- Из тех кто бросается на первого встречного, едва оказавшись с ним наедине, - подсказал Вик, и тут же мысленно ударил себя по губам, но Ниэнн лишь благодарно кивнула, и поспешно закивала головой.
- Да, именно так. На малознакомого симпатичного парня. И чуть-чуть хлебнув виски, - виновато закончила она.
- Нет, Ниэнн. Я так не подумал. А ты - прелесть.
- Вик, я хочу чтобы ты знал... У меня были мужчины. Несколько.
- Ниэнн, а у меня были женщины, тоже - немного. Но были. Разве ты требовала с меня отчета по этим приключениям?
- Нет, но...
- Ну вот я с тебя тоже не требую, - улыбнулся Вик, - Мне немного странно это ощущать, но я... Я счастлив, милая. Действительно. А того, что между нами было вчера, я хотел, если честно, с той минуты как тебя увидел. И это было лучшее, что у меня случалось в жизни, вот так.
Ниэнн чуть грустно улыбнулась.
- Попробуем, значит? - улыбнулась она наконец, подняв на него два своих бездонных озера.
- Приложу все к тому старания, квэно! - браво отвечал Вик, притянул её лицо к себе, и потерся носом о её носик, - И не придумывай ты себе всякое... Я ж простой как гривенник, милая, у меня все на лице написано, будто сам не знаю... И с чего ты могла подумать?
- А мне кажется, что вам, хоббитам, все-таки чертовски удобно выставлять себя простыми, как гривенники, - Ниэнн снова улыбнулась, и как показалось Вику, облегченно вздохнула про себя, - И спросу меньше, и возможности для маневра больше.
- Да, не без этого, - кивнул Вик, протягивая ей бутерброд, - А вот вы, похоже, большие любители нагонять тень на плетень по любой маломальской проблеме. К слову, вот чего мы все это время пьем из твоей фляжки?
- Да сбитень холодный, на кленовом сиропе и меду с кое-какими травками... Эх, а ведь ты прав. Нет чтоб вот сейчас просто сказать, - "с мятой, тархуном и малостью барбариса", - надо обязательно ввернуть намек на семейные тайны!
- А этот рецепт - семейная тайна?
- Да нет, в сущности, но так уж вышло, что никто его давно не готовил. Кроме меня и кое-кого из моей родни. Ну вот - опять... Хотя это уже как раз - тайна. Так вот, этот напиток придумал кто-то из приближенных Элронда, и именно в такой пропорции его готовили для путников, останавливающихся у него в Ривендэлле отдохнуть перед дорогой на Перевалы. Им же потчевали и ваших знаменитых соплеменников, кстати. Мастер Бэггинс упоминал в своих писаниях. А потом его какое-то время готовили в свите Арагорна Эллесара, и у других королей, пока в моду не вошли напитки на основе цитрусовых соков, которые нынче и находятся в широком ходу. Их ведь готовить гораздо проще, - выжал сок, и порядок, только лед добавь и сахару. Ну вот - почти все, без умолчаний... Согласись, - скучно?
- Ну, - Вик с аппетитом дожевал кусок козлятины и принялся за новый, - Вобщем, на самом деле-то интересно. Я люблю историю. И историческую реконструкцию, - тоже.
- Ну может быть оттого, что ты вообще любознательный. А так - всем куда больше нравится послушать про "древние ингредиенты, тайну которых последние Перворожденные унесли с собой на Валлинор, - ну или куда там подальше", - а я отыскала их в древнем-древнем манускрипте, но никому не покажу. Потому, что самой надо, - детям по наследству передам. Загадочно так, интрига, опять же...
- Интрига - это неплохо, - Вик отпил из кружки "загадочный" сбитень, в очередной раз найдя его несравненным, - Тем более, что ни ты, ни другие Перворожденные никогда и не пытались ничего заиметь посредством одной лишь хитрой интриги...
- Вобщем и в целом, - да, милый, ты прав... Это не в нашем характере. А туман мы напускаем главным образом для того, откровенно говоря, чтобы собеседник не ощутил слишком уж тяжелой травмы от интеллектуальной пропасти между ним и нами...
- Ах вот, значит, как... - не меняя выражения лица, протянул Вик, - Стало быть, типа, просто не бьете лежачего?
- Не обижайся, милый, ты тут решительно не причем. Наверное, ты просто не осознаешь, какое количество людей, даже с учеными степенями - не просто лежачие по сравнению хотя бы вот с тобой, а даже и вовсе - паралитики. Ты не поверишь, сколько дремучих заблуждений насчет своего племени я, бывало, выслушивала!
- Уж куда мне, у нас-то всего лишь одна семейная легенда о Древних Кроликах, чья кровь нам помогает в иных делах, - ухмыльнулся Вик, но видя, как сконфуженно вытягивается лицо девушки, немедленно погладил её по голове, с удовольствием ощущая под пальцами прохладный глянцевитый бархат каштановых волос, и закончил, - Но ведь нам легенда про Могучих Кроликов нравится! И ведь вправду - помогает! Значит это уже и не легенда, а ... небольшой, семейный такой, рецептик... Кстати, а вот хоть раз было раньше, чтобы кто-то догадался, кто ты?
Ниэнн улыбнулась и отрицательно повела подбородком, не позволяя его ладони соскользнуть со своей головы.
- Люди ждут от нас чего-то необычного... Опять же эта странная вера, что у нас острые длинные ушки. С чего взяли-то, никогда не могла понять?!! Есть же картины, гобелены, миниатюры в летописях ... там эльфы без всяких заостренных ушей. Это, - сказка. Которую ваш народ придумал, буквально из головы, в 19-м веке! Всего один раз, старый шаан, в Мордоре дело было, догадался, но каким образом - ума не приложу. Шаанам и нигроу обычно все нордлинги кажутся на одно лицо...
Вик удивленно поднял бровь.
- Причем тут нордлинги?! Ты такая ... большеглазая. И волосы каштановые, а не блондинистые... Скорей уж похожа на любичанку, и даже на дуруханку чуток...
- На Юге северян всех называют "нордлингами", "nordlih`ai" на харадми. Примерно как у нас раньше всех, кто обитал восточнее Рохана, звали "истерлингами", хотя сейчас-то мы знаем, что там и двинянье живут, и любовичи, и дуруханцы с жугдами... Люди склонны все упрощать, милый. Хотя, может, это иногда и имеет смысл. Мы вот, к примеру, все усложняем. Иногда - нормально, но чаще всего, - хрень бесполезная...
После еды Вик собрался было покурить, и неожиданно столкнулся с проблемой - Ниэнн категорически не одобряла курение вообще, и данный трюк в его исполнении, - в частности. Капрал огорчился, и взвесив мысленно все "за" и "против", решил в данном случае уступить, - в конце-концов, он не был таким уж заядлым курильщиком, и легко мог обходится без трубки по нескольку дней. А потом - видно будет.
Поэтому они собрались, и тронулись в путь, по дороге лишь изредка перекидываясь парой-тройкой слов и иногда, - отвлекаясь на поцелуй. Настроение у обоих - выровнялось, и напряжение прошло. Вик ощущал, что в глубине души ему стало свободнее оттого, что Ниэнн, оказывается, - тоже не такая уж уверенная в себе, и, на самом деле, весьма мнительная. До некоторых пор он полагал, что в их компании именно ему отведена подобная роль.
Однако, если внутри у него воцарилось подобие покоя, то по поводу окружающей обстановки он никак не мог с уверенностью этого сказать. Лес стал совсем уж мрачным, - конечно, отчасти виноват был пасмурный день и постоянно завывающий в кронах деревьев ветер, но Вику казалось, что сама природа что-то пытается ему сказать, предупредить. Ниэнн тоже все время прислушивалась к ветру и шорохам листьев и хвои, явно ища подтверждения каким-то своим догадкам, - но судя по постоянно сморщенному лбу и прикушенной нижней губе, ничего не находила.
- Узнаешь места, Вик? - спросила она через некоторое время, останавливаясь возле коряги, похожей на противопанцырный еж.
Капрал оглянулся, неуверенно осмотрев деревья, траву вокруг под ногами и означенную корягу.
- Что-то смутно знакомое, - наконец признал он, - Особенно же эта деревяшка.
- Еще бы, - проворчала Ниэнн, указывая рукой в сторону темного ложка справа, - Вон там, видишь? В темноте, там как раз паучие тенета, из которых я тебя вызволила. Сейчас светло, и пауки спят в дуплах, а на паутину вполне можно посмотреть. Хочешь?
- Нет уж, спасибо, - Вика передернуло, - Так значит, где-то тут меня и сцапали?
