Селена лениво качнула рукой, Владимира перевернуло в вертикальное положение и опустило на ноги, а лестница плавно легла рядом…

— Ух, — выдохнул хозяин дома, — спасибо вам еще раз. Все никак не могу привыкнуть…

Между тем Игорь вернулся со спортивной сумкой Когтя, протянул ее владельцу, поздоровался с девушкой, нисколько не удивившись ее присутствию.

— Здорова, малый, — приветливо улыбнулась ведьмочка, потрепав его спутанные волосы. — Вижу, у вас все вошло в норму?

— Ага, — кивнул мальчик. — Спасибо большое… — и как-то грустно прибавил тихим голосом — … скажите, а это… обязательно?

Селена посмотрела в глаза Игорю, задержала взгляд на две секунды, затем на ее лице появилась ухмылка:

— Вот чертенок… Да, малыш. Обязательно. Потому что за нашу помощь может быть расплата куда хуже, чем это…

Игорь понимающе кивнул.

— … кто бы мог подумать, — болтал между тем Владимир. — Вокруг нас есть такие могущественные существа, а мой сын их видит! То-то удивится Мишка, когда я ему расскажу, что он был прав, насчет всяких глупостей про сверхъестественное…

— Нет, папа, — грустно вздохнув, перебил его малой. — Не расскажешь…

Коготь и Селена шли медленным шагом по ночному городу. Девушка долгое время не решалась задать вопрос, вертящийся на языке с момента ухода из дома Игоря.

— Ты уверен, что мы правильно поступили?

Повелитель не ответил. Он развлекался тем, что пинал попадающиеся по дороге камешки, пустые банки из-под пива, и сделал вид, что не расслышал вопроса.

— Коготь…

Мистик остановился, тихо вздохнул, и спросил не поворачиваясь:

— А у нас был выход? Думаешь, что сохранить память отцу ребенка было лучшей идеей?

Теплые ладони девушки легли сзади на его плечи, пробуждая какие-то отдаленные воспоминания, словно разбередив старую рану. Селена насторожилась, словно принюхиваясь.

— Коготь? Все хорошо? — осторожно спросила она.

Парень почувствовал, как его сознания словно коснулось легкое перышко, успокаивая, и одновременно проникая вглубь разума.

— Не стоит, — холодно бросил он, рывком освобождаясь от рук девушки и легким волевым усилием вышвыривая ментальное щупальце прочь. — Тебя это не касается, поэтому не лезь…

Сзади он услышал разочарованный вздох, и смешок:

— Ну, попробовать стоило, — донесся до него голос девушки.

Темный в очередной раз замахнулся на бутылку от шейка, попавшуюся под ноги и мозолившую своим видом взгляд, когда… бутылка в самый последний момент тихонько развернулась, и откатилась сантиметров на тридцать правее, словно дорожка под наклоном. Собственно наклон был, пусть и незначительный…

Парень промахнулся, и, поскользнувшись от неожиданности, взмахнул руками, едва удержав равновесие. Он скосил глаза на Селену, но девушка сделала отстраненное лицо, всем своим видом показывая интерес к разглядыванию ночного неба. "Показалось наверное", подумал он, размахнулся и пнул бутылку снова… На сей раз, бутылка явно развернулась боком, в самый последний момент, чудом избежав карающего ботинка.

На этот раз равновесия он не потерял. Мгновенно развернувшись, он бросил пронзительный взгляд на спутницу. Та невинно захлопала глазками, но в следующую секунду не выдержала, прыснув со смеху.

— По-твоему, это смешно? — буркнул Коготь.

— Ну, как тебе сказать… если честно… очень! — ответила она, хихикая, и легко увернувшись от шлепка по… понятно по чему.

— Ладно… — Коготь поймал в поле зрения бутылку, ухватил ее телекинезом за горлышко, фиксируя в одном положении, разбежался, и пнул…

Буквально за долю секунды до столкновения злосчастной бутылки с ботинком, она мгновенно разлетелась в мелкую стеклянную крошку. Разумеется, Коготь промахнулся, и едва удержался на ногах, успев шагнуть вперед, да еще и поскользнулся на бренных останках безвинно убиенной стеклотары. Парень красный как помидор развернулся и бросил злобный взгляд в сторону Селены. Девушка уже в открытую покатывалась со смеху, держась за живот обеими руками.

Коготь предупреждающе зарычал. Селена глянула на него, потихоньку переставая смеяться.

— Прости, — сквозь слезы сказала эта нахалка, — я просто не смогла сдержаться…

— Слушай, я конечно все понимаю, но предпочитаю, чтобы ты тренировалась пользоваться силами на ком-нибудь другом!

— Зануда! — надула губы девушка — На ком, например?

— Хм… на кошках! — ответил он ей избитой фразой из одного совдеповского кино, довольный каламбуром.

— Да-а-а…? — протянула эта заноза с задумчивым видом. — Как вам будет угодно, повелитель…

Коготь вздохнул, и ответил уже более спокойно:

— И не обязательно меня так называть. Режет слух. Тем более что… твою…! — выкрикнул он от неожиданности, почувствовав слабый укус за ногу сзади, как раз в том месте, где заканчивался ботинок.

Оглянувшись, темный увидел здоровенного, рыжего, лоснящегося котяру, который держал зубами его щиколотку, при этом зрачки глаз у кота были расширены, как у сомнамбулы. В следующую секунду кот моргнул, глаза вернулись в естественный вид, он отпустил Когтя, тряхнув головой, чихнул, и вальяжно поплелся по своим делам. Парень обернулся, поймал в прицел нахальную девушку, и прошипел:

— Все… допрыгалась!

Ладно, сама напросилась. Коготь скользнул в астральный транс, и начал изучать окружающее пространство вокруг девушки. Хм… что бы такое придумать… А что это тут у нас? Маленькие формы жизни, на деревьях, в траве, всего-навсего насекомые… Стоп! Насекомые… Гаденькая улыбочка выползла на лицо Когтя. Ну, любительница шуточек, сейчас посмотрим, как у тебя с чувством юмора…

Коготь направил на нее руку, сформировал пасс, за которым обычно следует парализующий пульсар. Селена закрылась полусферой. Коготь выпустил три пульсара, которые отразились от полусферы и разлетелись в стороны.

Это было лишь отвлекающим маневром. Селена все внимание уделяла пульсарам, не замечая более мелких колебаний мистического поля. Простенький телекинез, и несколько десятков насекомых отовсюду медленно скапливались аккурат над девушкой, скрытые листвой дерева.

— Дамы и господа! Позвольте представить вам мое изобретение… Крики, овации и хлопанье в ладоши приветствуются. Знакомьтесь — "тараканий дождь"! — и демонстративно щелкнул пальцами, одновременно силой телекинеза направив всю кишащую массу жучков-паучков на девушку. Для усиления эффекта он аккуратненько отогнул в сторону (тем же телекинезом) края блузки Селены…

Раздался визг, Селена замахала руками, хлопая себя по всем местам, фыркая и отплевываясь.

— О-о, я слышу вопли восторга! Тебе понравилось?

Резким движением ведьмочка сорвала с себя блузку, отплевываясь и расшвыриваясь заклятиями отпугивания, приправляя все это обильными ругательствами. Назвать озвученное простой ненормативной лексикой, было бы равносильно сравнению кашалота с килькой на бутерброде.

Сложив руки на груди, с довольной ухмылкой, темный наблюдал за импровизированным рок-н-роллом, помешанным со стриптизом. Налюбовавшись вдоволь, он мысленно охватил сознанием всех оставшихся насекомых, и вышвырнул их прочь в ночное небо. Селена для пущей уверенности перетрясла все вещи еще раз, кое-как привела себя в более-менее приличный (в смысле одетый) вид, и, наконец, ее взгляд остановился на Когте…

— Ты сама напросилась, я тебя предупреждал… — оправдываясь, начал он.

Сначала в него полетели мелкие камешки, какой-то мусор из ближайшей урны, сухие ветки и листья. Коготь без проблем успевал отбиваться телекинезом. Но потом количество предметов начало увеличиваться, и перенаправить их он успевал не всегда — в таких вещах всегда проще нападать, чем обороняться. Подцепить и задать направление предмету можно за мгновение, переключаясь на следующий. А вот обороняться тяжело — попробуй-ка отбей весь мусор, летящий на тебя со всех сторон…

Коготь сделал несколько шагов назад, стараясь успокоить девушку:

— Эй, да ладно, ну оба пошутили, все, квиты, да?