Хотя это земное существо, ставшее впоследствии мне почти родным, не было жрецом высшего ранга, однако он был очень сведущим во всех тонкостях религиозного учения, господствовавшего тогда во всей стране Тиклямиш; и он также знал психею последователей этой религии, особенно, конечно, психею существ, принадлежащих к его так называемой «пастве», «жрецом» которой он был.

Вскоре после того как между нами установились «дружеские отношения», я обнаружил, что в существе этого жреца Абдила – благодаря очень многим внешним обстоятельствам, среди которых были также наследственность и условия, в которых его подготавливали к ответственному бытию, – еще не полностью атрофировалась функция, называемая «совестью», которая должна присутствовать в каждом трехмозговом существе, так что, после того как он постиг своим разумом некоторые космические истины, которые я объяснил ему, он сразу же обрел в своем присутствии по отношению к окружающим его ему подобным существам почти такие же отношение, которое должно быть у всех нормальных трехмозговых существ всей Вселенной, то есть он стал, как и там говорят, относиться с «состраданием» и «сочувствием» к окружающим его существам.

Прежде чем рассказать тебе об этом жреце Абдиле дальше, я должен разъяснить твоему разуму, что на континенте Ашхарх упомянутый ужасный обычай жертвоприношения был в то время, как говориться, «в разгаре» и уничтожение различных слабых одномозговых и двухмозговых существ происходило повсюду в невероятных размерах.

В тот период в каждом доме, если нужно было воззвать к тому или иному из их воображаемых богов или выдуманных «святых», они непременно обещали, что в случае удачи уничтожат в честь своих богов и святых существование того или иного существа или сразу нескольких; и если случалось, что им везло, они выполняли свое обещание с величайшим благоговением, если же случалось иначе, они усиливали резню, для того чтобы в конечном счете добиться благосклонности своего упомянутого воображаемого покровителя.

С этой же целью эти твои любимцы того времени даже делили существ всех других форм на «чистых» и «нечистых».

«Нечистыми» они называли существа тех форм, уничтожение которых считалось неугодным их богам; а «чистыми» – те существа, уничтожение существования которых считалось чрезвычайно приятным тем различным воображаемым идолам, которых они почитали.

Эти жертвоприношения совершались не только отдельными существами в их собственных домах, но и целыми группами, а иногда даже публично. Тогда для такой бойни существовали даже специальные места, располагавшиеся главным образом около зданий, посвященных чему-нибудь или кому-нибудь, главным образом святым – конечно, святым, которых они сами возвели в ранг «святых».

В стране Тиклямиш тогда было несколько таких специальных публичных мест, где проводилось уничтожение существ различных внешних форм; и в том числе было одно самое знаменитое, расположенное на небольшой горе, откуда, как считалось, некий чудотворец Алиман когда-то давным-давно был «взят живым» на «то или иное небо».

В том месте, также как и в других подобных местах, особенно в определенное время года, они уничтожали бесчисленное количество существ, называемых «быками», «голубями» и т. д., и даже существ, подобных им самим.

В последнем случае сильные обычно приносили в жертву менее сильных; например, отец – своего сына, муж – жену, старший брат – младшего брата и т. д. Но большей частью в «жертву» приносились «рабы», которыми тогда, как и теперь, были обычно так называемые «пленные», то есть существа побежденного сообщества, которое в данный период – то есть период, когда их насущное стремление к взаимному уничтожению проявлялось в их присутствиях интенсивнее, – имело, по закону, называемому «Солиуненсиус», меньшее значение в смысле этой их главной особенности.

Обычай «ублажать своих богов» путем уничтожения существования других существ распространен там, на твоей планете, до сих пор, только не в таких масштабах, в каких эти мерзости совершались твоими любимцами в то время на континенте Ашхарх.

Так вот, мой мальчик, в первые дни моего пребывания в городе Куркалай я часто беседовал на различные темы с этим моим упомянутым другом, жрецом Абдилом, но, разумеется, никогда не говорил с ним о таких вопросах, которые могли бы обнаружить мою истинную природу.

Как почти все трехмозговые существа твоей планеты, с которыми я встречался во время всех моих спусков, он тоже принимал меня за существо своей собственной планеты, но считал меня очень ученым и большим авторитетом в отношении психеи подобных ему существ.

С самых наших первых встреч, когда бы мы ни заговаривали о других подобных ему существах, его отзывчивость и переживания за них всегда глубоко трогали меня. И когда мой разум совершенно ясно показал мне, что функция совести, основная для трехмозговых существ, переданная его присутствию по наследству, у него еще не совсем атрофировалась, в моем присутствии с того момента начала постепенно возникать и в результате кристаллизоваться «реально функционирующее насущное стремление» по отношению к нему, как к своему сородичу.

С того момента он также, в соответствии с космическим законом «каждая причина порождает свое соответствующее следствие», естественно, начал испытывать по отношению ко мне «Силнуегордпану», или, как сказали бы там твои любимцы, «чувство доверия к другому как к самому себе».

Так вот, мой мальчик, как только это ясно констатировалось моим разумом, мне пришла в голову мысль осуществить задачу, ради которой был совершен этот мой второй личный спуск, через этого моего первого земного друга.

Я поэтому намеренно начал подводить все наши разговоры к вопросу обычая жертвоприношений.

Хотя, мой мальчик, с тех пор, как я разговаривал с этим моим земным другом, протекло немало времени, я мог бы, пожалуй, вспомнить теперь слово в слово и повторить одну из наших бесед, которые мы вели в то время.

Я хочу вспомнить и повторить как раз ту нашу беседу, которая была последней и которая послужила отправным пунктом всех последующих событий, которые, хотя и привели планетарное существование этого моего земного друга к мучительному концу, тем не менее подвели его к началу возможности продолжать задачу самосовершенствования.

Эта последняя беседа произошла в его доме.

Я тогда откровенно объяснил ему полнейшую глупость и абсурдность этого обычая жертвоприношений.

Я сказал ему следующее:

«Ну, хорошо.

У вас есть религия, вера во что-то. Прекрасно иметь веру во что-нибудь, что бы это ни было, даже если вы не знаете точно, в кого или во что и не можете представить себе значение и возможностей того, во что вы верите. Верить, сознательно или даже совсем несознательно, очень необходимо и желательно для каждого существа.

И желательно это потому, что лишь благодаря вере в существе появляется интенсивное бытийное самосознание, необходимое для каждого существа, а также чувство ценности личного Бытия, как частицы Всего Сущего во Вселенной.

Но какое отношение к этому имеет существование другого существа, которое вы уничтожаете, более того, существа, чье существование вы уничтожаете во имя его ТВОРЦА?

Разве эта «жизнь» не точно такая же, как и ваша, для ТВОРЦА, Который создал вас так же, как и это другое существо?

Благодаря вашей психологической силе и хитрости, то есть тем присущим вам данным, которыми наш один и тот же ОБЩИЙ ТВОРЕЦ наделил вас для совершенствования вашего разума, вы пользуетесь психической слабостью других существ и уничтожаете их существование.

Вы понимаете, несчастное создание, какое – в объективном смысле – действительно злодеяние вы совершаете?

Во-первых, уничтожая существование других существ, вы уменьшаете для себя число факторов из той совокупности результатов, которые только и могут создать необходимые условия для способности самосовершенствования подобных вам существ; и, во-вторых, вы тем самым определенно уменьшаете или полностью разрушаете надежды нашего ОБЩЕГО ОТЦА ТВОРЦА на те возможности, которые были заложены в вас, как в трехмозговое существо, и на кого Он рассчитывает, как на Своего помощника в последствии.