«Это обстоятельство, — подчеркивает профессор М.П. Новиков, — еще раз напоминает о необходимости углубленного исследования социальной природы религии, реакционной сущности тех социальных функций, которые она выполняла и выполняет, того вреда, который религиозная идеология приносит человеку, будучи иллюзорным восполнением действительности, чуждой интересам трудящихся масс. Широкая пропаганда марксистско-ленинского атеистического наследия, разоблачение попыток его фальсификации и извращения буржуазными идеологами, церковными политиками, современными ревизионистами должны заинтересовать верующих „сознательным отношением к религиозным вопросам, сознательной критикой религии“ (Ленин)»[7].

В 70—80-е годы советские ученые провели ряд значительных исследований, обогатив методологические принципы социологического изучения религиозности, выделения и характеристики главных социальных функций религии — иллюзорно-компенсаторной, интегративной, коммуникативной[8]. Была проделана большая исследовательская работа по изучению эволюции русского православия, анализу модернизации его вероучения, приспособления к условиям социалистического общества[9].

На социальных функциях религии мы подробно остановимся ниже. Они наиболее ярко характеризуют религию, которая изначально была «предназначена» для того, чтобы особым (иллюзорным) образом компенсировать бессилие человека, еще не овладевшего в должной мере природными и социальными законами; объединять (интегрировать) людей по вероисповедным признакам; налаживать коммуникативные связи за пределами церкви и т. д.

Церковь в эксплуататорском государстве последовательно и настойчиво пропагандировала религиозные идеи, воспитывала мировоззрение верующих, выгодное для господствующих классов. Идеологическая деятельность православия помогала феодалам и капиталистам России подавлять недовольство масс, укреплять свои позиции.

В предлагаемой книге на большом фактическом материале рассматривается роль русского православия в разных общественных формациях. Читатель на конкретных примерах убедится в том, что нет и быть не может «вечных и неизменных богооткровенных истин», что церковь корректировала свою тактику применительно ко времени. В предшествующие эпохи она обожествляла княжескую и царскую власть, содействовала политическому, экономическому, социальному угнетению трудящихся, мешала научному, техническому и культурному прогрессу, вдохновляла и оправдывала насилие царизма.

После Великой Октябрьской социалистической революции церковь прошла ряд этапов: растерянности, вражды, контрреволюционных заговоров против молодой Республики Советов, нейтралитета, равнодушия, лояльности к политике Советского государства. Сейчас она стремится стать «закваской нового бытия», чтобы, по выражению сегодняшних богословов, «побуждать своих членов к активному участию в построении более справедливого общества».

Церковь под влиянием огромных преобразований при социализме настойчиво ведет поиск эффективных и действенных средств обновления религии, пытаясь сохранить за собой господство над умами и чувствами верующих. Однако религия и теперь обязывает верующих мыслить и совершать какие бы то ни было поступки исходя из ошибочных, иллюзорных, антинаучных принципов и тем мешает приобщению их к сознательному творчеству, тормозит развитие социальной активности личности.

Всякая религия зиждется на искаженных, иллюзорных представлениях об окружающей действительности, тем самым помогая эксплуататорам «регулировать» свои отношения с эксплуатируемыми на основе беспощадного угнетения. Христианство, опираясь на «священное писание» и «предания святых отцов церкви», веками занимается утешительством, провозглашает, что «блаженны плачущие, сетующие, страждущие, бедствующие», опекает «малодушных, смиренных, нищих духом, коленопреклоненных», которые, будучи введены в обман, покорно ожидают второго пришествия Христа, вместо того чтобы активно бороться за лучшее будущее.

Религия — одна из исторически преходящих форм общественного сознания, достигшая в средние века своего взлета, — ныне испытывает опасные для нее внутренние и внешние «толчки», ясно ощущает падение престижа, потерю авторитета в современном мире.

Практика строительства социализма в СССР, в странах социалистического содружества с неопровержимой убедительностью показывает возрастающую «утрату доверия» верующих к церкви, так и не добившейся исполнения «заповедей христовых» ради облегчения жизни народа. Иллюзорные идеалы религии меркнут перед подлинно гуманистической программой коммунизма.

Коммунизм несет человечеству истинное освобождение, отвечает вековым чаяниям широких трудящихся масс, жаждавших избавиться от политического, экономического и социального угнетения господствующих классов, создать высокоорганизованное общество свободных и сознательных тружеников.

Коммунистическая партия Советского Союза, руководствуясь марксистско-ленинской теорией, творчески развивая ее, обеспечила за сравнительно короткий исторический срок невиданный прогресс в различных областях народного хозяйства, просвещения, науки, культуры, постоянно заботится о формировании коммунистических черт личности, о неуклонном подъеме материального и духовного уровня жизни народа.

По мере продвижения вперед коммунистический идеал становится все более конкретным, зримым, реальным.

Идеи коммунизма, овладевая массами, поднимают их на борьбу. На планете ширится революционное, национально-освободительное движение. Люди отказываются от призрачных надежд, насаждаемых религией, берут инициативу в свои руки. Религия оттесняется на периферию истории.

В этих условиях церковь предпринимает неимоверные усилия, чтобы «вписаться» в современность, найти опору для выживания в будущем.

Основоположники марксизма-ленинизма создали учение о социальных корнях религии, вскрыли причины ее возникновения и основные закономерности эволюции. Появление религии не только результат слабости и невежества первобытного человека, — оно обусловлено самими особенностями процесса познания окружающего мира. «…У поповщины (философского идеализма), — писал В. И. Ленин, — конечно, есть гносеологические корни, она не беспочвенна, она есть пустоцвет, бесспорно, но пустоцвет, растущий на живом дереве, живого, плодотворного, истинного, могучего, всесильного, объективного, абсолютного, человеческого познания»[10].

Особенности отражения реальной действительности в голове человека таковы, что при определенных условиях возникает возможность для извращенной ее картины, делаются вероятными религиозные представления и верования. Эта возможность реализуется под влиянием социальных причин.

В. И. Ленин всесторонне исследовал социальные и гносеологические истоки религии. Он отметил, что социальный и гносеологический факторы выступают в диалектическом единстве, в тесном взаимодействии и связи. «…Гнет религии над человечеством, — указывал Ленин, — есть лишь продукт и отражение экономического гнета внутри общества»[11]. Истинный источник всякого религиозного одурачивания — экономическое рабство трудящихся. «Бессилие эксплуатируемых классов в борьбе с эксплуататорами… неизбежно порождает веру в лучшую загробную жизнь…»[12].

К. Маркс, подходя к анализу религии с точки зрения материальных общественных отношений, показал, что религия не просто случайное явление в жизни людей, она с самого начала есть сознание, возникающее из зависимости людей от природы, эксплуататорского общества. «Упразднение религии, как иллюзорного счастья народа, есть требование его действительного счастья. Требование отказа от иллюзий о своем положении есть требование отказа от такого положения, которое нуждается в иллюзиях. Критика религии есть, следовательно, в зародыше критика той юдоли плача, священным ореолом которой является религия»[13].