- Кейтс? – Надин вопросительно смотрела на меня. – Так что ты думаешь?

- Не знаю, - честно призналась я. – Я очень рада за тебя. Ты всегда говорила, что работа ассистентки – это временно, но, наверное, я пропускала это мимо ушей. Думаю, ты сможешь стать отличным менеджером, - Надин застенчиво улыбнулась. – Просто я буду очень без тебя скучать, - глаза снова наполнились слезами.

- Кейтс! Не плачь, - Надин протянула мне бумажную салфетку. – Тебе не придется скучать, у меня лишь будет немного другая роль, вот и все. Мы сработаемся, я знаю!

- У тебя все получится, - шмыгнула носом я. – Но я все равно не знаю, что делать. Как это все произошло? – я вытерла глаза. – Ты, конечно, недавно снова вспоминала про школу бизнеса, но я не ожидала, что ты думала о совершенно новой карьере.

Плечи Надин опустились.

- Я и не думала, но один человек попросил меня стать менеджером для него. Сначала я подумала, что это совершенно безумная идея, но потом, поразмыслив, поняла, что мне хотелось бы попробовать себя в организации чьей-то жизни, - ее глаза заблестели в предвкушении. – И к своему удивлению я согласилась.

Тем временем машина остановилась на парковке у отеля «Barneys», где мы должны были встретиться с Остином, Лиз и Скай. На пятом этаже был шикарный ресторан под названием «Barney Greengrass», и сегодня мы заказали столик на балконе, чтобы можно было наслаждаться видом на город во время завтрака. Взглянув туда, я увидела большой белый зонтик над одним из столиков, а у двери висели воздушные шарики, должно быть, предназначавшиеся для меня. Это заставило меня улыбнуться. Слегка.

- Ого, тебя уже пригласили в менеджеры! – воскликнула я. – Кто? – мне даже было немного завидно, что кто-то перехватил эту идею раньше. Но Надин уже открыла дверь и вылезла наружу, не слыша моего вопроса. Я последовала ее примеру – и была немедленно ослеплена вспышкой фотоаппарата. И еще одной. И третьей.

- Привет, ребята, - я привычно улыбнулась им, хотя внутри была ужасно напряжена и от внезапного появления фотографов, и от того, что только что услышала от Надин

- Кейтлин! Взгляни сюда! Можно сделать пару снимков?

- Кейтлин? Кейтлин! Кейтлин!

Их голоса на секунду буквально оглушили меня. Я была не в состоянии улыбаться. Я не могла собраться, чтобы позировать для фото. Мне было плохо, но я всегда улыбалась им и позволяла делать фотографии. Почему я не могу хотя бы раз в жизни разыграть карту дивы? Лжеца Ларри тут не было, но некоторых других папарацци я узнала, это были довольно агрессивные ребята. Мне не нравились такие люди, но я была с ними вежлива, поэтому они не оскорбляли меня, ведь у них не было для этого повода. А вот если не пойти им навстречу, они будут орать вслед самые мерзкие оскорбления, какие только придумают. Но сегодня мне было все равно. Я помахала рукой и прошагала к отелю вслед за Надин.

- Очень мило, Кейтлин! – завопили фотографы. – И тебе хороших выходных! Уже ведешь себя, как звезда кино? Еще бы ты ею была.

Ох.

Я сделала вид, что не слышала их, и постаралась переключиться на рассказ Надин. Она говорила о том, как переживала насчет своего решения и какая это замечательная возможность для нее, но мне все равно было интересно, кто же станет ее первым клиентом. Кто-то, только появившийся в Голливуде? Или кто-то известный? Это ведь может быть, кто угодно! Всем, кто хоть раз в жизни встречался с Надин, она нравится. Майли всегда говорила, что мне очень повезло с ассистенткой. Может, это Майли переманила Надин?

Когда мы вошли в ресторан, все мои друзья уже сидели за столиком. Перламутровые, розовые и серебристые шарики летали под дуновением ветерка и легонько стукались друг с другом. На столике уже стояли закуски, над которыми явно рассыпали праздничные конфетти. А неподалеку от столика стояли подарки, аккуратно завернутые в разноцветную бумагу и перевязанные ленточками. Я была очень тронута, но мне все еще было грустно (мама хоть сказала мне «С Днем рождения»?).

- С Днем рождения! – завопила Лиз, кидаясь мне на шею. Отпустив меня, она внимательнее взглянула на серьезное лицо Надин, затем на меня. – Что случилось?

- У тебя все нормально, Бёрк? – Остин поднялся со своего места и поцеловал меня в щеку. – Ты очень бледная.

- Ты сказала ей, да? – тихо спросила Скай у Надин. В руке у нее был букет подсолнухов, но теперь он безвольно повис цветками вниз. – Я думала, мыс обирались вместе…

- Мне пришлось, - пояснила Надин. – Утро выдалось непростым.

- Ты знала, что Надин будет менеджером? – я перевела взгляд с Надин на Скай. Неужели Надин рассказала ей обо всем первой?!

- Да, - кивнула Скай, явно чувствуя себя неуютно, - знала, потому что она будет моим менеджером.

Аварийная посадка

- Ты клиентка Надин? – вырвалось у меня. Несколько со вкусом одетых женщин, потягивающих утренний чай за соседним столиком, одарили меня неодобрительным взглядом, но я была слишком поражена заявлением Скай, чтобы извиняться перед ними. – Ты попросила Надин стать твоим менеджером? Ты переманила Надин к себе? – мой взгляд так и метался между смущенной Надин и полу-смущенной, полу-уверенной в себе Скай. – Как ты… Когда ты… Я не понимаю, почему вы…

Остин галантно выдвинул стул, и я без сил опустилась в него. Наверное, встать больше никогда не смогу. Во всяком случае, еда у меня здесь будет, а если понадобится смена одежды, всегда можно купить что-нибудь тут же, в бутике при отеле. Мне казалось, что пол буквально рушится у меня под ногами. Сначала мама грозилась уволить всю мою команду, затем Надин взорвала новостную бомбу о своем уходе, а теперь еще и Скай будет работать с моей ассистенткой? Точнее, Скай украла мою ассистентку!

- Когда вы это решили?

Надин пододвинула стул и села рядом со мной, чтобы я слышала все, что она говорит.

- Мне не хотелось, чтобы ты все выяснила таким образом, но не злись на Скай, она не виновата, - уверенно сказала она. – Я очень тебя люблю и хочу для тебя только лучшего. Ты мне как сестренка, - она посмотрела мне в глаза. – И я хорошо тебя знаю, чтобы понять, почему ты сердишься. Это не потому, что я ухожу, а потому, что я ухожу к Скай.

- Думаешь? – я взяла салфетку со стола и шлепнула ее себе на колени, затем схватила кусок хлеба из корзинки и впилась в него зубами, чтобы не говорить ничего, о чем потом могу пожалеть. Например: «Как Надин могла так поступить со мной? Как она могла бросить меня ради Скай?». Она говорила, что не любит Голливуд, но все же оставалась со мной, а теперь, по всей видимости, решила осесть здесь и хочет работать со Скай! Я мрачно взглянула на последнюю.

- От тебя этого и следовало ожидать, - холодно сказала ей я, благополучно прожевав кусок хлеба, взяв новый и начиная яростно намазывать его маслом. – Все меня предупреждали, но я им отвечала «Не-ет, Скай изменилась! Она никогда бы не воткнула мне нож в спину. Мы с ней теперь друзья». Ха!

Скай села напротив меня, точно становясь по другую сторону баррикады.

- Мы и есть друзья, Кей. Я сделала это для нас обеих! Мы с тобой знаем, что Надин тратит время понапрасну, пока бегает из химчистки в костюмерную и покупает замороженный йогурт, - она посмотрела на Надин. – Она заслуживает того, чтобы быть менеджером. Я впервые поняла это, когда услышала, как она вдумчиво рассуждала о советах твоей мамы насчет работы. Она справится с этим!

Щеки у меня запылали.

- По-твоему, я не знаю, что Надин талантлива? – я тоже посмотрела на Надин, и мои губы задрожали. – Я всегда знала, что ты способна на что-то по-настоящему великое. Может, даже на работу у самого президента! Этот день придет. Но не обязательно именно сегодня.

- Девчонки, у нее сегодня День рождения, - тихо напомнил Остин. Все это время он стоял у меня за спиной, положив ладонь мне на плечо, а я даже не замечала. – И через пару часов у нее экзамен на права. Мы не можем обсудить все это завтра?