Да что там, он был счастлив...
Вик осторожно, стараясь не разбудить девушку, приподнялся и натянул комбинезон, не накидывая лямок, но застегнув пояс с револьвером. Аккуратно (хоть и медленно) сервировал завтрак, нарезав продукты, и поставил воду в своем котелке на спиртовку, - аккурат на две кружки кофе.
Именно запах кофе и разбудил Ниэнн. Она потянулась, пытаясь укутаться от утренней прохлады под плащом, потом потерла кулачками глаза, и пробудившись, сонно улыбнулась.
- А я думала, про вас, хоббитов, байки плетут... - прошептала она, принимая у него исходящую паром кружку.
- Насчет кроликов-то?! И ты туда же?!- деланно возмутился Вик, не удержавшись, однако, от чуть самодовольной ухмылки, - Осторожно, горячая...
- Ну, милый, я теперь, можно так сказать, эксперт по вопросу... - хихикнула Ниэнн, с наслаждением отпивая первый мелкий глоток и зябко прижимая к кружке ладони, - Так что - не спорь. Пожалуйста...
- И не подумаю, - Вик поймал её ладонь своей здоровой, и стал мягко перебирать тонкие пальчики в своей пятерне. В сравнении кисть девушки смотрелась почти игрушечной, хотя была сильной и натруженной. Он и думать не думал, что у него такие большие и сильные руки.
- Ненавижу виски, - призналась Ниэнн.
- Да и я не очень, - чересчур поспешно согласился Вик, вопиюще греша против истины. Он любил виски, и в некий момент его жизни, о котором он совершенно не имел желания говорить, особенно сейчас, это было его проклятием, - Просто иногда, очень редко... надо. Расслабляться. Это как лекарство, в конце концов...
- Я тоже так подумала. Вообще-то на нас алкоголь действует совсем недолго, - как говорится, выпил, и лови свои сорок минут опьянения... Да и вредно.
- Да, вредно, - согласился Вик с очень глупым видом, потянулся вперед и поцеловал девушку, ответившую на его поцелуй так страстно, что горячая кружка оказалась между их телами и вскоре начала пребольно жечь Вику живот.
- Однако, надо сменить тебе повязку и выдвигаться, - прошептала Ниэнн, с трудом оторвав свои губы от губ Вика, который уже весьма предприимчиво скользнул ладонью по гладкой коленке, все выше, - Без врача у тебя могут быть осложнения, а мне нужен здоровый мужчина... Позволь мне одеться, милый, а то, я вижу, тебе так куда больше нравится...
Вику и впрямь так нравилось больше, - но Ниэнн была права, и после её слов на него разом навалились мысли о том, чем они, собственно, занимаются в глубине величайшего на континенте лесного массива. Те мысли, которые сами собой улетучились вчера, - про невыполненный приказ, про предстоящий военный госпиталь и еще целый год действительной службы...
"А дождется ли она меня?" - неожиданно подумалось ему, когда он застегивал китель и одевал патронташ, - "Не разнесет ли нас жизнь в разные стороны сразу, как мы выйдем из леса к людям?" Но Ниэнн, будто читая мысли, вовремя отложила на секунду свой ранец и поцеловала его снова, - не сдерживая себя, и оторвавшись, лишь полностью потеряв дыхание.
- Ты самый живой из всех существ, с которыми мне приходилось общаться, - несколько по-биологически призналась она, и тихо прибавила, опустив глаза, - Не бросай меня, пожалуйста.
Вик обнял её, обойдясь на этот раз без слов.
...На этот раз они шли совсем по-другому. Вик чувствовал себя уже отнюдь не больным в сопровождении медсестры, и сам того не замечая, в корне изменил поведение. Вроде бы все было по-прежнему, но новая связь между ними неожиданно раскрыла новые границы общения, - они понимали друг друга почти без слов, буквально пары кивков, встреч глаз хватало для уточнения таких важных вопросов, как, например, выбор направления.
И он, и она ощущали это новое чувство, - но оба опасались говорить про это, в страхе разорвать неожиданно переброшенную между ними нить, и еще не осознавая, что она уже весьма крепка.
К тому же, Лес не благоприятствовал разговорам. То ли что-то изменилось за ночь в нем, то ли в них, - но оба четко ощущали невнятную угрозу, исходящую из толщи древесных столов, переплетений корней и листьев...
Первой не выдержала Ниэнн.
- Ты тоже чувствуешь это? - спросила она, останавливаясь возле могучего дуба с позеленевшей у комля корой, - Я не думала, что кто-то, кроме Перворожденных, способен слушать дыхание Леса...
- Традиционная эльфийская похвальба? "Дыхание леса", понимаешь, "туды-сюды"...У нас были инструкторы, полагавшие иначе, - улыбнулся Вик, - Что-то тягостно становится, верно? Где-то поблизости, - опасность. Отвечая на твой вопрос, - да. Чую. Правда как-то странно...
- Какое-то зло снова в лесу, - уверенно констатировала Ниэнн, - Не сочти за глупость, нас Деревья предупреждают об опасности, надо только услышать их голос. А сегодня они будто... будто стонут.
- А ничего конкретного они сообщить не могут? - с надеждой спросил Вик, - И что значит, - "снова"? Ты слышала подобное раньше?
- Нет... Ну, то есть "да", но это, знаешь, как посмотреть... Они же не дозорные на посту. Разума у них в нашем понимании, все-таки, нету... К моему превеликому сожалению. А насчет "раньше", - да, бывало... Но, как бы сказать, милый, тут не всегда можно понять, есть ли опасность лично для нас, или Лес просто потревожили какие-то люди неосторожным действием... Лес оказался совершенно не готов к тому количеству людей, которое нынче проживает в мире. И часто волнуется не вполне обосновано.
- Значит, нам не стоит особо переживать? - не слишком уверенно проворчал Вик, машинально оглядываясь по сторонам и поудобнее перехватывая ложе.
- Да то-то и оно, кабы не обстоятельства твоего ранения...
Вик молча кивнул, и успокаивающе погладил девушку по руке. Прикосновение чудесно помогло им восстановить душевное спокойствие - по крайней мере, на какое-то время. Однако, капрал не стал пренебрегать и более приземленными мерами безопасности, - по его настоянию они пошли осторожнее, впереди он, и на некотором удалении, - Ниэнн. Девушка вдоволь нашутилась над этим "походным ордером", но возражать не стала, ровно как и когда Вик присел и тщательно подготовил к бою свой небогатый арсенал.
Странно, но довольно долго их не тянуло к разговорам. Вик для порядку попытался было завести беседу, но потом передумал и сам же её замял, - не клеилось.
И не в том было дело что кто-то из них жалел о случившемся, просто у обоих было достаточно своих собственных мыслей. Которые еще следовало осознать и выдать друг другу, так сказать, уже в готовом виде. Вик размышлял о прошлой ночи как о чуде, которое внезапно и неизвестно за какие заслуги выпало на его судьбу, - и здорово опасался некоторое время, что у Ниэнн переживания как раз противоположенные. Однако она своими действиями быстро его успокоила, - а какой мужчина не успокоится на такой счет, если девушка несколько раз догонит тебя только за тем, чтобы без комментариев обнять и словить поцелуй?! Вик старался быть чутким, но он не был и мнительным, так что довольно быстро успокоился. Впереди еще долгий путь, который предстояло пройти, - и лишнего времени не было...
На привале, впрочем, они разговорились. Сразу после того как Ниэнн выбрала подходящее место, и получив полное одобрение своего выбора капралом, начала готовить обед, она не вполне уверенно, не поднимая глаз на Вика, начала сбивчиво излагать накипевшее.
- Наверное, тебя немного напугала моя манера начинать отношения? - что его на самом деле сходу напрягло, так это манера задавать серьезные вопросы внезапно и в лоб. Однако и в этом случае он не подал виду и улыбнулся.
- Ты имеешь в виду наше с тобой первое свидание под ёлкой? Нет. Напротив.
- Дело в том, - Ниэнн явно мялась и безо всякой нужды кромсала мясо на совсем уж прозрачные ломтики своим острым, как бритва, ножиком, - Дело-то в чем... Мне ведь тоже очень... понравилось, только я боюсь, как бы ты не подумал... Не решил что я из тех... Ну, в общем из тех, кто... Ну, как бы, есть же такие...
