- И, даже несмотря на то, что Скай меня раскрыла, - я приподняла бровь, а она лишь пожала плечами, - мне нравилось в Кларк-Холле. Думаю, тогда я и поняла, как это важно – сохранять баланс между жизнью актрисы и жизнью нормальной девчонки. Наверное, поэтому мне этого и не хватает. Съемки, интервью, все это замечательно, но я хочу жить и для себя. До настоящего момента у меня получалось, - я поставила локти на стол и опустила подбородок на ладони. – А мысли о том, чтобы круглосуточно работать во время хиатуса, буквально убивают меня.

- У тебя по-прежнему есть то, что никто у тебя не заберет, - Джош подмигнул. – Тест на права! Он весь твой, Кейтлин. Это лишь вопрос времени, - Лиз шлепнула его по руке.

- Кейтс хочет, чтобы ее время было занято чем-то помимо папарацци и заучивания строчек, - сказала она. – Хотя я согласна с тем, что нет лучшего подарка на восемнадцатилетие, чем собственные права.

Восемнадцать. Даже не верится, что мне вот-вот исполнится восемнадцать. Остин отпраздновал День рождения в октябре, мы тогда ходили в суши-бар, а я купила ему последнее издание книги «Рок-группы», несмотря на то, что издательство предлагало мне взять экземпляр бесплатно. Какой же это подарок, если вначале его дарят тебе? А вот Мэтти взял себе книгу, еще и плакат прихватил, повесил на стене в гримерке. Говорят, его гримерка постоянно забита людьми, все любят проводить там время во время перерывов.

- А если Кей провалит тест, то День рождения будет испорчен, - беззаботно сообщила на Скай. Все с упреком взглянули в ее сторону. – А что? Ладно вам, я же шучу! Кей все сдаст. Она постоянно тренируется водить машину на парковке у студии.

Тем временем из приемника заиграла медленная песня в исполнении Тейлор Свифт, и все драмы, связанные с колледжем, мамой и получением прав, были временно забыты. Лиз с Джошем, и даже Скай с Тревором поднялись, чтобы потанцевать между столиками в пустом кафе. Я и не заметила, как мы с Остином остались в кабинке одни.

- О чем задумалась, Бёрк? – ласково спросил он, беря меня за руку.

- О вопросе для эссе, который предлагает Калифорнийский университет, - честно призналась я, глядя на танцующих друзей. – Я изменила свою жизнь или моя жизнь изменила меня?

Остин кивнул.

- Да, я тоже долго над ним размышлял.

- Не знала, что ты подал туда документы! – во мне зажегся огонек надежды на то, что, быть может, Остин останется здесь, дома, а не уедет за три тысячи миль в Бостон, как ему всегда хотелось.

Он пожал плечами:

- Наверное, я делаю, как Лиз. Рассматриваю все варианты. Плюс к тому, я говорил с тренером их команды по лакроссу, они очень сильные игроки, - он улыбнулся. – Есть шанс, что мне предложат стипендию. Она бы мне пригодилась. К тому же, сам колледж выглядит невероятно, уровень образования высокий, - знаю, Остин хочет стать преподавателем по физкультуре, и, думаю, у него отлично получится.

- Можно подумать над эссе вместе, - предложила я. Может, если Остин будет рядом, мои мысли, наконец, направятся в нужное русло, и я смогу понять, что мне на самом деле нужно? Разве не замечательно будет, если мы с Остином станем учиться вместе? Будем вместе ходить на занятия, в библиотеку, будем носить одинаковые джемперы с эмблемой Калифорнийского университета…

Так, стоп, меня заносит.

- Я всегда поддерживаю совместное обучение, - поддразнил он, беря меня за руку и поднимая с места. – Но сейчас давай забудем об эссе. Тебе нужен перерыв и отдых от работы, от мамы и, возможно, вообще от привычной жизни. Мы с тобой должны только придумать, как сложить весь паззл. И мы придумаем.

Я посмотрела на импровизированный танцпол. Песня Тейлор закончилась, заиграли Black Eyed Peace, а Антонио, хозяин пиццерии, тоже присоединился к танцам, и теперь они со Скай бодро двигали бедрами из стороны в сторону. Никогда в жизни такого не видела! Можно было бы снять все это дело на видео и отправить на YouTube (чего я делать не стану). Джош крутил Лиз, а она хохотала так, что я испугалась, не польется ли у нее из носа весь выпитый «Спрайт». Тревор изо всех сил подпевал и делал какие-то странные движения, по-видимому, представляющие собой танец робота. Я расхохоталась.

- Что скажешь, если я предложу нам потанцевать и стряхнуть с себя всю эту рутину? – подмигнул Остин. – Подарите мне танец?

Я улыбнулась.

- Хоть все.

Суббота, 7 ноября

Прочитать оба сценария к понедельнику и сделать выбор

Выбрать один сценарий

Какой?????

Как быстро потерять равновесие

Мне снился самый лучший сон на свете. Мой День рождения, я надела потрясающее лиловое платье от Марчезы, а Остин в образе Прекрасного Принца кружил мне по огромной зале, точно Белль в «Красавице и Чудовище». Мы были в замке Спящей Красавицы в Диснейлэнде, судя по всему (хотя он не мог быть таким большим, но неважно), а вдоль стен зала стояло множество людей, все наши знакомые. Микки и Минни Мауз, конечно, тоже были здесь, а вот и Мэтти, папа и даже… Смотрите! Да это же мои бывшие парикмахер и визажист – Пол и Шелли! Нет, мне точно надо переманить их к нам, в «Маленькую рыбку». Лиз и Скай тоже стояли неподалеку, а возле них Джина, моя подруга по студии. Ох! И та прелестная малышка, с которой я фотографировалась на прошлой неделе в магазине. Она тоже пришла! Это так мило, и…

Мне кажется, или кто-то кричит?

-Мэг, вы не можете сделать это, не поговорив с ней. Она рассердится, на что будет иметь полное право!

- Она все поймет, как только я объясню, Надин! Мне ли не знать, что лучше для нее!

Я остановилась, закусив губу. Мама стояла чуть поодаль от всех гостей, на ней было платье Злой Западной ведьмы как в «Волшебнике из Страны Оз», и она ожесточенно спорила с Надин, стоявшей тут же в наряде Глинды. Может, у нас была костюмированная вечеринка?

- Зачем вы поступаете так с ней снова и снова? – спрашивала Надин. – Если бы вы понимали свою дочь – а не клиентку! – то знали бы, что она не захочет никакой прессы сегодня!

Ой. Этот диалог не похож на сон. Я вполне могу представить настоящую Надин говорящую это настоящей маме.

- Она хочет равновесия, - добавила Надин. – Вы в курсе этого, но все равно продолжаете толкать ее к журналистам при первой же возможности. Она и так пошла на уступки, согласившись посетить «Turkey Tasters»! Это мог сделать и Мэтти.

Боже. Неужели я не могу побыть принцессой во сне и хотя бы там не слышать больше о «Turkey Tasters»?

- А, так теперь ты будешь мне говорить, как лучше еще и для Мэтти? – ядовито процедила мама. – Ты – ассистентка Кейтлин Бёрк, и только ее ассистентка!

Я поморщилась, услышав интонацию, с которой мама произнесла слово «ассистентка». Надин терпеть не может, когда мама подчеркивает ее роль в моей карьере. Я взглянула на Остина, но он куда-то пропал. Тогда я бросилась к маме с Надин, чтобы успокоить их, но не смогла ни на шаг сдвинуться с места. Я как будто наблюдала за происходящим со стороны, но вмешаться не могла.

- Мне не нравится твое растущее самомнение, - продолжала мама, ее голос наполнялся раздражением с каждым словом. – Тебе стоило бы следить за собой.

Ой-ой. Только не это. Мама, не говори того, о чем потом пожалеют все. Даже во сне! Ты не заберешь у меня Надин!

- У меня День рождения, забыли? – закричала я, но с губ едва слетела и пара звуков. – Мы должны праздновать, а не ругаться!

- Или что? – Надин ткнула маму свой волшебной палочкой. – Вы меня уволите? Так знаете, что?

НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!

Я подскочила на кровати и огляделась. В комнате было темно, циферблат электронных часов показывал восемь утра. Взяв телефон, я взглянула на дату. Одиннадцатое декабря, у меня действительно сегодня День рождения. А все остальное – просто сон. Слава богу. Я дома, в своей уютной кровати, во фланелевой пижаме от Пола Франка, и увижу всех только через половину десятого за завтраком, после чего пойду сдавать на права в час дня.