людей. Подумала, что ты оценишь, — сказала Син.

— Люблю вызовы, — ответил Алан. — Хотя, плакали мои мечты об олимпиаде.

Он повернул в руках длинный лук, бережно и деликатно, как будто держал в руках музыкальный инструмент, нежно и с любопытством коснулся оружия, как дотрагивался до любой вещи. Затем он положил лук обратно на траву, стянул рубашки, оставшись только в футболке, надел перчатки и поднял лук снова.

— О’кей, покажи мне, — сказал Алан.

— Хорошо, — скомандовала Син. — Поставь ноги на ширину плеч, выбери устойчивую позицию.

На самом деле она не знала, как правильно выбрать устойчивую позицию тому, кто не вполне владел своим телом, и ужасно боялась оскорбить его чувства. Кроме того, она испытывала замешательство при виде Алана, как англичане викторианской эпохи, когда мужчины падали в обморок от вида женской обнаженной лодыжки. Она постоянно видела парней в футболках, но не Алана. Это так поразило ее, что она с трудом справлялась с собой. Он не был мускулистым как брат. Тело его было поджарым и худощавым, плечи — широкими и мощными, а натянутая как тетива спина — прямая и крепкая. Син подумала, что если бы не его увечная нога, он бы мог быть танцором. Она положила руку ему на поясницу, проверить, насколько крепко он стоит на ногах, пальцы коснулись выступающей тазовой кости под хлопковым краем футболки. Син мысленно сделала пометку: «Срочно найти парня».

— Кладешь стрелу, вот так, прямо на тетиву, — она положила ладонь на его локоть. — Подними локоть как можно выше.

Алан был намного выше ростом, Син, исправляя его позу, тесно прижалась к нему, сделать это иначе просто не получалось.

— Перестань, — напряженным голосом потребовал Алан.

— Я не… — с остервенением начала было Син, но заметила, что перенесла свой вес на его больную ногу, и быстро сказала. — Я не хотела, прости.

— Все в порядке, — ровным голосом ответил Алан, стараясь побыстрее сменить тему. — Что мне теперь делать?

Син отошла дальше, чем нужно. Алан это заметил.

— Найди точку опоры.

— Что за точка опоры?

— Точка, где рука, натягивающая тетиву в нужном положении. Найди такую точку на своем лице. — Она слегка коснулась пальцами его челюсти. — Вот тут, или уголок глаза, или краешек рта, как тебе удобнее.

Она рассердилась на себя за ненужные паузы, выдающие ее с головой.

— Точка опоры — самое важное в стрельбе из лука. Это влияет на силу и дальность твоего выстрела. Тебе нужно выбрать опорную точку, и пустить из нее стрелу.

Син убрала руку. Алан натянул тетиву, найдя свою точку опоры в уголке рта.

— Так и держи, — она коснулась ладонью его напряженной спины. — И это тоже должно быть под напряжением. Сконцентрируйся на цели и отпускай.

Алан плавно отпустил тетиву, отводя руку назад и опуская лук. Стрела прошла мимо цели.

— Неплохо, — искренне похвалила Син, ожидая гордости или разочарования.

— Могло быть лучше, — Алан только улыбнулся. Он взял следующую стрелу и натянул тетиву. Оперение коснулось уголка его рта, руки двигались легко и грациозно, посылая стрелу в полет. Он попал в самый край мишени. — Ладно, это и в самом деле неплохо.

Алан улыбался, и на его лице читались решительность и веселье.

— А теперь научи меня попадать в яблочко.

Алан практиковался снова и снова, движения становились все более уверенными и плавными, хотя, должно быть, его руки чертовски устали. Лиди и Тоби с удовольствием наблюдали за его тренировкой, вели себя как мыши, а Алан развлекал их разговорами. Вся роль Син как учителя свелась к тому, что она подтрунивала над ним, издевательски намекала на то, что Филлис будет потрясена его умениями, да давала пару советов. В конце концов она села рядом с детьми, обняла Лиди, и просто смотрела. Лиди прильнула к ее бедру и робко спросила: «Может быть, Алан захочет поужинать с нами?»

Летом, по обыкновению, на Ярмарке ужинали всей общиной, готовя карри или барбекю. Чаще всего, этим занималась Син, как неплохой повар, но иногда они ужинали только втроем, в своем вагончике, бобами и тостами. Девушка представила Алана, ужинающего с ними.

Парень опустил лук к ее ногам.

— Мне пора, — сказал он.

— Что? — переспросила Син. — Что случилось?

— Ничего не случилось, — отрезал Алан, повернулся на каблуках и пошел прочь. Син заметила, что он идет не к своей машине. Она никогда не могла понять, лжет он или говорит правду. Она не так хорошо его знала, а может, никогда и не узнает, но девушка всегда могла распознать плохую игру. Алан — великолепный притворщик и актер, и, если он превращается в плохого актера, значит, что-то случилось. И Син намеревалась выяснить, что именно. Она замешкалась, не зная с чего начать. Сначала — Тоби и Лиди. Син кинулась к Джонасу с просьбой присмотреть за детьми, и отвести их к Триш, если она будет отсутствовать слишком долго, убедиться, что они сыты. Тоби играл с крошечным луком и был абсолютно доволен жизнью, она не стала дергать его. Син обняла Лиди и сказала, что собирается спросить Алана, хочет ли он остаться на ужин.

Только после этого она позволила себе побежать, она неслась по полям и ноги легко несли ее в ту сторону, куда ушел Алан. На ее пути попадались заборы, часть она перемахнула, не замедляя шага, часть — влезла наверх и спрыгнула вниз. Идти по следу Алана было легко, а поймать его — трудно, потому что у Син не было четкого плана действий или заготовленной речи, когда она поравнялась с ним. Алан, прихрамывая, решительно пытался преодолеть очередную ограду.

— Чего ты хочешь? — он повернулся к девушке. На бледном лице читался вопрос.

— А чего ты ожидал, убегая вот так? — пожала плечами Син. — Ты должен был понимать, что от меня не так просто избавиться.

— И конечно, мне тебя не обогнать, — скривился Алан.

— Никто не может меня обогнать, — сказала Син. Вроде бы простая фраза заставила Алана отшатнуться. Он мимолетно улыбнулся, провел рукой по массе кудрей, от чего те встали дыбом и засверкали на солнце.

— Синтия, ты не захочешь быть здесь, поверь мне. Можешь просто уйти?

— Поверить тебе? — воскликнула Син. — Да ты же патологический врун. Нет, я остаюсь.

Для пущей убедительности, девушка уселась прямо на забор.

— Ты действительно не хочешь… — настаивал Алан, вымученно улыбаясь. Его бледное лицо посерело от боли. Он стиснул зубы на мгновение, затем прикусил губу, беспомощно морщась, и рухнул в траву лицом вниз.

— Алан! — Син соскочила с забора и бросилась перед ним на колени. — О, Господи, Алан!..