- Почему ты не оставишь меня в покое? Я не хочу тебя больше видеть, никогда! - сказала я Марку.

- Быстро же ты нашла мне замену! Да ещё какую! Я хочу видеть дочь. Это моё право, - холодно произнес он.

- Ты потерял свои права, когда решил отдать её старейшинам! - резко сказала я, увидев, как он дёрнулся от моих слов, словно от удара.

- Поверь, я не за этим сюда пришёл. Я...

Не успев договорить, он вдруг с криком упал на колени, хватаясь за голову, и я увидела, как к нам приближается магистр со своей свитой.

- Спасибо, Марк! Ты даже не представляешь, какую услугу нам оказал. Здравствуй, София. Давно не виделись, - с улыбкой сказал он, но его взгляд не предвещал ничего хорошего.

- Здравствуйте, - ответила я, чувствуя, как паника и отчаяние заполняют мой разум.

- Надеюсь, на этот раз ты будешь вести себя благоразумно и отдашь нам избранную.

- Никого она вам не отдаст! - раздался сзади голос Тагира, - это наша территория, и вы не имеете права здесь находиться.

- Мы знаем свои права, а вы вспомните о своих! Вы не можете укрывать у себя полукровку.

Я видела, как Тагир изменился в лице, услышав последние слова магистра, но продолжил разговор.

- Мы берём её под свою защиту! - громко произнес он, поднимая правую руку.

Тут я увидела, как сыновья, стоящие возле него, зарычали и прыгнули вперёд. В ужасе я увидела, что впереди меня стояли уже не парни, а большие волки. Господи, да что же здесь происходило?! Я затряслась от страха, чувствуя, что вот-вот упаду в обморок. Но тут один из волков повернулся, и я увидела знакомые добрые глаза, говорившие, что я в безопасности. И в этот момент я поняла, что они не дадут меня в обиду, и сейчас это было самое главное.

- Зря ты так, - сказал магистр и махнул рукой.

Тут же из леса вылетели вампиры, и через мгновение я увидела, как Тимур и Богдан лежали на земле, корчась от боли, а над Глебом нависал огромный вампир, выставив клыки.

- Или ты сейчас же отдашь нам сплита, или мы убьём его, а потом всех остальных. И это будет на твоей совести! - сказал магистр, обращаясь ко мне.

- Нет, - закричала я, - вы не сделаете этого!

- Как ты смеешь сомневаться в моих словах?! - возмущенно спросил он, делая знак вампиру, который тут же впился в шею Глеба.

- Думай быстрей, София, или он осушит его! - предупредил старейшина.

Я понимала, что, если не отдам Марго, то он сделает, как говорит и всё равно её заберет, убив тех, кто приютил и защитил меня, жертвуя своей жизнью.

- Я согласна! Остановите его! - в отчаянии закричала я, заламывая руки.

Он ещё раз кивнул, и вампир отпустил Глеба, который упал на землю, чуть дыша.

- Иди за ребёнком. Остальные останутся здесь, - приказал магистр.

Неся Марго, я смотрела на неё и, казалось, что сердце моё сейчас разорвётся. Один из старейшин подошёл и взял дочку у меня из рук.

- Вот и хорошо, - сказал магистр, - София, я не хотел этого делать, но ты доставляешь нам слишком много хлопот.

Он поднял руку, и через секунду я почувствовала острые клыки на своей шее. В этот миг я была благодарна ему, потому что хотела только одного - умереть! Ведь я потеряла в этой жизни всё - свою семью, любовь и главное, свою дочь. Я чувствовала, как на смену боли приходят холод и спокойствие. Вдруг совсем рядом раздалось рычание, и кто-то с силой вырвал меня из рук вампира. Я еле-еле открыла глаза, и увидела Марка, подхватившего меня. Потом я стала погружаться в темноту, различая лишь отдельные фразы: "Я говорил, что надо было его сразу убить", "Схватить их обоих", "Надо уходить. С ними мы потом разберёмся". И тишина...

Очнулась я от знакомого вкуса во рту и сразу поняла, что это кровь Марка.

- Пей, пожалуйста, - попросил он, - тебе надо восстановиться.

У меня не было сил сопротивляться. Я сделала несколько глотков и сразу почувствовала себя лучше.

- Это не к чему! - сказала я, отстраняясь.

Мне невыносимо было находиться рядом с тем, из-за кого я лишилась своей дочери.

- Но ты потеряла много крови.

- Мне всё равно. Ничего больше не имеет значения - ни кровь, ни моя жизнь. Я потеряла всё!

- Не говори так! У тебя есть я и наша дочь.

- Нет. Марго забрали, а ты помог им сделать это! - крикнула я.

От моих слов его лицо исказилось от боли.

- Это не так, я не помогал им! Я просто хотел увидеть тебя и свою дочь, а они выследили меня... - произнес он надломленным голосом.

Тут я огляделась и увидела, что мы находимся в подземелье, в маленькой камере. Я вспомнила, как Марка сначала ранили, а потом он пытался спасти меня от вампиров. Может, он и говорил правду, но мне трудно было вновь ему поверить.

- Где мы? - спросила я.

- В темнице старейшин, - ответил он. - Софи, прости меня! Я был неправ, слепо веря старейшинам. Но они перегнули палку, и я не хочу больше иметь с ними ничего общего.

- А как же ваши законы? Ведь они были так важны для тебя.

"Важнее, чем наша любовь", - мысленно добавила я.

- Старейшины пошли против них, так почему я должен их выполнять?! Они создали эти законы, чтобы держать остальных вампиров в подчинении и страхе, а сами творят произвол.

- Я рада, что ты наконец-то это понял, но, к сожалению, уже слишком поздно.

- Нет, не поздно! Я обязательно заберу у них Марго и вытащу нас отсюда. Доверься мне, Софи.

Я посмотрела ему в глаза, и всё во мне перевернулось! Мне было так плохо и одиноко, а он предлагал надежду, за которую я ухватилась, как за соломинку. К тому же, он был так близко, и от этого я начала дрожать и не могла вымолвить ни слова.

- Софи, любимая, как же я соскучился! - чуть слышно сказал он и припал к моим губам. Сначала это был робкий, нежный поцелуй, словно спрашивающий разрешения, но потом, почувствовав мою капитуляцию, Марк осмелел, ненасытно пожирая меня своими губами и языком и словно заново предъявляя на меня свои права. А я вся превратилась в одно безумное желание, от которого я не могла ни думать, ни дышать, - почувствовать его внутри. Он вошёл в меня резко, и с каждым мощным движением моё тело оживало и вспоминало то наслаждение, которое мне мог подарить только Марк.

- Я люблю тебя! - закричала я, когда мы вместе достигли вершины.

Возвратившись к реальности, я осознала, что опять поддалась слабости и позволила использовать себя. А больше всего я жалела о тех словах, что у меня вырвались.

- Это было неправильно и больше никогда не повторится, - сказала я, поднимаясь и поправляя одежду.

- Но ты же только что кричала о любви, - сказал Марк, удивленно глядя на меня.

- Это не имеет значения, - ответила я, отворачиваясь.

- А что тогда имеет значение? - спросил он, разворачивая меня и сверля гневным взглядом.

- То, что мы по твоей вине заперты здесь, как звери, и, скорее всего, скоро умрём, а жизнью и судьбой нашей дочери будут распоряжаться старейшины, - выплюнула я ему в лицо, злясь все больше.

- Я этого не допущу! - возразил он.

- Тогда, что же ты все еще здесь? Иди, сломай дверь, убей вампиров и освободи Марго! - заявила я, вырываясь из его хватки.

- Я сейчас не могу этого сделать, - ответил он сквозь зубы, отпуская меня.

- Конечно! Ты способен только на то, чтобы удовлетворить свои сексуальные потребности! - закричала я.

- Но ты ведь тоже этого хотела! - заорал он в ответ.

- А ты у меня спросил?! Ты всегда думаешь только о себе!

- Софи, не говори то, о чём потом будешь жалеть, - предупредил он.

- Я уже жалею. Жалею о том, что встретила тебя, что доверилась тебе, что полюбила тебя! - задыхаясь, выпалила я.

Марк сжал кулаки, а глаза его налились кровью. Он сделал шаг ко мне, обнажая клыки, потом резко развернулся и отошёл в дальний угол. Я же села на матрац, отвернувшись к стене, чтобы он не видел мои слезы, текущие по щекам. "Господи, как же мы дошли до этого?! Когда стали врагами, готовыми разорвать друг друга в клочья?" - думала я. Не знаю, сколько длилось тягостное молчание. Я прилегла, стараясь уснуть и забыть то, что произошло, а Марк сидел у противоположной стены, положив голову на колени. Вдруг он быстро встал и, подойдя к двери, сильно постучал. Она тут же открылась, и вошёл охранник.